陈大娘和素素赶到衙门，她哥哥的身子都凉了，说是昨晚潜入知县家中偷盗，被打了一顿暂时关在大牢里预备今日审，谁知他想不开，一根裤腰带抹脖子上吊了。

    这里头真真假假，素素和陈大娘心里也有几分明白，这混账东西必定惹怒了知县，一个外乡人客死他乡，只要素素和陈大娘不追究，没人会当一回事。

    把人从牢房里接出来，得到消息而来的凌朝风，已托了香烛店的人来善后，这便要直接送去火葬后，洒在白沙河里。

    凌朝风问她们：“你们若不追究，这件事就到此结束了。”

    素素漠然道：“不知他死之前，知不知道人命原来这么贱，他轻贱我和我娘时，就没想过有一天，会报应在他自己身上吗？”她对凌朝风说，“掌柜的，从此清净了，我再没有可担心的事了，不追究，我们不想追究。”

    凌朝风颔首，许了衙役几两银子，便随母女俩一道去办身后事，素素担心这事儿不吉利，小晚那边怀着身孕，怪忌讳的。

    凌朝风却说：“我们客栈，百无禁忌，人只要活得堂堂正正，就什么都足够了。”

    客栈里，听说素素的哥哥死了后，小晚一直坐立不安，她许的愿望，只是让那个把素素哥哥带来的人，再把人领回去，那么即便是素素的哥自己找来的，他自己回去就是了。

    可是这一回去，怎么就回到阴司间去了。

    小晚确实被吓了一跳，但不再如孟知府去世那次吓得高烧，反是对着不言不语不声不响却神通广大的玉指环说：“你说你也不和我商量一下，怎么这么狠呢，那也是条人命啊。”

    彼时凌朝风刚好从外头回来，推门而入，便听见小晚的嘀咕，听得并不真切，但仿佛是小晚在和别人说话，他愣了一愣，屋子里只有小晚躺在床上，没见任何人。

    “你在说什么？”凌朝风随口一问，将衣衫脱下，替换干净的。

    “没什么。”这一下，小晚反而比得知素素的哥没了更紧张，眼眸轻轻一晃，撒了个谎，“我在和孩子说话。”

    凌朝风没细想，只笑道：“还那么小，怎么能听见。”

    小晚便问他：“素素的事儿，办妥了？”

    凌朝风过来坐下，细细与她说明，自然素素的哥哥肯定不是自尽，必定是触怒了知县，或是知道了什么不可告人的事，他一个外乡人，在那昏官眼里，死不足惜的。

    那昏官没有顺水推舟把事情算在大庆头上，或是推给客栈，可见是不希望他们去追究而挖出什么见不得人的事。

    小晚轻叹：“若再有机会见到皇上和娘娘，我要跟他们告御状，废了这个昏官。”

    凌朝风笑道：“朝廷的事，不是我们江湖人该管的。”

    小晚说：“可相公明明是给朝廷办事的人。”

    凌朝风摇头：“我爹娘的本意，是为了百姓，例如赈灾筹款时，例如前线吃紧时，虽是朝廷要钱，但最后造福的是百姓。自然，我也要继承他们的意志，把这客栈经营下去。”

    小晚钦佩地说：“爹爹和娘真是大好人，可惜我没缘分见到他们。”

    凌朝风揉了揉她的脑袋：“调皮捣蛋的小媳妇，成天傻乎乎的，他们必定不能喜欢。”

    小晚知道他故意的，往凌朝风怀里一躺：“相公喜欢就足够了。”她掰着手指算，“再几天素素和大庆成亲，再几天二山上京赶考，咱们只有好事高兴事，别为了那些不相干的人烦恼。”

    凌朝风欣慰又惊喜地看着自家娘子，初来时，那个遇见什么事都紧张激动的家伙，不到一年，就变得如此沉稳洒脱，最可贵的是，并没有因此磨掉她的棱角，她还是最初的穆小晚，只是变得更好了。

    “相公，你喜欢儿子还是女儿呀？”

    “你都问了八百遍了。”

    小晚耍赖：“我怎么不记得……”

    如此，素素家的风波，算是过去了，虽然来得莫名其妙，结束得也令人匪夷所思，可到了六月十五，大庆身上的伤好了许多，便是没好也不能影响他娶媳妇，白沙村里一早起就热热闹闹的，陈大娘终于欢欢喜喜地把闺女嫁了出去。

    回想素素被她哥哥卖去京城时，母女俩生离死别般的痛苦，陈大娘都不敢想，她们还能有一天团聚，并过上好日子。

    大娘自然是对凌霄客栈，对凌朝风对小晚，对张婶对彪叔千恩万谢，就差跪下磕头了。

    张婶却说：“若不是你义无反顾去京城把她带出来，哪里能有今天，遇见我们都是后话，要紧的是你先跨出了那一步，你才是闺女的救命恩人。”

