从裴家客店出来, 褚向多了三百私兵。

    这一次裴公护送使团入境，本就带了不少人回京，再加上化明为暗隐在京中各处的游侠儿, 若不是为了不扎眼, 马文才能调动的人更多。

    这三百私兵自然不是同时跟着褚向出发, 而是陆陆续续在褚家大门前集结。萧宝夤在褚向回国前送了他十名精兵, 这十人都是跟他南征北战的善战之人，最为忠诚，如今紧紧将褚向护在身后。

    在这一刻，褚向终于明白了裴家为什么明明身为门阀豪族, 却一意甘做将种，哪怕被人嗤笑也要家中子弟习武养兵。

    在这世上，若拳头不够大，无论在哪里，最后也只能沦为棋子。

    收起心中繁杂的思绪, 褚向深吸了口气, 敲响了自家的大门。

    开门的老仆见是褚向回来了，高兴地咧开了嘴：“是小郎君回来了！咱们就说，小郎君是最孝顺的, 怎么可能一去……”

    他咧开的笑容渐渐消失在脸上，看着褚向身后一众私兵，合着半扇门惊骇道：“小郎君这是做什么？这些是？”

    “陈家的, 给我开门。”

    褚向眼神阴翳：“我自家的门, 自己都不能回了吗？”

    眼见着陈伯下意识就要插上门, 褚向身边的护卫动了。

    只见他伸起一脚，从门缝中踹开了那满脸防备的老仆，其后七八个侍卫一拥而入硬生生挤开了门，将大门向两侧大开。

    “哎哟你们干什么！要杀人嘛！你们挟持我们家小郎君要干什么！”

    陈伯扯起嗓子大声喊，看起来是呼叫，其实是在示警。

    萧宝夤送给褚向的亲卫还没反应过来，裴家那些人精却眼神一闪，好几人冲上前去卸了那老仆的下巴，让他不能再喊。

    “你这老贼，喊什么喊！”

    就这一刻的功夫，褚宅四周突然有了动静。

    这里从刘宋起就是宗室贵胄聚居之处，褚家虽然衰败，可门第尚在，褚夫人在这里住着，其他高门也还是要讲究个风度的，并不会去欺负孤儿寡女，最多彼此不相往来。

    可听到要杀人了，不少人就以为是进了贼寇，免不得开了门看看动静。

    再一看褚家门前密密麻麻站着几百号人，顿时就想鸣锣示警。

    然而萧宝夤的亲卫见有人张望，立刻大声呼喝：“阳翟褚向归府，刁奴拦路，吾主清理门户，诸位切莫担忧！”

    他们都听说褚向出使北方的事情，再一看门口穿着官服白面如玉的，不是褚向又是谁？

    于是一个个虽然没有示警，但还是心中揣着疑惑，飞快地回府去报主人去了。

    褚向在私兵和亲卫的保护下踏进了褚家，此时已有不少家仆得知了消息，手里提着哨棒木棍等物赶来，和褚向带来的人对峙。

    这些家仆有不少在自己年幼时曾照顾过他，也有父亲曾信任的忠仆，可如今却一个个拿着武器防备自己。

    褚向只觉这一幕十分荒诞，目光从这些人身上一个个扫过，悲戚道：“我年幼失亲，就算不得褚家少主了吗？”

    他继承了父母容貌的优点，不说话时便卓然如野鹤之于鸡群，如今双眼含悲，语音切切，更是声犹如剑。

    那些褚家的家仆有不少想起褚父当年嘱托，顿时面红耳赤，别过脸去，可脚下确还是寸步不让。

    “马大方，当年我年幼被人拐去骠骑桥，是你带着我家的府丁拼死将我抢回来，这才多少年，曾救我的人反倒成了不让我归家之人？”

    “李老二，你在我父亲灵前发誓要护庇我成年，甚至切了小指立誓，如今你小指安在？”

    “刘强，你原本是一马奴，是家母看重你，提拔你教导我骑术，如今你掌管府中车马，便忘了当年栖身马棚之日了吗？”

