祝英台和梁山伯在鄞县没有几天, 会稽学馆那边的消息就传了过来, 大概是知道新任县令是从会稽学馆来的，杨勉特地在哪儿抄了“天子门生”们的策论和应试结果过来，看的梁祝二人是热血沸腾。

    知道马文才和徐之敬、褚向等人前程已定, 两人都由衷地为他们高兴。

    大概是马文才他们的结果刺激到了梁山伯, 这几日里他所有空闲的时间都拿来翻阅过去的案宗、处理积压的公务，只是因为人手不够加上下面人的阴奉阳违, 梁山伯的进展并不顺利。

    “看到这里没有？”

    祝英台指着一处卷宗，右手随意在纸上划着方程式, 得出一个差距巨大的数字。

    “这里数字不对，缺了八千石。”

    “八千粮食……”

    梁山伯自是相信祝英台的算数能力，看着这数字有些发愁。

    “如果是算错了还好，库房里一定还有这些粮食；如果不是算错, 那粮食去了哪里？”

    “鬼知道去了哪里。”

    祝英台无奈道：“八千石粮食够三千大军用一个月, 这么多米粮, 就是从库房搬出去也要搬上一阵子，不可能没人发现。要么是欺上瞒下, 要么就是百姓已经习惯了。”

    “但此事是瞒不过去的。”梁山伯纳闷极了。“秋后总要向上面缴纳赋税的, 一开库便知。”

    即便鄞县是下县, 那是因为地方并不富裕, 人数却并不比上县的人少。这时代粮税是按人头算的, 鄞县其他税上收的可能会少些, 粮食却不会少。

    下县有自己要缴纳的粮税标准, 多出来的粮食会放在库房里, 供给春耕“租赁”粮种的贫农，遇到灾荒之年还可以开仓放粮，算是一种应急预案。

    两人发现这处亏空，当即不敢放松戒备，带了马家的侍卫、点上衙门的库曹就去检查粮仓。

    去年秋收前这里的县令便下了狱，征收粮草的数字很是潦草，祝英台还是从最初的数字推算出来的缺损，到了缴粮那段时间的账本根本记的是一团稀烂，梁山伯看了几眼便不耐烦看，只下令四五个库曹和他一起点粮。

    就在梁山伯和祝英台跟着库曹清点粮食数量时，鄞县旧任的县丞杨勉也带着一干皂隶匆匆赶到。

    “梁令官，怎么能劳您做这种杂务！”

    杨勉老远处就喊了起来。

    “清点库存这种脏活，应该交由我们这些浊吏来做才是啊！”

    “我上任之前，太守府的世子千叮咛万嘱咐，让我务必以春耕夏种为优先，若是连粮库的情况都不知道，又何谈重视农事？”

    梁山伯深谙“借势”之道，将世子的名头拉出来扯大旗。

    “何况在下并不是士族，本就是吏门出身，又怎能说是浊务？”

    杨勉一听是世子的吩咐，也确实不敢上前拦着，可他明显神色紧张，带着一干皂隶紧紧跟随在梁山伯身后，听着库曹仔细数着粮食。

    为了计算方便，库存的粮食皆是一石为一袋，这些粮食有些是豆，有些是栗米，有些是粗米，大多没有脱壳，密密麻麻摆满了几个巨大的库房，只靠粮袋上的字样确认装的是什么粮食。

    粮食很快就被清点完毕，在清点的过程中梁山伯发现鄞县还使了心眼，缴粮交给上级的粮食大多是较重又贱价的豆类，留在谷仓中的皆是粗粮和粮种，由于缴粮大多是以“称重”的方式，鄞县又是下县，这样居然也糊弄过去了。

    “缺的不是八千石，而是一万二千多石。”

    祝英台小声在梁山伯耳中说着：“我们算账时都忘了还有过去几年库存的粮食。我看了下库曹前几年的入库账本，再和粮袋上记录的入库时间推算，平均每年都少两千石左右，五年下来共少了一万二千多石。”

    梁山伯翻看着祝英台划出的数字和这几年的对账簿子，不难发现最初时每年缺损的粮食还不足一千石，这个数字还不算离谱，因为粮食没有脱壳，出粮时有时候会有损耗，再加上霉雨等因素，有几百石损耗很是正常。

    但越往近几年，这数字就差的越大，尤其在前任县令当任的这两年间，几乎每年都有三千石的缺口，简直是耸人听闻。

    事关秋收缴粮，那县令只是因收受贿赂入罪，又不是贪污库粮，若不把这事弄清楚，到了年底粮官催粮时梁山伯必定要背上这个黑锅。

    他才刚刚上任，自然是无论如何也不愿做这个背锅人的。

    “杨县丞，这粮食的数字，好像有些不对？”

    梁山伯并没有上来就兴师问罪，也没有咄咄逼人。

    一旁的祝英台还以为梁山伯要勃然大怒彻底问责，没想到他这么软绵绵的态度，顿时诧异地看了他一眼。

    “令公英明，确实有所不实……”

    杨勉见梁山伯似乎并不准备“小题大做”，心里松了口气，忙带着笑容上前解释：“令公没在鄞县住过，可能不知道鄞县的情况。我们这里这几年年年闹水灾，城外常常受灾严重，这时候就要免了田户的粮租，还要赈灾、借贷第二年的粮种，缺口也就越来越大……”

    “既然是有正当用途的，为何不予记账？”

    梁山伯翻着簿子，确实在里面发现“赈灾若干”的字样，却没有看明白，“既然是年年都有水灾，可见必是哪里出了问题，为何不勘查河工，寻求解决之道？”

    “县令爷这说的，上任令官要都似你这般，哪里有今天这些事！”

