“哟, 这不是乐山侯吗？又来看赛马？”

    牛首山大营赛马场的高台上, 几个纨绔子弟看到了这位临川王府的小侯爷，对着萧正则一阵嘲笑。

    “怎么，就准你们来看, 不准我来看？”

    乐山侯萧正则阴沉着脸，一脸不耐。

    “哟, 哪能不让小侯爷看啊, 就是怕小侯爷的用度不够输的。上个月才输了三十万钱吧？您就是自己铸钱、这么铸也不够用啊。”

    王家的纨绔笑着刺了他一句，本以为萧正则肯定要和他怼上, 却不知道为何这萧正则身子颤了一下，居然没跟他杠上, 若无其事地继续去看马去了。

    他们都是世家公卿之后，虽然是纨绔, 那也是一等一的纨绔，若是以往, 他们肯定是不敢惹这位乐山侯的, 谁让现在临川王府要倒了呢？

    以前萧宏是极为受宠的, 哪怕干尽了混蛋事，萧衍也对他依旧信任, 他被几次罢黜又几次复起，每年弹劾不下十几次, 有些事是他干的, 有些是假借他名头栽赃了, 无论是哪一种, 都动弹不到他。

    连带着萧宏的几个儿子，在京中也是横行霸道，谁的面子都不给。萧正刚和萧正德也不知做了多少孽，有时候不免就和人对上。

    大家都是拼出身的纨绔，凭什么我这纨绔就要让着你那纨绔？于是这梁子就这么结下了。

    以前临川王府势大，这怨气就只能咽下，如今这临川王府自上次“公主谋刺”之后就被皇帝冷落了，到现在萧衍也没批准萧宏的求见，都快半年了，这从大梁建国起就是从没发生过的事儿，任谁都看得出萧宏要凉，此时不踩，更到何时？

    几个纨绔随便打听了几句，知道这位临川王府的小侯爷压的是上个月新得了“冠军骑”的三号马“红印”，顿时笑嘻嘻地压了二号“黄爪”和七号“飞白”，这两匹马和骑手最近状态都很好，都是夺冠的大热门。

    马文才的“赛马会”操办起来了，有皇帝的面子，第一次赛马时就来了许多公卿贵族，还有被三皇子和祝英台叫来的不少纨绔，这些人本来就好新鲜，突然多了这么个新鲜的玩法，一下子就入了迷。

    第一次办就大获成功，皇帝又命得了冠军的骑士在城中跨马游街，还赐了不少财帛，于是这名声就这么传了出去，连带着白袍骑里所有的骑兵都憋了一股劲，恨不得也能立刻光宗耀祖。

    正如马文才所说，马是男人的浪漫，见惯了牛车驴子和果下马的建康人彻底被这风驰电掣的神骏所征服，战马在建康本就是稀罕物，所谓“玉鞍金络过丹墀，骨相峥嵘毛亦奇”，爱上这场赛事的人也就开始追捧起名马来。

    本来白袍骑的赛马会是一个月一次，这是钦点的赛事，也是最受建康百姓重视的赛事，得了第一的“冠军骑”有某大的荣誉，得到冠军的马也能得到最好的照料。

    不过也有些观者技痒、或是想要比一比自家的好马，有时候就会如之前马文才那般来这里赛马，多是富家子弟或高官贵族派出家中的马奴或骑手与冠军比试，也有直接向马文才挑战的，被称为“小马会”。

    这种“小马会”不怎么正式，但因为要挑战的必须要自带彩头，有些彩头价值不菲，渐渐的也引起不少人的兴致，每次观看者并不比每个月一次的“赛马会”少多少人。

    真正吸引人的，还是白袍骑弄的“门票”和内监弄的“马票”。

    自马文才接了“赛马会”的事以后，就按祝英台画的图纸改造了场地，将赛马场四周起了阶梯状的高台，可以让四周的观者清楚的看完赛马的全部过程，又按高台的位置定下了“甲、乙、丙、丁”四中规格的门票。

    甲等自然是位置最好的，上面有凉棚，也有专门的人伺候、还可以直接去接触冠军骑和冠军骑的马，这种位置价格是最贵的，而且一票难求，通常要靠和白袍骑与内监的关系才能弄到一张，价格已经是其次了。

    其余三等位置虽然不同，但价格相差不太大，按票价分别位置，先到先挑，去晚了就只能买最末一等的站票看，所以每每一放出也就卖的七七八八。

    至于马票，则是赛马会最大的噱头，每次参加赛马会的马都是十二匹，每个月由白袍骑内部竞争状态的十二骑参加，每匹马都有自己的名字和抓阄的号码，马票上写的就是马名和号码，在开赛之前兜售。