    喜酒从中午一直吃到夜里，彪叔喝得酩酊大醉，搂着自家娘子就要亲嘴巴，被张婶嫌弃地死命掐他的大腿肉。

    二山则是喝了两口，就被撵回去温书，素素觉得他可怜，二山自己不以为然，还说现在不苦，就该将来苦了。

    小晚要闹洞房，素素怕她太高兴了，伤着孩子，央求凌朝风把人带回去，凌朝风一笑，就把人打横抱起来，对小晚说：“咱们回去闹？”

    村里的人尚不知小晚有身孕，嘻嘻哈哈地起哄，羞得小晚把脸埋起来，如此众人祝福了素素和大庆，便要回客栈去，并许了素素几日的假，让她好好安顿婚后的日子，再来上工。

    夜色渐深，白沙镇上的店铺陆续打烊，镇子安静下来，思韵阁的门板也上好了，关门的伙计往街上看了看，叹了口气。

    不知今日县太爷还来不来，真的担心小姐有一天，会死在县太爷手里。

    此刻，岳怀音方出浴，绸衣裹身，走过穿衣镜前，衣衫忽然从肩头滑落，镜中，映出了她伤痕累累的身体。

    每一寸肌肤，都曾是建彰掌心的珍宝，如今，却随随便便就被人践踏。他会知道吗，他会难过吗，他，还在乎自己吗？

    “小姐，我们来收拾浴桶。”门外，婢女敲门，岳怀音将衣衫披好，让她们进来了。

    她们忙忙碌碌时，岳怀音突然问：“素素是今天出嫁吗？”

    婢女们应道：“是啊，听说白沙村今日可热闹了，凌霄客栈的人都去了。他们说，不知怎么，这一年，凌霄客栈渐渐和从前有些不一样了，越来越多的人见过凌掌柜，都开始不信那里是家黑店。”

    “原本就不是。”岳怀音冷笑。

    “可惜素素没来请我们。”婢女们嘀咕着，“还以为她一定会来邀请小姐和我们去吃喜酒呢，我还给她准备了贺礼，这下送不出去了，这么大的事都不惦记我们，素素真是的。”

    她们絮絮叨叨着，搬了东西出去，屋子里又安静了。

    岳怀音坐在窗下，吹着燥热的暖风，内心亦是无法平静。

    虽说被赶出京城，可之后一路也算顺风顺水，到了这白沙镇落脚，也没什么难处。

    却不知从几时开始，什么都变得不顺利，她算计的所有事，到头来都会报应在自己身上。

    岳怀音蜷缩起来，脚踝不小心磕了一下，痛楚袭来，让她满心烦躁，可脑中一个激灵闪过，想起了去年冬天的事。

    那日冰天雪地，她故意摔在客栈门前，引来凌朝风对她嘘寒问暖，被小晚撞见他为自己疗伤，从那时候开始，一切都变了。

    小晚提防自己，自此与她不待见，不必赘述，岳怀音此刻奇怪的是，那天她的脚踝肿得像馒头般，剧痛难忍，差一些就要伤了骨头，可是第二天，竟然就完全好了。

    那时候，她沉浸在对风度翩翩的凌朝风求而不得的懊恼中，很快就把这份疑惑给忘了，如今想来，怎么可能呢，正常的人，怎么可能摔成那样，第二天就好了？

    冷静地想一想，一切和凌霄客栈沾边的事，都那么奇怪，他们的确不是一家黑店，可他们一定有什么与众不同的地方。

    岳怀音坐了起来，若真有什么古怪，她该如何去探究？古怪的是凌朝风，还是穆小晚？

    “小姐。”忽然听得婢女的声音在门外响起，“知县大人来了。”

    岳怀音嫌恶地闭上眼睛，可是那个男人很快破门而入，乐呵呵地说着：“怀音，老爷给你拿膏药来了。”

    婢女们关上门，很快就退下了，不知今晚小姐又要如何被知县大人折腾，她们就是不明白，小姐为什么非要依附县太爷，哪怕离了白沙镇去别处落脚，也好过成为知县的玩物。

    几个年轻漂亮的丫鬟，最最怕哪一天，小姐把她也塞给县太爷。

    一晃眼，已是六月末，炎炎夏日尚未有离去的意思，七月就要来了。

    新婚的素素已然回来上工，这几天，大家都忙着给二山收拾行李，此番凌朝风托了威武镖局的人顺道带二山上京，客栈里的人，待送出黎州府，便不再往前了。

    这一日，小晚的爹回来了，经过凌霄客栈，便进来看看女儿。

    小晚问：“怎么夏天都要过去了才回来？”

    穆工头笑道：“接了一笔活儿，刚好做到现在，夏天给的工钱也多，我便想这趟干完了回来，到明年再出去。年纪大了，一年不如一年，再做两年，我就回家种地了。”

    他一面说着，一面打量小晚，笑道：“瞧着比正月里又好了些，小晚，是不是胖了？”

    小晚不想提起自己有孩子，不愿爹爹回去和许氏一说，被那女人在背地里诅咒，只笑道：“天天好吃好喝的，能不胖吗，他们还嫌我瘦呢。”