那天晚上，小晚用玉指环许了个愿，想问问老天楼下两位客人什么来头，结果她睡着了，醒来脑中一片空白，压根儿不记得，老天爷到底有没有告诉她。

    于是暗暗想，玉指环虽然灵，可不能用来做不靠谱的事儿，相公说不该问的不问，算不算就是这个道理？

    对了，还有一件事，凌朝风说他们曾经见过，就在青岭村外的小河边，可是小晚无论如何都想不起来，她纠结着，能不能也问问玉指环。

    这日白天，唐大人和凌朝风依旧带着二位出去逛，小晚没跟着，傍晚他们回来，夫人却给她和婶子带了礼物。女眷们在一起说说笑笑的，没瞧出来有什么深仇大恨。

    到了第三天的早晨，唐大人和他的朋友就要离开了，小晚没去送，反是张婶跟着凌朝风去了码头边。

    小晚和二山便见彪叔时不时到客栈门前徘徊，手里甚至握着拳头，高高大大的男人，满身透出不安的气息。

    “二山，唐大人是很大的官吗？”小晚到底好奇，忍不住问二山。

    “唐大人是一品大员。”二山解释道，“除了皇族贵族外，朝廷最大的官。”

    小晚更好奇了：“这么大的官，为什么和我们有往来？而且出门在外，连个随从都不带，孙大人来一趟，可是跟了一大群侍卫丫鬟。”

    二山笑道：“你怎么不问掌柜的，其实我知道的不多，知道的也不能多嘴。”

    小晚叹气说：“你们什么都知道，只有我，什么都不知道。”

    彪叔进门，听得这句话，便安抚她：“糊涂有糊涂的福气，晚儿，人这辈子把什么都知道的清清楚楚，活着可就累了。”

    话音才落，远远传来车轮声，彪叔立刻跑了出去，小晚和二山也跟了出来，见是自家店里的马车，二山便上前牵马。

    车轮停下，张婶才露出脑袋，彪叔就跑到了车前，直接把她抱了下来。

    张婶见男人这样深情地看着自己，像是怕她会一去不回，眼眶也热了，嗔道：“傻子，你还不放开手？”

    二山在边上笑：“叔，你把婶子抱进去呗，我们都把眼睛捂起来。”

    张婶瞪大眼睛，挽起袖子骂道：“臭小子，你皮痒是不是？”

    他们嬉闹，凌朝风却走来与娘子说：“晚晚，回房，我有话对你说。”

    小晚本以为大家都不打算跟她解释唐大人与客栈的渊源，没想到相公还是告诉了她。

    与当初落魄偶遇的孙大人不同，这位一品大员的唐大人，从上一代起，就和客栈有缘。早在小晚的公爹婆婆那一代，唐大人就依靠客栈连通江湖，黑-道白道各种各样的事，还有大笔大笔的金银，都会在客栈有个周转，江湖的麻烦事化了，而金银最后则会流入国库。

    这件事几乎没什么人知道，其实二山和张婶他们也不清楚，凌朝风便对小晚说：“去镇上见了素素他们，不要随便提店里招待过什么客人，这是对客人的尊重，也是客栈的规矩。”

    小晚连连点头，向夫君保证，不会随便与人提起客栈里的事。

    现下听了故事心里就踏实了，而她又不傻，自己想一想，能让一品大员都那么毕恭毕敬的人物，难道是王爷，又或者是皇帝？当然她不敢相信来的会是帝后，天底下哪有皇帝皇后会这么随便就跑出皇宫的。

    且说重阳节一过，下了几场秋雨后，天气一下子就冷了，凌霄客栈本就地处荒郊野岭，秋色下更是满目凄凉。

    眼看着前门后山的树林绿意纷纷凋零，变成灰突突的一片，大风一吹枯叶满天飞，连小晚自己都觉得，若是出门在外遇见这样一家店，她也是没胆子敲门来住的。

    这日，店里没生意，小晚跟着凌朝风念《千字文》，凉凉的秋风闯进来，带着阵阵香气，不多时门前出现漂亮的小娘子，欢喜地说着：“小晚，我来看你了。”

    来的是素素，再不是当日孱弱可怜的模样，干干净净的衣裳，青丝挽成髻，簪着玉钗，手里提着包袱，十分精神。而她侧身一让，又笑：“我们小姐也来了。”

    便见岳怀音款款而来，天凉了，她的纱裙换成了绸缎，青绿嫩粉，与季节不相符又格外挑人的颜色，在她身上却恰到好处。

    佳人款款来，步步生香，小晚说：“岳姑娘，你用了什么香粉，为什么这么好闻。”

    怀音道：“我最新调配的香粉，你说好闻，我便安心了。这会儿要去码头等船，要和素素出门几天，就顺道把香粉送些来，给你和婶子也试试。”

    素素放下包袱，拿出精巧的盒子摆在桌上，小晚摸了摸，笑道：“我不用香粉，屋子里烧炭，用香散不开，怪闷的。”

    凌朝风在旁道：“岳姑娘，你们慢慢聊。”

    男人似乎不愿参与女人们的闲话，径自上楼去，岳怀音的目光顺着他的背影，可毕竟是别人家里，她也不敢多看。

    而小晚就算看见了，也没有多想，反是道：“岳姑娘，要不要我领你看看我们的客栈。”

    怀音婉言谢绝：“赶着去码头，误了船可不好。”

    目光往桌上瞥了一眼，见摊着一本书，书上写着“知过必改，得能莫忘。罔谈彼短，靡恃己长……”是《千字文》，是小孩子念的书。

    她问：“是谁在念书？”

