“你和马文才说了些什么？为何一整天都在别院里？”

    一览无遗的会稽山顶上, 神情严肃的褚向负手而立。

    “英台因起火破了相, 虽说已经送到徐家医治，可毕竟伤到了脸面, 我阿爷阿娘正在商议和马家的婚事。”

    祝英楼并没有回避这个问题，“但是马家似乎有些不愿意，所以我来和马文才理论，期间我有些冲动，和马家的人动了手。”

    负手而立的褚向始终没有转过身，祝英楼有些惴惴不安。

    “你们别想玩这种小聪明。”褚向的声音在山风中幽幽传来，“祝英台死了便算了，若没死，那边不会打消要她的想法的。”

    “褚公子, 英台蒲柳之姿，怎么入得了那位的法眼？何况现在她还破了相，根本就……”

    “这个，你和那位解释去吧。”褚向叹气, “我来会稽, 只是为了铸铁与囤粮之事, 这些个旁枝末节, 我不管的。”

    祝英楼已经习惯了褚向的凉薄，可即便如此, 祝英台和褚向毕竟有同窗之谊, 如今褚向竟直接说祝英台的生死将来都是“旁枝末节”, 这让祝英楼不由得心寒。

    “难道是英台有什么过人之处吗？若是有什么祝家可以做到的, 公子大可直说，祝家庄一定双手奉上，何必要让英台背井离乡，到北方去？”

    他试着求情。

    “我明白你的意思，可你当真以为这种事我说了算？”

    褚向被祝英楼连番哀求，忿怒地转过身来。

    “我也只是局中之人！”

    看见他肿得高高的半边脸颊，祝英楼吃了一惊。

    “褚大公子，你怎么……”

    “做错了事，自然是要受罚的。”

    褚向语气淡淡。

    “祝英楼，你那一把火，也不知坏了多少好事。你自己放的火，结果烧伤了祝英台，这话我信，那边会信吗？”

    他摇了摇头。

    “若是烧死了，死无对证也好，可所有人都看见你们祝家的船把祝英台送走了。你这步棋，臭得很。”

    一旁的祝英楼有苦说不出。

    他倒是想死无对证，从此让妹妹消失在别人的视线之中，可谁能想到马文才居然将英台给劫下了？

    “为何说我坏了好事？”

    祝英楼试探着问：“和朝露楼的刺客有关吗？”

    褚向知道瞒不过他，眼神从他身上扫过，微微点了点头。

    “若公子和我说了那日有刺客要行事，我必不会放那把火！”

    祝英楼状似懊恼地恨声道：“若不是那些刺客阻挠，我的部曲又怎么会带不走英台？如今害英台受了伤，那边还要怪我等坏了好事？”

    “那些皆是死士，平时谁也不知道他们的身份，便是我，也是最后一刻才知道会有人行刺，只能匆匆离开那里。”

    褚向担忧祝英楼会因此记恨那边，解释道：“这些死士培养不易，并不是可以随意派遣的，如今因一场大火撤退不及，派往会稽郡的死士在朝露楼里折损殆尽，你说那边会如何？”

    祝英楼的脸色又青又白，半天才从牙缝里挤出一句话。

    “任由大公子派遣，只求大公子在那边替我求情。”

    “这些死士并不归我管，不过确实有事得你们来做。”

    褚向说，“这些死士来会稽郡本还有一项任务，但如今他们已经死了，这件事便成了无主的任务。那些死士既然因为祝家庄放的火死在朝露楼里，这件事就得祝家来做。”

    “何事？”

    祝英楼一怔。

    “那边好像在找什么东西，那东西现在应该落在了如今的鄞县县令手中。”

    褚向漠然地看着前方，转述着别人的要求。

    “这些死士本来是准备在半路上截杀这位新任的鄞县县令的，结果一来二去，此事已经耽搁了，祝家庄离鄞县近的很……”

    “那边已经去信给了祝庄主，让他派人去找一本册簿。如果找不到，就直接把那县令杀了。”

    ***

    鄞县。

    接风洗尘的筵席完毕后，梁山伯摇摇晃晃地被马文才的侍卫搀扶着，往自己的房间里走。

    等走到了无人的地方，梁山伯一改刚才酒醉不醒的样子，自己撑着柱子站了起来，使劲地摇了摇脑袋，清醒了过来。

    旁边的祝英台身为梁山伯的“亲信”也被灌了些酒，但比起梁山伯来，实在是太少了，现在还能自己站得住。

    三人警觉地回了房，那侍卫看住门，梁山伯和祝英台进了屋。

    “你现在糊弄他们，说你还没募到足够的人手，等学馆的算吏和书吏们到了以后，你准备怎么办？”

    祝英台想起宴席上那一群人就头痛。

    “衙门里似乎都是杨勉的人？”

    “我不这么说，没办法看清现在的局势。”梁山伯解释着，“要是他们看到我带着浩浩荡荡一群人来赴任，今晚就不会是接风宴，而是鸿门宴了。”

    “这么严重？”