    褚向一字一句，将这些人中世仆的出身、来历娓娓道来，浑似当年他不是个四五岁的孩子，而是已经成年的大人一般。

    寻常便是成人也记不住十几年前的小事，可褚向却仿佛历历在目。

    他每指一人，那人便心头巨震，再见褚向容止威严，仿佛恍然见见到了褚公当年尚在、恩威并重之时。

    裴家私兵有不少是游侠儿出身，不耐烦这少年在这里翻旧账，想趁着人多势众干脆打进去，却被萧宝夤派来的亲卫用手拦住，以犀利的眼神警告着他们的想法。

    他们只是被借给褚向的，对方不愿动手，他们也就只好作罢。

    随着褚向一个个点名，终于有站不住的丢下了书中的棍棒，到了一旁的到路边跪下，示意尊奉新的主人。

    随着第一个人丢下棍棒，有越来越多的人也丢下了手中的武器，跪倒了褚向所踏之路的两旁。

    褚家明面上能动用的人不多，但再衰败的家族也有近百人，这些人里跪出来的只有十几人，其余人握着武器，仍是警觉。

    但对褚向来说，已经够了。

    “接下来就劳烦众位了。”

    褚向眼中闪过一丝失望，转身对裴家私兵拱了拱手。

    裴家的人也不废话，一各个冲上前去，和那些阻拦褚向的家丁战做一团。这一打起来，双方都是一惊。

    裴家惊的是这些家丁看起来普通，拳脚功夫却很有章法，一看便不是随便什么壮丁拉来凑数的。

    而那些效忠褚夫人的家丁则是惊讶于这些私兵下手的狠辣。

    寻常私兵多是高门豢养用以充作护卫，绝没有这么野的路子，打起人来全往要害之处招呼。

    褚向借来的私兵人多，萧宝夤送来给外甥撑腰的更是杀伐决断之人，顷刻间武器上就见了血。

    褚向跟着他们冲杀了一阵，终于踏入了褚夫人居住的客院。

    此时他耳边尚有厮杀之声，可却浑然不觉害怕，只觉得热血沸腾，仿佛有一股血气从心头涌起，直直往四肢五骸涌去。

    这样的血气让他不禁弯腰捡起了不知谁落下的一根棍棒，紧紧握在手中，与护卫在姑母院门前的侍卫对峙。

    褚家昔年权倾天下，如今蛰伏不出，那些人手便落到了褚夫人手里。她知道萧衍忌惮与她，这些人便没有放在明面，只有几个武艺才能都十分出众的随身保护她，又将自己的婢女许配给这些人。

    这些才是褚夫人真正的心腹，连褚向往日都要看他们的脸色。他出门在外时，若举动不如褚夫人的教导，他们甚至可以当面掌掴。

    “我要见我姑母。”

    褚向手中提着棍棒，冷然道：“你们给我让开。”

    “小郎君出去一趟，翅膀也硬了，竟然敢拿着武器对准自家人了。”

    一个白面无须的侍卫阴阳怪气的说，“夫人正在休息，可不见得想要见你。”

    “你若有半点孝心，就不该冲撞夫人。”

    另一个侍卫也冷着脸说：“你走后，夫人身子每况日下，再被气着恐怕就不大好了。”

    “公子，是否要冲进去？”

    萧宝夤的精兵低声问褚向。

    褚向摇了摇头，低头看了眼自己手中的棍棒，突然将其掷了出去！

    谁也没想到他会把那根棍子甩出去，只听得“咚”地一声巨响，那棍子砸在窗楹之上，震得窗子都抖动了起来。

    “姑母！”

    褚向的声音也陡然拔高，冲着里面朗声道：“褚向年幼痛失双亲，全赖姑母亲自养育、开蒙教导，拖累姑母十余载。而如今褚向已经成人，希望能开府自立，还望姑母能够成全。”

    这番话放在寻常人家，怕是当姑姑的要欢喜极了，可惜褚向的姑母不是寻常妇人，只听得里面传出一声冷哼，褚夫人嘶哑着声音说：

    “你为何年幼便痛失双亲，又为何靠我才能长大，你自己不知吗？你现在如此行径，可对得起你父母在天之灵？”

    这便是提醒他，梁国、梁国的皇帝，对他褚向而言，有国仇家恨，他时刻不能忘了这样的仇恨。

    “那姑母就对得起我的父母吗？”

    褚向被这样的牢笼关了十几年，早已经生出逆反之心，闻言厉声反问、

    “我父母的遗物家产如今在哪儿？我褚宅的家丁忠仆如今又在哪儿？您说这一切都是为了我未来成人所用，可我如今已经成年，依然身无长物、赤手空拳。你将我褚家万贯家财都双手献与旁人，又让我以仆人之身侍奉他人，这样就对的起我父母的在天之灵吗？”