    小晚赧然笑道：“是我，我跟着相公学认字。”

    岳怀音笑道：“凌霄客栈，果然是与众不同的地方。”

    没多久，她便带着素素坐车去码头，路上，岳怀音问素素：“你认字吗？”

    素素应道：“认得一些，小晚念的《千字文》我小时候也跟着哥哥背过。”

    岳怀音一笑，嘴上不言语，心里却想，可不是，那是小孩子念的书，穆小晚这么大了才开始学，身无长处，除了脸蛋漂亮一些，她还有什么？

    可这么想，却又想起书上那一句“罔谈彼短，靡恃己长”，小时候学得教诲，如今却因嫉妒和羡慕，忘得干干净净。

    她问素素：“如今你得了自由身，往后若是遇见两情相悦的人，早早与我说，我给你置办嫁妆。”

    素素连连摆手：“小姐，我不干净，怎么再嫁？没人会要的，我也不知道再嫁，会不会又遇见坏男人，现在和娘在店里干活儿挣的工钱能养活自己，我就很满足了。”

    “怎么就不干净了？”岳怀音一贯温柔的神情，顿时变得严肃起来，带着几分凌厉气势，像是特别地生气，反复道，“怎么就不干净了，过去种种，你身不由己而已，就算是青-楼女子，也有身不由己，女人家最忌讳，便是自己作践自己。“

    素素被吓着了，没敢吱声，怀音也察觉到自己失态，忙收敛情绪，别过头没再说话。

    她们这一走，直到九月末才回来。

    再次路过凌霄客栈，凌朝风和小晚却不在家，张婶说他们去别的镇上逛集市，要入夜才能回来。

    岳怀音笑笑客气了几句，背过人才感慨，凌朝风真是很会疼人，穆小晚好大的福气。

    转眼，小晚出嫁两个多月了，青岭村里家家户户也忙着堆柴好过冬。

    从前都是小晚砍柴，如今少了一个人帮手，穆工头一个人忙不过来，两个娃还小，只能许氏自己上。每天累得骂爹骂娘，怨怼穆工头没出息，不然请个人帮忙，能花几个钱。

    同是这日，她背着干柴从山上下来，遇见隔壁王婶从镇上回来，两人一路回家，王婶说在街上听人讲，凌霄客栈把镇里最贵的木炭都买走了，还定制了新的炭炉，跟去的工人说，是摆在婚房里的。

    “你家小晚今年冬天可是要享福了，屋子里该多暖和。”王婶啧啧道，“这凌霄客栈到底是多有钱，县太爷都没这个魄力，听说镇上的炭不够，还从别处用船运来，码头的挑夫们给装了好几车才完。”

    许氏把肩上的干柴往地上一摔，啐了一口：“我真他娘的黑心瞎了眼，早知道一百两银子换她过好日子，给我一千两我也不答应，凭什么，凭什么那小贱人就能享福，我在这里累死累活的。”

    王婶笑道：“你别着急，上回不是一出手就给了两个银锭子，她享福你才有的捞，日子还长着呢。”

    “那之后，连个鬼影子都没见着。”许氏吃力地再把干柴背起来，喘着气说，“说什么下次再回来看我们，我看要不是给她死鬼老娘上坟或是等她爹死了，她是不会回来了。”

    王婶说：“她不来，你们去呗，带着孩子去看看她，就要过冬了，惦记自己闺女，送点东西问候问候，怎么不成？”

    许氏的眼珠子滴溜溜地转着：“成吗，凌朝风会不会把我打出来？”

    王婶说：“照我看，凌朝风不像传说的那么吓人，再者，你不试试看怎么知道成不成？有银子拿就成，管他呢。”

    日暮降临，凌朝风驾车带着小晚逛了集市归来，经过白沙镇时，太阳刚好落山，街面上万家灯火，炊烟袅袅，马车经过县衙，门外好生热闹，李捕头见了他们，便说：“正好你来了，把这告示带回去贴在门前吧。”

    “又有什么事？”凌朝风跳下马车，接过告示。

    “咱们的新皇后选定了，选了川渝大将军的妹子，据说这个结果出人意料。”李捕头笑道，“元旦大婚，和新君登基同一天，这个年京城里可要热闹了。如今县太爷正愁，如何往京城里送礼，他这样的芝麻官儿，送什么也送不到上头，可是不送，心里又不踏实。”

    凌朝风笑道：“老爷若有需要，随时吩咐我，李大哥替我传句话。”

    李捕头谢过，说天色不早，让他们早些赶路，彼此就分开了。

    “相公，帝后大婚，是不是特别隆重？”小晚好奇地问。

    “新娘总不会被绑起来。”凌朝风笑道，“也不会跑。”

    小晚撅着嘴：“你真是的，敢情那件事对我可是伤害啊，你还当玩笑随便说。”

    凌朝风忙赔礼道歉：“我的不是，你别生气。帝后大婚自然隆重，到时候会大赦天下，可能还会分到好吃的。”

    小晚嘿嘿一笑，靠在夫君肩头说：“真想看看皇后娘娘是什么样子的，一定特别特别美，她是大齐第二位皇后，会不会比她的婆婆更强一些？”

    凌朝风笑道：“咱们管好客栈的事，天家的事，离得太远了。”

    小晚说：“那可不，我们小日子过的好，天天和你在一起，我就心满意足了。”

    车子往客栈奔去，寒风阵阵，凌朝风让小晚坐进车里，她却是不肯，非要和夫君挤在一起，凌朝风则问道：“天冷了，要往你家里送些什么吗？”

    小晚摇头：“他们不缺的，我在家时，只有我挨冻，他们不冷，你不用惦记。”