如今白袍骑中, 若论敬重, 陈庆之肯定是这些士卒最尊敬的人。

    他生活朴素，和士卒们同吃同住同操练，这些白袍骑是看着他从如何不会骑射到能够信马由缰, 又看着他一点点操持庶务，将牛首山大营经营起来, 陈庆之这位主将, 便是这座大营的定海神针。

    可要说他们的“偶像”，却一定是马文才。

    马文才出身士族, 却有一身魏国人都佩服的好骑术，还得了大宛宝马, 一开始有人质疑白袍骑的本事向他挑战，可多少次小比马文才都没有输过, 刚及弱冠的年纪却已经过上了鲜衣怒马的日子，本就让不少人羡慕。

    更别说白袍骑上下都知道这个“赛马会”真正的幕后英雄正是这个出身士族的马文才, 无论是赛事的安排、还是牛首山大营的改造, 都是他一手促成, 甚至连选拔参赛骑士的章程、为他们入宫谋求福利，都是他带来的。

    他不似陈庆之那般温和简朴, 吃穿用度一向精细，对人对事也并不和善, 他能直接上达天听, 自有一番慑人的威严。

    自从弄了“赛马会”, 白袍骑内部也有了不少龃龉和倾轧, 为了能出头自然有不少刺儿头闹事。

    马文才不但城府深手段还厉害，只是略施了几次手段，敲打的敲打，拉拢的拉拢，就让白袍骑上下服服帖帖，人人都只顾着提升自己的骑术，不敢再弄些阴谋手段。

    人们尊敬能和自己同甘同苦的人，仰慕和自己有巨大的差距的人，在很多次出身庶人的士卒看来，马文才出身高贵、文武双全、又有改天换地的本事，他们如今过上的好日子都是这位“马参军”带来的，自然是他们心目中一等一的“神仙中人”。

    好在陈庆之不是个心胸狭窄的，否则一个军中出现两个主心骨，怕就要出现动乱了。

    正如这位“冠军骑”猜测，马文才来后场并不是来寒暄的，在一众骑手之中，上个月刚拿了“冠军骑”的石虎显得格外沉默寡言。

    这位新任的冠军骑不但是白袍骑的士卒，也是牛首山大营的铁匠，他本来就刻苦勤奋，又有天赋，终于在两个月前的内部比试中脱颖而出，得了赛马会的参赛资格，又在上个月的赛马会中拿了第一。

    他虽叫石虎，却和那位羯族的后赵武帝石虎毫无关系，恰巧同名而已，也因为如此，大部分人只喊他的名字“虎子”或“石大虫”，不用全名唤他。

    “哦？”

    马文才还没问他，他就先跪下了，这让马文才眉毛一扬，语气里带着几分凉薄之气：

    “你是说你见了临川王府管事的事情吗？”

    石虎一听就知道这件事已经让马文才知道了，头埋得更深，不敢抬起头来。

    “是，是标下猪油蒙了心……”

    这一番对话没有避着其他参赛的骑手，于是一时间后场里气氛凝滞，没人敢出大气。

    临川王府虽然现在失了宠，可那也只是一小部分人才知道的事情，在绝大多数百姓眼里，那是惹不起、连看都不敢看的可怕势力。

    “临川王希望我这次赛马不要尽全力……”

    他低着头，沉声说道：“我没要王府给的金子，他们就允诺我，会给吾儿一个前程。我不敢拒绝，也不敢应承，这几天反复思量，又怕惹了临川王府会给将军和参军惹麻烦，所以没有上报……”

    石虎心里压着事，这几天就有些神魂不思。他本是上个月的冠军骑，养的马“红印”正在壮年，是之前马厩里幸存的河西马之一，本应该是一人一马春风得意之时，却明显状态不对，自然瞒不过马文才的眼睛。

