黄忠笑过之后，表情再一次恢复了凝重之色，道：“以杨晖小肚鸡肠的性格，这一次被戏耍，肯定怀恨在心。以现在的情况，就算大人想与杨晖和解，也不可能了。攻打杜贤，已经势在必行。”

    王炎说道：“攻打杜贤，是势在必行的事情。一个杨晖，得罪了便得罪了。对方是敌人，就不要怕得罪。”

    黄忠赞同王炎的话，对出兵的事情仍是忧心忡忡。

    想取得求胜之机，不容易。

    忽然，黄忠脑中想到了一个可能，道：“大人，卑职想到一个办法。”

    “什么办法？”王炎说道。

    黄忠缓缓道：“南城县羊家名门望族，实力强大，可以向他们借兵。这羊家每一代都有人在朝中做官，而且官职显赫。以羊家的势力，蓄养的私兵绝对上千。如果大人能从羊家借得六百私兵，卑职就有办法击败杜贤。”

    王炎听了后，思考这一建议的可行性。

    对于羊家，王炎凭着脑中的记忆，以及这一世知晓的情况，几乎已经全部知晓。

    羊家这一代的家住名叫羊续，官居南阳郡太守，是名副其实的封疆大吏。

    羊续此人为官清廉，历史上，他在南阳郡任职期间，府丞见羊续生活简朴，便向羊续进献了一条活鱼。羊续接受了，却把这条鱼挂在厅堂之上。当府丞再次送鱼的时候，羊续便拿出之前悬挂的鱼拒绝府丞。

    这便是“羊续悬鱼”这个典故的由来。

    事实上，羊家除了羊续官职显赫，羊家祖上的人也官职显赫。

    羊续的祖父羊侵，在汉安帝刘祜期间，担任司隶校尉；父亲羊儒，在汉桓帝刘志期间，担任太常；羊续的大儿子羊秘，现在正担任上党太守。

    一门上下，尽是显赫要职。

    王炎知晓历史，他明白羊家不仅现在辉煌，在未来更是荣耀满门。

    羊续的二儿子羊衜（dao），在曹魏时官至上党太守；三儿子羊耽，在曹魏时官至太常；羊续的孙子羊祜，是晋武帝司马炎的开国功臣，官至征南大将军，追赠太傅。

    这样的世家大族，跺一跺脚，别说南城县，整个泰山郡都要地震。

    王炎如果得到羊家的支持，严宿不足畏惧。

    杨贺是本地人，也知道羊家的势力，连忙道：“诚如黄汉升所言，如果真的能和羊家搭上关系，大人在南城县就能站稳脚跟。”

    顿了顿，杨贺又道：“大人是南城县的县尉，拜访羊家也在情理之中。再者，羊家要为羊家的老祖宗费氏做寿，羊续正好从南阳郡赶回来。您去拜谒，正好有机会见到羊续。如果能从羊家借到士兵，是最好的结果。即使借不到士兵，也能和羊家打好关系。”

    没有人比王炎更清楚羊家现在的力量，以及未来的潜力。

    就算没有杨贺的话，王炎肯定也要走一遭。

    王炎点头道：“既然都一致认同要交好羊家，我就走一遭。”

    杨贺说道：“大人去拜访，不能没有礼物。不过，羊家世家大族，羊续更是出了名的清廉，赠送礼物也不容易，很耗费心思。军营中都是刀枪棍棒，这些上不了台面，也拿不出手。大人的父亲是海内大儒，肯定有许多珍贵藏书，不如赠送书籍给羊续，雅而不俗。”

    王炎沉吟一番，摇头道：“我父亲自洛阳而来，为躲避张让的迫害，轻装简行，没带多余的贵重物品。家中的藏书，难有符合情况的。。”

    黄忠道：“既如此，与其赠送一般的礼物，不如不带礼物。”

    杨贺附和道：“我赞同黄将军的意见。”

    王炎考虑了片刻，摇头道：“空手肯定不行的，该送的礼物还得送。世人皆知羊续清廉不收礼物，但我赠送礼物，羊续欣然收下，对我目前的处境也有所帮助。”

    黄忠眼中闪过一抹异彩，问道：“大人想送什么呢？”

    王炎吩咐道：“准备笔墨，用最好的笔墨纸砚。”

    黄忠眼中升起了希望，立即下令。

    很快，士兵拿了军营中最好的笔墨来，又把营中为数不多的左伯纸全部拿来，小心翼翼的在王炎的案桌上摊开来。

    王炎提起笔轻轻的蘸墨，静静凝神。

    这时候，黄忠、杨贺相视一望，两人都明白王炎打算亲自撰写文章。

    只是，两人心中担忧，王炎写的文章能入羊续的眼吗？羊续海内大儒，熟读经典，精通诗文，要博得羊续的欢心，并不容易。

    两人心头怀疑，却都没有说话，静静等着。

    过了约莫小半刻钟，王炎深吸口气，开始落笔。

    提笔三个字——《石灰吟》

    紧接着，王炎继续往下写：

    千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。

    粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。

    一首七言绝句，在王炎的笔下迅速完成。对羊续这样为官清廉的人来说，赠送珍贵的书籍和钱财是一样，他不可能收下。

    唯一的办法，便是投其所好。

    羊续为官清廉，王炎就在羊续做官清廉的方向上考虑。

    黄忠、杨贺两人看了后，诵读了一遍，表情并不轻松。黄忠善于练兵，精于武艺，在素养方面，却是很普通。他读了一遍后，没什么特别的感受。他看向杨贺，见杨贺也是一脸发懵的表情，知道杨贺和他一样。

    此刻的两人，心中都忐忑不安。

    这三十多个字的文章，文字不华丽，也不雄浑高亢，令人琢磨不透。

    王炎收笔后，黄忠试着道：“大人，这篇文章送给羊续，能行吗？羊家诗书传家，世代名门望族。您简单的写了几十个字，怕是不容易交好对方。”

    王炎轻笑两声，道：“成与不成，得见了羊续才知道。你换一身衣服，随我去羊家。”

    “诺！”

    黄忠点头，转身下去准备。

    王炎又吩咐道：“杨贺，我和黄忠离开军营期间，你给我密切关注着军营的情况。一有情况，立即汇报。”

    杨贺正色道：“大人尽管放心，卑职一定完成任务。”

    王炎微微颔首，等左伯纸上的墨迹干透了，才把左伯纸小心翼翼的卷起来装好。然后和黄忠一起乘坐马车前往羊府。