    裴家的私兵都在外面制服褚家的家丁，在他身边的都是萧宝夤的亲卫，他并不怕别人听了去。

    里面突然传来一阵妇人的巨咳，又有侍女的惊呼之声。

    门口几个褚皇后的心腹闻之大怒，指着褚向说：“这逆子竟冲撞娘娘，咱们将他擒了，让他跪在娘娘榻前认罪。”

    就在双方快要动手之时，屋门忽然吱呀一声开了。

    背着褚皇后的健妇出现在屋门前，露出一张苍老的面容。

    褚皇后比起之前褚向出使时老了许多，不但头发花白，连脸上都生出了不少皱纹，看起来行就将木。

    “你是不是觉得，我对你偏心？”

    她双腿已废，伏在健妇背上，声音疲惫的问道。

    褚向默然不语。

    “你是那人的外甥，可他是那人的侄子，谁更亲厚？我让你以臣子的身份侍奉他，是为了不让你忘了君臣之恩。你以为你得了他的庇护就可以自立了？不，你只是被他推出来的障眼法而已。”

    褚皇后对褚向露出惋惜的表情，“一个是天潢贵胄，一个是一方诸侯，你只是一个无依无靠的孤儿，你凭什么和他们平起平坐？若不是我举褚家余力尽全力周旋，你以为你能活着站在这里？”

    她看着褚向的表情就像是他是个不懂事的孩子。

    “褚向，我能让你长大成人，也能让你无立锥之地，你以为你翅膀已经硬了，其实不过还是只雏鸟，不要再兀自倔强了。”

    “原来我这个和您血脉相连的亲人，还比不得和你毫无血缘之情的外人。”

    褚向自嘲地笑了笑，看着面前的姑母，低声呢喃：“也是，他可能是你夫君的遗子，我这个侄儿又算什么……”

    他自怨自艾地说着能让外人大骇的话，心中已经有了决断之意。

    “公子，要我们擒贼先擒王吗？”

    萧宝夤的亲卫低声问。

    “不。”

    他看着面前的姑母，缓缓摇了摇头。

    见他摇头，褚皇后脸上浮现出欣慰的笑容。

    然而那笑容还未绽放多久，就立刻僵硬在了脸上。

    褚向向着姑母屈身一跪，又拜了拜，复站起身来，木然道：

    “姑母，你既然如此喜欢这处宅院，那便给了你了。从此这里姓萧，不再姓褚。”

    他站起身，表情冷毅，对着身边的亲卫说：

    “走，我们去宗祠。”

    最终褚向并没有像马文才说的那般绑了所有的家仆发卖再换上自己的人，而是带着所有的私兵和亲卫，一起抢了自己家的宗祠。

    那间供着褚家这一支祖先牌位的家庙里如今已经空了。

    褚向将家庙里所有的东西全部带走，领着之前跪在道路两旁的十几个家仆，离开了褚家。

    这曾是为他遮风避雨之地，也曾留下他仅有的温情时光。

    然而随着父母的离去，这里已经渐渐变成了牢笼监狱。

    临走之前，褚向命亲卫除下了褚家的门牌，砸碎扔在褚宅门前。

    他带着私兵闯入自家的事情早已经让两边的府宅生出不少好奇之心，褚家低调神秘，平时深居简出，如今见那懦弱的少年居然搬空了家里的家庙，手中抱着父母的牌位走出府门，之后更是砸了自家“累世公卿”的招牌，越发议论纷纷。

    可褚向却不管这些人在议论什么，他将父母祖宗的牌位用绳子背负在身上，就保持着这样古怪的样子，一步步走向台城。

    他出使归来，入城时曾引起全城轰动，这一路上还有不少人认出了他，对他指指点点，他却好似浑然无觉，寒着脸走在路上，身后跟着裴家私兵和萧宝夤的亲卫。

    待到了台城门口，这些私兵亲卫也不能再进去了，台城的城门官出来询问缘故。

    毕竟背着牌位什么的来百官理事的台城叩门，实在也太让人讶异了。

    “我要去少府。”

    “你是何人？去少府有何事？”

    “吾乃阳翟褚向，齐太宰文简公褚渊之孙，齐太常褚蓁之子。”

    这位褚家的遗孤眼神奕奕，闪着让人惊心动魄的光芒。

    “在下年幼痛失双亲，受姑母抚育之恩长大成人，深恩无以为报。如今在下业已成人，与姑母再居一府已不合适……”

    “今特来少府，将父母遗留之府邸、家财、仆众赠与姑母，供其颐养天年。”