    石虎说的和马文才调查的事情一般无二，他便没有动怒，只是用那双深不见底的眸子看着地上的石虎，没有发话。

    “不对啊，临川王府不是押了虎子赢吗？”

    每次押注的事在骑手们之间都不是秘密，有些贵人更是会在比赛之前送些补药或是喂马的精料过来，就是希望押注的骑手和马都有好的状态。

    像这样押了赢却希望对方输的事情却是没有过。

    “我记得临川王府的小侯爷也是押了虎子赢吧？”

    好几个骑手议论纷纷，脸上的表情就像是看到临川王得了失心疯。

    临川王府从第一次“赛马会”开始就一直参与，不过萧宏来的少，大多是府里派来的管事或几个儿子过来。

    萧宏挥霍无度，赌马也是一掷千金，每次买下的马票数字都让人胆战心惊，但他也不知是运气差还是怎么的，从第一次押注开始到上个月那场，就没有一次赢过。

    马文才稍稍思忖一会儿就明白了是怎么回事，拍了拍石虎的肩膀，突然笑了：“既然你没接临川王府的贿赂，那就没什么事。下场的马好好赛，赢了输了都是天意，不必有太大压力。”

    他话音又是一转：“不过，你儿子的前途，临川王给的，陛下更给得了。你现在是白袍骑的冠军骑，说不得你的儿子没过几年也能当个冠军骑。人说虎父无犬子，你既然名为‘虎’，应当知道前程怎么挣更好，是不是？”

    石虎大气都不敢出，只能伏地应了声“是”。

    待马文才出去了，其余骑手们才围了过来，将他从地上拉起来。

    “哎哟刚刚把我吓死了，我还以为马参军要生气！”

    七号的骑手拍着胸脯。

    “我不怕马参军发火，就怕他笑。被他用眼睛那么看着，嘴角再带点笑，简直跟掉到冰窟窿里去一样。”

    “虎子你傻啊，这么大事你不跟将军和参军商量，万一传出去就要说我们的赛马是假赛，以后谁还来看这赛马？”

    这道理开这赛马会的第一天马文才就跟他们说过，他们知道现在有这样的好日子都是靠“赛马会”得来的，不管内部怎么竞争，在赛马场上绝不来什么小动作，都是一心一意比试。

    “虎子，还好你招了，你可知道刚才跟在马参军后面的是谁？”

    另一个有些门道的骑手压低了声音对石虎说，“那是御史台的裴御史，听说最是铁面无私，你要刚才撒了谎，说不定就要被御史台带走了！”

    御史台是皇帝的私人势力，白袍骑也是，这种猜测不是不可能。

    石虎听了他的话后背凉了一半，除了庆幸还有后怕。

    ***

    出了后场，梁山伯突然“嗤”地笑了出来。

    “马兄，你带我去那里，是拿我吓人的？”

    他顿了顿，又若有所思道：“这临川王府……是病急乱投医了？”

    如果威逼利诱只是为了赢，还能说是萧宏贪财的秉性如此，可要是百般手段都是为了输，这就内有深意了。

    “陛下不愿见他，他想尽办法投其所好，又是送名贵的礼物、又是送庄园田产，可是陛下什么都没收，他当然是怕了。”

    马文才在萧衍身边好一阵子，也了解了这位陛下的为人。

    “陛下崇佛，内库空虚，临川王富可敌国，想要给陛下送钱却都不能，竟然用这种法子，呵呵……”

    如果只是贪财或是好色，萧衍其实并不愿意为难这个亲弟弟。

    当年齐昏侯昏聩，因怕功高盖主而杀了萧衍的父亲和兄弟，萧衍才一怒走上造反的路子。他一生最重家人，兄长死了，他就将自己的同胞兄弟当成儿子一样养，才把萧宏养成这样的性子。

    可永兴公主那一番“控诉”实在太过让人心寒。

    她说自己和自己的王叔乱/伦，又说王叔许了她皇后之位，这两人一个是皇帝如珠如玉捧在掌心里养大的女儿，一个是百般宠溺给予富贵的胞弟，萧衍被此事伤得卧床好几天没有起身，可见有多痛苦。