    祝英台吓了一跳。

    “这县丞是本地人，出身大族，从城门官到道路两边的商家都与他相熟，一路都在和他打招呼，他也有意在我面前显示自己的能耐，希望我倚仗他在鄞县立足。”

    梁山伯皱着眉头，“我必须得在弄清本县情况之前和他虚与委蛇，否则他欺上瞒下，我什么都不会知道。”

    “你要知道什么？”

    祝英台好奇。

    “这鄞县紧邻句章和余姚、上虞，水道纵横陆路通达，可偏偏一直都是下县，这并不合乎常理。我来之前在太守府借过县志，此处每年春夏都会发生水灾，这也是众人认为鄞县不能发展的原因……”

    他迟疑着说：“但上游的上虞也经常因曹娥江泛滥出现水情，却没有鄞县这般古怪，每年因水灾死的人这么多……”

    “你担心这其中另有缘故？”

    梁山伯点了点头。

    “除此之外，那鄞县县令因收受贿赂入罪也很可疑。我上任之前打听过，和我出身贫寒不同，那位县令家境富庶，家中良田千亩，应该不会眼皮子浅到这种地步。”

    有钱人做官是为了往上爬，而不是赚钱。

    “而且有传闻他喜怒无常、常常因贪睡不愿坐堂，其他人不得不靠贿赂来见到这位县令，平日里一些杂务都是这位县丞处理的。”

    “听起来是很可疑。”

    祝英台的目光从屋中的锡壶上扫过，突然想起一件事。

    “对了，我发现他们给你准备的是锡器，你最好不要用它们。”

    “锡器？”

    梁山伯笑道：“这不是寻常之物么，为何不能用？”

    “锡器也分很多种，我在祝家庄也见过不少锡器，其色泽明亮质地坚硬，这是因为我们家的锡器混入的是铜，所以每件用器都坚固耐用。”

    祝英台不是炫富，而是很认真地解释着。

    “但是县衙里用的锡器我看过了，虽然看起来也很亮，但混入的不是铜，而是铅。这让锡器的造价变低，重量也轻了不少，但是用铅量过重的锡壶盛热水或者温酒，就对身体有害。”

    这时候的工艺水平太低，纯锡器是不存在的，大多是锡合金。

    银器会发黑，铜器也贵，锡器熔点低容易铸造，耐用的锡器就成了很多人的选择。锡器入铜是一种复杂的工艺，造价也高，但混入铅就不然，随便一个普通的锡匠就能制作。

    祝英台虽然知道梁山伯的身体没有传说中那般差，可传说里他吐血死在任上太可怕了，这含铅量高的锡器普通人用了可能只有一点身体不适，但要抵抗力差的很容易就铅中毒。

    更别说南方人平时喜欢饮用温热的黄酒以驱寒，这锡壶装酒加温，其混入的铅会与米酒中的醋酸化合成醋酸铅。

    饮酒时，醋酸铅被饮入消化道，少部分吸收入血，以磷酸氨铅等形态藏于骨组织内，很快就会有各种严重的影响。

    梁山伯听了吓一跳。

    “有害？难道会中毒？”

    “算是中毒吧。慢性毒？”

    祝英台犹豫着回答，很快又补充着：“总之对身体不好，你还是用陶器吧。”

    梁山伯一眼扫过屋中，举凡茶罐、水杯、温酒器和酒杯、水壶皆是锡器所制，不由得心惊肉跳。

    “我看这些锡器都像是用过不少时候了，如果前任县令一直用得是这些……”

    他慌慌张张地问：“这铅导致的中毒会不会让人喜怒无常，或是昏沉疲乏不能理事？”

    “我不是学医的，我也不知道。”

    祝英台不太肯定。

    她以前看过一部法医断案片，隐约记得铅中毒死的人，因血液中有正铁血红蛋白形成，故尸斑呈灰褐色。就算人没有死，化妆品含铅或者血液中有铅，皮肤也会灰暗长斑，还会大量脱发。

    “我在家中见过大量吸入铅粉等废物的工匠，大多是痉挛不止，亦有呕血腹泻之人。”

    呕血？

    呕血！

    祝英台心头一阵狂跳，猛然看向面前的锡壶，像是看着什么洪水猛兽一般，倒吸了一口凉气。

    “祝英台，你怎么了？”

    梁山伯惊问。

    “梁山伯，这鄞县县令，你是一定要做吗？”

    祝英台心慌气躁，抓着梁山伯的衣服劝道：“这鄞县诡异古怪，给你用这锡壶明显是不安好心，若你实力不够，我怕你会吃大亏！”

    “这世道，若实力不够，在哪里不会吃亏？”

    梁山伯诧异地问：“事情在你看来，竟如此严重吗？”

    “怎么可能不严重？上任的县令是不是还被关押在太守府的牢狱里？”

    祝英台记得这时代春夏主生，冬主肃杀，犯人大多秋后问斩。

    而且秋后已经收成完了，进入了农闲，这个时候集中处理刑狱之事，可以召集人群观看，起到震慑的作用。

    梁山伯不知道祝英台为什么问这个，奇怪地点了点头。

    “是与不是，让马文才设法进牢狱里见见鄞县上任的县令，一见便知！”