凌朝风闻言，立时随张婶来找，果然不见小晚的踪影，那母女俩也不知去向。

    “屋子里有没有少什么？”凌朝风问。

    “我看看……”张婶四下翻了翻，回道，“掌柜的，没丢东西。”

    彪叔和二山都来了，彪叔一脸凝重地说：“难道那母女俩是人牙子，装可怜的拐子，把晚儿拐跑了？”

    凌朝风眉头紧锁，走去后门，查看地上的痕迹，也辨别不出她们究竟朝哪个方向走，而两头的路都是直的，站在楼上能看到很远的地方，张婶最后一次见她们到现在，便是骑马也走不远，往白沙河码头去的方向，方才那伙人便还在路上。

    但路的两边，是荒山野林，钻进去，就觅无踪迹了，可山野茫茫，该往哪个方向找，小晚若真是遇上了骗子……凌朝风暗暗握紧了拳头，他太大意了。

    然而此刻，小晚睁开眼睛，她连带着母女二人，就从客栈后院的屋子，来到了这个地方。

    秋风阵阵河水拍岸，必是白沙河码头了，只见码头上的纤夫挑夫们忙忙碌碌，刚刚一艘大船靠岸，下来很多人，卸货的租板车的，很快就要往白沙镇涌去。

    谁也没发现，路边石凳上，忽然多了三个人。

    小晚的心快跳出来了，她竟然瞬间来到了白沙河码头。

    方才她闭上双眼，许的心愿，是能立刻离开客栈，把母女俩带到可以让她们远走他乡的地方，谁知睁开眼睛，就立刻实现了。

    “这是？”母女俩被熙熙攘攘的人声吵醒，眼前忽然换了地方，吓得她们依偎在一起，见小晚在，便怯声问，“姑娘，我们这是在哪里？”

    “他们找到客栈来了，我、我们只能把你们送来这里，大娘您坐一坐，我去打听一下。“小晚不能解释，也不知道该怎么解释，随口扯了一个谎，便跑去码头询问靠岸的船要往哪里去。

    这一打听，小晚才意识到一个问题，她光顾着把母女俩带出来，不愿她们被凌朝风交出去，却忘了带些银子哪怕是干粮，她们三人，就这么两手空空地出来了。

    可是再许愿，就不灵了，她记得婆婆在梦里对她说过，每天只能许一个心愿。

    一辆马车缓缓从身边走过，小晚抬眼，便看见了刚才被挡住的光景。

    马车的那一边，一位年轻女子，身穿藕色襦裙，臂上挽着金线黑纱披帛，长衣阔袖，随风飘展，小晚认得她，是胭脂铺的岳姑娘。

    岳怀音似乎也意识到自己被人看着，朝这边转身来，见是小晚，便温婉一笑。

    此刻，远处有马匹嘶鸣，也有人在嚷嚷，那群人坐在高头大马上，下船的人多，碍着他们骑马走过，正吵吵嚷嚷。

    小晚一眼就认了出来，慌张地四下看了又看，这里哪有可藏身的地方，转身见岳姑娘在指挥人把箱子搬上马车，她心中一个激灵，也顾不得那么多了，红着脸跑来，恳求到：“岳姑娘，能求您帮个忙吗？”

    怀音好奇地问：“我能做什么？”

    小晚来不及解释，只道：“求您帮我藏两个人。”

    且说那群人，一路找到白沙河码头，不巧碰上一艘船靠岸，码头上乌泱泱的全是人，还有往来的驴车马车。

    如此要拨开人群便是不易，他们再要搜，既不是官差，旁人如何能轻易答应，时不时发生冲突，终于忍怒了众人，见寡不敌众，只能灰溜溜地走了。

    而就在他们和码头上的人争吵时，思韵阁的马车，缓缓走过人群，慢悠悠地往白沙镇去，马车里装的全是刚刚送到岸的胭脂水粉，一步一阵香气。

    小晚和母女俩都在车上，小晚坐在岳姑娘身边，而母女俩则躲在箱子后面，车厢里被塞得满满当当，马车走得很慢，那伙人很快就骑马追上来。

    听得见车外吵吵嚷嚷的动静，吓得母女俩瑟瑟发抖，但他们似乎见驾车的人不像好欺负的，只是没好气地吆喝了几句，便匆匆走了。

    马车依旧慢悠悠地前行，一阵风吹过，掀起车帘，小晚看见了自家的客栈。

    岳怀音便问：“凌夫人，你下车吗？客栈到了。”