    从萧正德和柳夫人的事情，看得出萧衍在这种伦/理道德上是有极高的标准的，说不定已经对萧宏起了杀意，恨他拐带自己的女儿，如果不见萧宏还好，要是见了他，才是这位临川王的末日。

    可怜的是临川王根本没看清这位亲兄弟对自己最后的宽容，他以为这次和之前许多次那样，只要能见到自己的哥哥，再哭求讨好上一阵子洗刷自己的“冤屈”，对方就会待他一日既往。

    他知道皇帝缺钱，有万贯家财却没办法送进宫里。

    宗室和皇子们都不愿惹上麻烦，朝中大臣又恨不得这位国之蛀虫早点倒台，以谢举为首的士族清流都和这位临川王不对付，他一朝失去了宠幸，才知道之前自己的立身之本是什么，越发想要讨好自己的兄弟。

    但是输钱给内监，再间接给皇帝送钱这样的昏招，想一想，也是可悲。

    可惜马文才一点都不可怜他。

    看着身边的梁山伯，他犹豫了一会儿，缓缓开口：

    “你……现在还想扳倒临川王吗？”

    往日临川王府势大，马文才不敢问这个问题，怕梁山伯以卵击石，毁了好不容易才得来的大好前程。

    “虽知临川王是个蠢货，这辈子也不知被多少人利用……”

    梁山伯目光幽静，似有暗光闪过。

    “但我父亲的死，他脱不了干系。”

    “身为人子，自是要血债血偿。”

    他入御史台，最大的目标便是把临川王拉下马。

    梁山伯的父亲梁新是为调查士簿而遇害，之后梁山伯也一直受到临川王府的追杀。

    他如今当上了御史，查的越多，知道的也就越多。

    临川王深受皇帝信任，权势滔天，当年有太多人投靠，也不乏有利用王府谋利或是庇护的，临川王一生作恶太多又不怕报复，怕是自己都不记得当年收了好处帮人入“士籍”的事了，就连对梁新和梁山伯下手的，也俱是王府的门人，不见得就是他亲自命令的。

    但总归是借了临川王府的势，他没有亲手杀人，却递了刀。

    “何况这位临川王……”

    梁山伯冷笑着。

    “他失势了，对梁国和梁国的百姓来说，才是天大的好事。”

    马文才听完了他的话，便知道他心意已决，怕是已经筹谋了许久，就等着一击得手的机会。

    “好，那我帮你。”

    他说。

    “我给你个能用的把柄。”

    梁山伯猛地抬起头，不敢置信地看向马文才。

    马文才被他看的有些赧然，好似不经意地抬起眼，看向远处的高台。

    高台上，原本人人簇拥着乐山侯如今形单影只，抓着栏杆紧张地看着下面的赛事。

    萧宏和几个子女都不亲近，乐山侯萧正则只知道王府里派人去接触了石虎，却不知道萧宏是想让石虎输。

    知道父亲押了石虎，却意会错了的萧正则，全押了石虎赢。

    “萧正则只是个乐山侯，却能一次输上几十万钱。人人都以为他是子债父偿，却不知萧宏贪婪吝啬，对几个儿子并没有那么大方。”

    马文才说着完全不相关的话。

    “这位乐山侯以前靠萧正德才挥霍无度，如今萧正德没了，他却依然能几日之内便抬了钱来还债，我好奇稍微查看了下他送来的钱……”

    马文才拿了祝家那几船废铁，对这种事比旁人都要精通。

    所以……

    “那些钱不对，乐山侯在偷着私铸官钱。”

    他摸了摸下巴，脸上露出幸灾乐祸地表情。

    “不过，我觉得……”

    “你大概是有本事让‘临川王府’私铸官钱的。”