    一张马票没有多少钱，普通百姓也可以乐呵一把，但权贵们往往都是几百张甚至上千张的买，一旦押中了，往往可以赢伤十倍甚至数十倍。

    这玩法还特别多，有独赢第一的、也有猜前三名的，甚至还有猜谁最差的，各有输赢的比例，来买门票的大多小赌怡情买上一两张玩一玩，图个一乐。

    而甲等位置上参与的自有专门的“马倌”来伺候赌局，否则随便谁都捏着几百张马票赌马，也太煞风景。

    至于“小比”，牛首山大营的赛马场是不设马票的，但民间倒有不少赌场和赌局会参与进来，只不过是拿白袍骑做赌，抽成是少不了的。

    这赛马会算起来如今只办了三次，但小比已经有十几回了，连魏国使臣都凑热闹来比过两次，现在只要牛首山大营的赛马场一开，必定是座无虚席。

    许多人眼红这里的门道，但打听完了知道白袍骑后面站着皇帝的内监和制局监，谁也不敢再打中间的主意。

    和皇帝抢钱，是疯了差不多。

    这一日恰是牛首山大营开赛马会以来的第四场，因为宣传开了，声势比之前三次都大，还有不少周边丹阳或京口的富商士子来凑热闹，所以马文才早早便来了，亲自坐镇。

    没一会儿，脸上抹着脂粉的梁山伯进了帐里，一进门便脱了身上的披风，丢出十几张书函来。

    “这个月又有十几封，弹劾、状告你这马票害人的，我压了一些下来，御史大夫也压了一些，但一直这么压下去总不是事，你要做好心理准备。”

    他被马文才耳提面命着每日保养皮肤，之前劳作而黝黑粗糙的皮肤其实早已经养回来不少，加上这半年来深受御史台众主官的信任，早已经养成了不怒而威的气势，即便是当年会稽学馆的同窗如今见了他，也不见得能认出他来，最多觉得眉眼有些熟悉。

    但梁山伯谨慎惯了，加上已经习惯了涂脂抹粉，到如今依然依然是种奇怪的装扮，还成了御史台一景，人送外号“粉面御史”。

    京中不少纨绔听到“粉面御史”的名声，不由得恨得牙痒痒。

    马文才听了梁山伯的话，捡起十几封奏章看了看，有些是告某某某因贪图马票获利倾家荡产的、有的是告某某某为了买马票卖儿鬻女的，还有是赢了钱挥霍无度惹了事最终被劫财杀人的……

    马票是新生事物，刚出现时肯定有种种麻烦，马文才已经预料到了，却没想到来的如此之快，他看了看这些奏折的落款，冷哼了一声将这些折子抛开。

    “都是些赌马输了的‘大人物’，大概是不甘心破了财，就想让白袍骑也不快活。”

    他马文才卖出去的马票千千万，一个月只有十几个出事的，还大多和他们白袍骑无关，不是特意去搜寻这些事情，恐怕都找不到“案例”。

    要不是输了钱心里不快活，谁没事找这麻烦？

    梁山伯毕竟是寒门出身，见马文才不以为意，皱着眉劝说：“你这马票虽面值不大，但总有些自制力不足的想着一步登天，倾家荡产只为一搏的。以后赛马会来参加的人会越来越多，你不想法子疏导疏导？”

    马文才平生最看不起的不是卑下的庶人，而是连得失都看不清的蠢货，闻言嗤笑：

    “会为马票倾家荡产的人，即使不赌马，赌骰子赌博戏都一样倾家荡产。你去外面赌场看看，卖儿鬻女的多了，为了买几张马票就要卖儿鬻女的货色，需要的不是我这假菩萨的‘渡化’，是该换个脑袋。”

    “话虽如此，可人心皆贪，你这等于给这些赌徒开了个门路，时日一久……”

    梁山伯忧虑着这位好友以后要替皇帝背锅。

    “久不了，这赛马就是看个新鲜，魏国人就要走了，到时候白袍骑至少要去一半精锐护送使团入魏，剩下那些新面孔，怕是撑不起大局。”

    马文才只头疼这个。

    梁山伯知道他是在为皇帝办差，能不能放手不是他能说的算，而且他要的是白袍骑人人对他死心塌地而不是为了赚钱，所以也没多劝，放下手里的折子，就随他一起去看赛马。

    马文才是主办方，自然不会在甲等席看马，而是带着梁山伯径直去了赛马场的后场。

    后场是骑手和马匹休息等待的地方，白袍骑上千人，每月能被派来参加赛马会的不过十二人，其中竞争之激烈可想而知。

    但一旦被选上了，比赛的奖赏和分红就能顶上几年的俸禄，得了冠军骑的还会得到宫中的赏赐，更别说有时候押注的达官贵人赢了钱，有时候还会让人给骑手送来“赏钱”，这些赏钱有时候比宫中赏赐还多，当兵的大部分都是为了养家糊口，有这样一夜暴富的机会，白袍骑每一个士卒都恨不得连吃喝拉塞都在马上，对待自己的坐骑也像是对待妻子儿子那般尽心。

    马文才一进了后场，正在和自家的坐骑调整状态的骑手们顿时激动起来，连忙下马向马文才请安。

    “马参军今天来的早啊，来看马？”

    “马参军，您这次可有下注？”

    “马参军，刘家的十二郎托人带话，想要派人和你比上一场，用金辔头玉马鞍做彩头，您看？”

    马文才微笑着一一作答，又拒绝了刘十二郎小比的邀请，随意在后场里走走，看看那些膘肥体壮的河西宝马，然后带着梁山伯来到了上个月的“冠军骑”面前。

    看着马文才走向自己，他不安地抿了抿唇，心中各种念头一闪而过，最终还是在对方似笑非笑地笑容中双膝跪地，埋头认罪。

    “马参军，标下错应了一件事，还请马参军定夺……”