    凌夫人？好新鲜的叫法，小晚还是头一回被人这样称呼。

    小晚心里默默念着这三个字，此刻却是说不上来的滋味，她害怕凌朝风会为了钱把母女俩交出去，亲眼看见夫君收了他们的银子还有说有笑，想到他一向古怪而捉摸不透的行事作风……越想，心里越乱。

    “凌夫人，你下车吗？”只见岳怀音温和地说，“若是不下车，就要和我一起回店里去了。”

    小晚回过神，愧疚地说：“岳姑娘，对不起，客栈暂时不能回去，我也不知道该把她们送去哪里，很可能还会给您添麻烦。”

    事情的缘故，小晚带人上车后，就向岳怀音解释了，她亦是可怜小娘子在夫家遭受虐待，只是不太明白这小晚姑娘为何不求助自己的丈夫。

    来白沙镇久了，岳怀音已经知道，凌霄客栈是无所不能的所在。

    “我的店里正缺人手，你们若是愿意，可以留下。”岳怀音对母女俩说，“自然，你们若想回乡，我也能资助盘缠，只是往后的路上会不会再遇见那些人就不好说了。”

    大娘怯弱地说：“不瞒姑娘，我们已是无家可归，只怕家里她不争气的哥哥在等着我们，要继续把他妹妹往火坑里推。我的娘家在同一个村里，也是躲不过的。这一个月，我们漫无目的地东躲西藏，走一步算一步，下定决心哪怕死在路上，我也不能让闺女再回那里去。”

    岳怀音目光温柔：“既然如此，不如留在我店里干活，有一口吃的有地方住，我还会给你们工钱，将来那边若是放过你们不再追捕，你们再想离开，自然随时都能走。在我这里可以放心，那些人就算在白沙镇徘徊不去，也不敢踏进店里。”

    母女俩互相看了一眼，担惊受怕忍饥挨饿地漂泊了一个月，她们早已绝望。现在有人愿意收留她们甚至保护她们，总比饿死在外头或被抓回去打死要好，横竖都是死，能有活下去的机会，何不试一试。

    大娘忙伏地磕头：“多谢姑娘收留，多谢姑娘。”

    岳怀音伸手搀扶，笑道：“该谢的不是我，救你们的是凌夫人。”

    小晚眸光晶莹，很是感动，满心感激地看着她：“岳姑娘，您真是好人。”

    岳怀音浅笑：“看样子，我们还会常常打交道，这样您啊您的说话，实在见外。瞧着我比你大几岁，容我直呼你的名字，我不再称呼你凌夫人可好？你也不要再客气，也叫我的名字吧。”

    小晚点头，但岳怀音又道：“我可以收留她们，但不能收留你呀，小晚，你该下车了，再不下车，就要走远了。”

    一面说着，便吩咐马车停下，她温婉含笑，静静等待小晚离去。

    真的要分开，小晚却不安了，她连自己的相公都信不过，又凭什么信一个萍水相逢的人。

    岳怀音似乎看出她的心思：“你不信我吗？”

    小晚忙摇头：“不是的。”

    事已至此，既然没有更好的去处，既然大娘她们自己愿意跟着岳姑娘走，也许就是最好的安排。

    小晚没有别的本事，只有手上这枚玉指环，玉指环的确很神奇，可是她不够聪明不够周全，之前靠玉指环许愿，倒是把人带出来了，可接下去呢？

    “小晚？”岳怀音笑道，“下车吧。”