    杨勉身后跟着的主簿见梁山伯是个性子软的，插嘴道：“江令公哪里关心这些事，发水了就叫人迁走，迁回去就给粮种继续种。我们倒是想记，赈灾时乱糟糟的，哄抢之事经常发生，我们自己人手都不够，哪里有人去记这些！”

    两人一唱一和，将所有问题都丢给上任县令了。

    “上任县令如今在狱里，难道还能找他将缺的粮食吐出来？今年秋收过后总是要缴粮的，这几千石缺口，如何应对？”

    梁山伯看着满粮仓的粮食，愁眉不展：“难道我这县令刚刚上任，就官位不保了不成？”

    他的气质本就不强势，如今忧叹连连，任谁都看得出言语中的痛苦和不甘。

    杨勉和那主簿对视了一眼，眼中皆有喜色，再见梁山伯身后的算吏毫无表情直挺挺站着的样子，心中把握更甚了几分。

    “梁令公，可否借一步说话？”

    杨勉左右看了一眼，伸手请梁山伯过来。

    梁山伯身边的侍卫想要说什么，被梁山伯一个眼色制止，只能作罢。

    杨勉和主簿领着梁山伯到了粮仓一处无人之处，压低着声音说：“令公，这几千石的缺口，其实说难很难，说容易也容易……”

    “哦？”

    梁山伯神情兴奋。

    “如何容易？速速说来！”

    “令公，我们鄞县的甬江每年都会泛滥，加之靠海，夏季还常有狂风，这几年常常歉收，赈济也已经成为家常便饭，这些上官都是知晓的。”

    杨勉犹豫了一下，一鼓作气地说：“其实也不是没有办法，只要在赈济的时候将耗费的粮食多写一点，将歉收的数字写大一些，这样赈济的粮食多了，收上来的租子少了，亏空就做平了。”

    他还不知道祝英台已经根据几年前的产量和进出账，算出了这么多年一共欠下的亏空，还以为梁山伯头疼的只是上年亏下的三千石，这才出了这么个主意，要帮他把去年的糊弄过去。

    若梁山伯没带了祝英台来，在人生地不熟、不了解鄞县情况又情势急迫之下，这三千石粮食的亏空说不得就要用杨勉的法子补上了。

    可现在这种情况，明显亏空只会越来越大，之前少的还不知道在哪里，要是出了事，他哪怕只做过一次假账目，这债就得他背了。

    “你怎么确定今年就会泛滥？这老天爷的事情怎么能说的清楚，万一今年风调雨顺呢？”

    梁山伯踌躇着支支吾吾，不肯应下。

    听梁山伯说“风调雨顺”，杨勉表情古怪地笑了一下。

    “令公，这个你就不用担心了，甬江泛滥是板上钉钉的事，您若想坐稳这个位置，这是最安全的做法。”

    他甚至打了包票。

    “若是令公是担心这件事被人发现，大可不必如此担心。鄞县的百姓早已经习惯了每年夏天的赈济，况且您第一年上任，施舍的粮食多也是常事。”

    “再说，您是太守府亲点的县令，就算是为了世子的面子，这几千石多出来的损耗，太守府的催粮官也不会追究的。”

    “话虽如此，可要是没泛滥呢？如果受灾不严重，根本不需要赈济呢？你我之假设都是建立在有灾民出现的情况下。”

    梁山伯将一个执拗死板的书生样子表现的淋漓尽致。

    “我不能拿我的前程开玩笑！”

    “那这样吧！”

    杨勉见反复劝说这位年轻的县令都不硬，不耐地说道：“若是今年夏季果真发了水，令公就用我的法子先敷衍过去。到时秋收时甬江周边以外的其他地方丰收，这租子自然好补上，若歉收，那更好，多报一些不过是影响今年的评定，反正还有明年。”

    “令公，你看这样可好？”

    “那，那就这样吧……”

    梁山伯满脸迟疑之色，“你确定这样会没问题？”

    “绝无问题！”

    杨勉应得干脆。

    “无论是我还是李主簿、王皂班，都是嘴严之人，此事交给我们，保证做的妥帖干净，绝不会给令公你留下隐患！”

    “那，那看看今年夏天吧……”

    梁山伯忧愁地看了一眼头顶。

    “看老天爷了。”

    他表现的越犹豫不决、懦弱没有主见，杨勉越是放心不已，对着梁山伯再三保证，甚至连赌咒发誓都用了，这才得到了梁山伯的感激言语。

    见“搞定”了这位年轻的县令，杨勉志得意满的带着主簿、皂隶等人走了，只留下梁山伯等人。

    “令公，那这些粮食还点不点？”

    几个库曹犹犹豫豫地问。

    “暂时不点了吧。”

    梁山伯摆了摆手，“在这库房里呆了半天也是憋闷，我头晕的很，要回去休息休息。”

    谢绝了库曹们的相送，梁山伯几人走出了粮仓。

    “嘁，知道的那是上任县丞，不知道还以为他是县令呢！”

    一出门，一直装沉默的祝英台不屑地撇了撇嘴。

    “在这鄞县，杨勉与县令也没有什么区别。上任县令常常昏睡不出，理事的就都是这县丞。”

    梁山伯摇摇头。

    “他一手遮天惯了，我们只能小心行事，以免他狗急跳墙，做出什么出人意料之事。”

    祝英台是个好奇心重的，见梁山伯表情沉郁，忍不住询问：“刚刚杨勉拽着你说了些什么？”

    “说的是这鄞县的‘水’。”“

    梁山伯叹气，一语双关道：

    “……比我想象的要深得多啊。”

    “我这县令想熬过今年夏天，怕是难。”