    “嗯，那我走了，岳姑娘，多谢你。”小晚欠身谢过，下车前又想起来问，“大娘，我还不知道你们姓什么叫什么。”

    大娘忙道：“夫家姓陈，闺女叫素素。”

    素素姑娘更是朝小晚磕了个头：“小晚姑娘，多谢救命之恩。”

    小晚说：“你们跟着岳姑娘走吧，我会再来看你们的。”

    待她下了车，岳怀音在窗前和她挥手告别，马车再次缓缓前行，一路奔去白沙镇。

    小晚并没有真正踏实，事情的展开，与她想象的完全不一样。

    她后悔不相信凌朝风，后悔做出这么冲动的事，但当时的她，只有一个念头，无论如何都不能把母女俩交出去。

    也许，只有素素姑娘能理解，一个常年被虐待的人，内心对于这个世界，是多么的不信任和不安，可凌朝风毕竟是她的夫君，待她那么得好。

    “相公……”站在风里，小晚冷静了，她开始想念丈夫。

    她不安地转过身，客栈就在背后不远处，意外的是，凌朝风正站在店门前。

    “相公！”小晚心头一热，朝前跑了两步，但心中猛颤，想到刚刚发生的一切，又停下了脚步。

    她该怎么向凌朝风解释，自己连带陈大娘母女一起，“突然消失”了？

    玉指环很灵，可似乎每一次灵验之后，都要撒谎来瞒过真相，撒谎让人不安，至少小晚就不愿自己成为一个满口谎言的人。

    上一次用玉指环消退满身伤痕，随口应了相公说是膏药的作用，彼时还没意识到这是谎言，但此刻，她就必须编出一番话，才能解释她们的失踪。

    除非，再也不愿玉指环灵验，直接告诉凌朝风真相，这样一来，玉指环便成了普通的戒指，可万一相公不信，到时候玉指环也不再灵验，小晚又该怎么来证明自己说的是真的？

    这世上，哪有十全十美的事，哪有不劳而获，哪有不用付出就能得到的心想事成。

    她胡思乱想这么多时，凌朝风已经渐渐走来，风吹得他衣袍扬起，带着怒气。

    小晚记得相公说过，不要惹他生气，而她对于怒意最直接的恐惧，就是害怕自己会不会挨打，眼见丈夫越走越近，她的身体不自觉地往后退了两步。

    却偏偏是这两步，真真把凌朝风激怒了。

    客栈里，张婶见小晚和掌柜的一前一后走回来，一颗心顿时落回肚子里，拉着小晚叠声问：“晚儿，你去了哪里，那母女俩呢？你可把我们吓坏了，我们以为你被人拐走了。”

    “我、我把她们送走了。”小晚嗫嚅，而她刚出声，就听见丈夫在背后说，“回房待着。”

    张婶看了眼凌朝风，识趣地松开了手，小晚弱弱地看了她一眼，像是在求助，可没法子，她不敢忤逆凌朝风，只能乖乖地往楼上去。

    回到屋子里，小晚浑身一松，这大半天鸡飞狗跳的，她累极了。才发现一早折腾到现在，屋子里竟然还没收拾，忙动手整理房间。

    她跪在床上叠被子时，房门被打开了，凌朝风走进来，摆下一碗面条，什么话都没说，便要走了。

    小晚下床追到门前，站在他背后轻声道：“相公……”却又不知该说什么好。

    凌朝风漠然：“把东西吃了，我现在要出门，有什么话，等我回来再说。”

    小晚垂着眼眸，可丈夫忽地转过来俯身凑得很近地看着她，像是真的生气了，压不住怒意：“穆小晚，我说的话，你都当耳旁风是不是？”

    “没、没有……”

    “不论去哪里，要和家人说一声。”凌朝风耐着最后几分性子，“我不在，你可以和张婶说，可以和彪叔二山说，若是家里一个人都不在，你就给我老实待着。你以为自己三头六臂吗，你以为自己能有多大本事，你知道外头的世界多险恶，你随随便便就相信别人，谁给你的胆子。”

    小晚目光晶莹，仿佛一颤就会落下眼泪。

    凌朝风则是很矛盾，他既希望小晚能变得胆大一些，不再害怕继母带给她的恐惧，又担心她这般压抑太久太深的人，一旦放开，就收不住。小晚本性活泼开朗，只不过从前不允许她照着自己的本性活着。

    他们若是普通人家，凌朝风也罢了，此生好好宠着疼着便是，可他们经营客栈，打开门做生意，每一天都是江湖。他不能由着小晚回回都意气用事，世上可怜的人太多，而他们只能救人，不能救世。

    看着委屈的人，他哪里舍得真的凶小晚，只是担心过了头，太生气。

    凌朝风沉着脸说：“我去镇上，去去就回，你在房里待着，店里也不许去，哪只脚跨出去……”

    “你去镇上做什么？”小晚却紧张起来，难道丈夫看见了岳姑娘的马车，要去胭脂铺抓人吗？

    “你把她们送去镇上了？”凌朝风反问。

    “没有……”小晚矢口否认，可是与丈夫目光相对，她迅速败下阵来，只能撑着最后几分正义，鼓起勇气质问，“你收了人家的钱，要把她们交出去是不是，你又不缺钱，相公，你为什么要这样做？”

    凌朝风蹙眉：“你在说什么？”

    小晚把先前店里的光景比划了一下，学着凌朝风的样子说“好说好说”，她生气地问：“你有那么多的钱了，就不能放陈大娘和素素一条生路吗？你要多少钱才能满足呀。”

    凌朝风明白了，这个家伙误会他要把人交出去，才带着母女俩逃跑，让人生气的是，她竟然不相信自己，可也有些欣慰，穆小晚的胆子比想象得大多了。

    “她们在哪里？”凌朝风问。

    “我死也不会告诉你。”小晚气哼哼地瞪着他。

    “那你回来干什么？”凌朝风又问。

    “我……”小晚怔了，一码归一码，难道，他不要自己了。

    凌朝风一把搂过她，往门外带，小晚挣扎着：“你要带我去哪里……”

    “我收了人家的钱，既然找不到她们，只能把你交出去了。”凌朝风抱着小晚的腰，径直把她带下楼，冷冷地说，“你比那小娘子漂亮的多，或许人家还能多给我一些赏钱。”

    夫妻俩这么拧巴着往门外去，张婶和彪叔他们看得一脸莫名，门外传来小晚的喊叫：“婶子，救救我。”

    张婶拉住要去看热闹的二山：“傻小子，有你什么事？”

    且说岳怀音带着陈氏母女回到店里，便命下人照顾她们，她将从码头接来的货物清点后锁入库房，刚走出来，婢女小翠急匆匆跑来说：“小姐，不好了，那个凌霄客栈的人来了。”

    怀音闻言，径直来到店里，只见凌朝风站在门前，小晚就跟在他身边。

    “凌掌柜。”怀音上前，欠身问候，“你们这是……”

    小晚在边上冲她挤眉弄眼，悄悄地摆手，似乎是希望岳怀音不要提陈氏母女的事，可凌朝风却开门见山地说：“内子莽撞，无端端将岳姑娘卷入风波里，多谢岳姑娘包含。”

    小晚瞪着自己的丈夫，他真的猜中了？

    而凌朝风一把搂过小晚，按着她的脑袋朝岳怀音鞠了一躬，说道：“既然岳姑娘收留了她们，还请您暂且照顾几日，待我解决了其中的麻烦，我们再商议之后的安排。”

    小晚听糊涂了，可凌朝风和岳姑娘却简单几句话就把事情讲明白，不等她去看一眼陈氏母女，相公就把她提溜出去，抱上了马鞍。

    她居高临下，看着凌朝风，凌朝风淡淡瞥她一眼，翻身上马，将她护在怀里，语气却是冷冰冰的：“回家，回家再收拾你。”