郎中府门前，一片静默，连忆缓步走下台阶，伸手想要搀扶毕振业，毕振业摇了摇头。

    “大哥，我不会原谅你的母亲，但是我接受你的歉意。”连忆道，“虽然之前二山选择不追究，可在你和他心里，过去的恩怨始终是个结。这一次彻彻底底解决了，从今往后，你们是做兄弟还是做仇人，不用在犹豫不决，所谓福祸相依，兴许也是一件好事。”

    二山走上前，伸手搀扶兄长，对毕振业道：“我曾想的是，回到家中夺回一切本该属于我的，可是先后遇见了你和寒汐，还有奶奶，纵然我心中依旧有恨，可我在殿试的那一天，就决定放弃复仇。没想到，却给我的孩子带来灾祸，大哥，这一次，我做不到了，你不要怪我。”

    毕振业站起来，看着连忆，问道：“弟妹，你的身体可好些了？”

    连忆颔首：“多谢大哥关心，有什么话，你和二山说吧，我先回去休息。”

    她欠身告辞，与张婶回家中去，张婶轻声道：“我还以为，他要来替他母亲求情。”

    连忆说：“我听二山讲，是他主动配合刑部的人，去抓他娘从前的手下，婶子，二山他有两个好哥哥。”

    张婶笑道：“如今你还多了一个好嫂嫂，真希望你和小晚早日能见上面，小晚长得可漂亮了，掌柜的和二山，真是修来的福分，能娶到你们这样漂亮的娘子。”

    连忆赧然笑道：“我算什么好看的，不过，真想见见这位小嫂嫂。”

    此刻，天已透亮，通往白沙河码头的路上，路人渐渐多了，大庆早早就送老婆孩子来客栈，自己便接着去码头干活。

    素素来看小晚，她早就起了，正给霈儿梳头穿衣裳。

    霈儿睡眼惺忪，软趴趴地伏在小晚肩头，素素笑道：“还不醒呀，等下背书背不出来，可就惨了。掌柜的出门前，交代你背的十首诗，背好了吗？”

    霈儿愣了一愣，顿时清醒过来，以他的法力，记诵一百首诗都不在话下，可他不记得亲爹出门前，叫他背哪几首诗。

    “姨姨……”霈儿抱着小晚的脖子，撅着嘴软乎乎地撒娇，发出呜呜咽咽的声响，叫小晚心软得不行，搂着他轻轻拍哄，“霈儿不怕，有姨姨在呢。”

    好在这会儿凌朝风还没心思管儿子念书，昨天的事还没解决，他不能让小晚就这么吃了亏，而不和那两个毒妇算计，不然小晚的善良，就如同连忆一样，活活被糟践。

    吃过早饭，他便带着小晚离了客栈，李捕头已经和几个衙差等在镇子口，两边遇见了，便一同往青岭村去。

    王婶和许氏，犯下悔婚、一女多嫁、以及欺诈拐卖之罪，而许氏更是通jian在前，今日李捕头来，依照的是大齐律法，便要锁了他们去过堂审问。

    接下来，打板子、上夹棍、坐牢，各种刑罚等待她们，把两个女人吓得魂飞魄散，死赖在地上，哭天抢地地哀求凌朝风和小晚放他们一条生路。

    然而这次的事，青岭村的村长，完全是被无辜卷入风波，他并不知道县太爷出面求情的当中，还有这一遭下作的买卖。得知真相，气得发疯，自己的一世清白，要被这两个毒妇毁了。

    他带着人来，拦下了李捕头，说要执行村规家法，将许氏和王氏逐出青岭村，待他们行过家法，再请李捕头把人带走。

    来时梁知府就告诫李捕头，法不下乡，村里有些规矩，能通融的尽量通融。

    李捕头本以为会是为难的事，此刻听说是要惩罚这两个毒妇，自然两手一摊：“村长，您请便。”

    村长便问小晚：“孩子，许氏曾虐待你，村里人都是知道的，今日就听你发落，你要怎么处置她？”

    “小晚啊，晚啊……你救救娘，娘对不起你，小晚……”许氏大声哭着。

    她的身体还没有完全恢复，经不起折腾，若是再把她脱-光了绑在地里暴晒，她真是没什么活头了。可一想到要去蹲大牢，每日在臭气熏天的大牢里被虫吃鼠咬，她也活不下去，小晚是她最后的救命稻草。

    “小晚，婶子错了，婶子是想救你王叔和你娘啊，小晚……”

    两个女人，冲着小晚磕头，恳求这善良的姑娘，能救救她们，旁人看着，也忍不住插嘴，怂恿小晚开恩。

    凌朝风一手护着她，轻声说：“别怕，你想怎么做，只管说。”

    小晚点头，便勇敢地对村长说：“我只为她们求一个情，望村长答应我。”

    村长立时答应：“你说。”

    小晚便道：“不论您怎么惩罚她们，求村长别脱她们的衣裳。不说什么为了给她们保存体面，您就看那么多孩子围着，那样不堪的光景，不该给孩子们看。至于其他的，我什么都不管了，请村长发落。”

    村长微微皱眉，问道：“就这些？”

    小晚点头：“就这些。”

    “小晚……救救娘，小晚……”许氏凄厉地喊叫着，奈何被人按着动弹不得。

    村长怒道：“把这两个毒妇，一人打一百棍，打死了算完，打不死，就扔到村口外，永生永世不得再踏入青岭村。”

    李捕头便上前和村长商议，说是她们还要吃官司，打死了人事情难办，大家互相让一步，都好开交。

    于是一百棍减成五十棍，许氏和王氏被按在路边大石头上，被几个粗壮有力的男人，抡圆了荆条结结实实地打，小晚看了几下，就看不下去了，躲在凌朝风的怀里。

    “救命啊……啊……”

    那鞭笞声，两个女人的挣扎声，让小晚内心翻腾。

    曾经这一切，都发生在她自己的身上，几乎每一天都会面临毒打，她身上从来没有一处是好的，许氏甚至会扒她的裤子，直接往皮肉上抽……

    那是她整整十几年的噩梦，也许是自己被打得麻木了，她从没想过有一天，要毒打许氏来报复她寻求一场痛快，可是她恨的，她从前每一天恨不得许氏死了才好。

    感觉到小晚瑟瑟发抖，凌朝风用手捂住了小晚的耳朵，听不见鞭打声哭喊声，小晚终于平静了一些。

    许氏和王氏渐渐没力气喊了，荆条还一下下抽在她们的身上，终于打完了，人们手一松，她们就瘫软在地上。

    “把她们扔出村口，永远不得踏入青岭村，谁要求情的，我们祠堂见。”村长大喝一声，便命人扛起两个昏厥不醒的毒妇，一路送到村口外，丢在地上。

    李捕头赶紧命人去捡回来，问村里借了一辆驴车，把两个毒妇丢在车上，便要去衙门，等候梁知府来白沙县开审。

    “大人今日无暇，明日才下来白沙县，你们先回去吧，明日到衙门再见。”李捕头对凌朝风说，又对小晚说，“娘子，那毒妇关在大牢里，你可有什么特别要交代的，我们兄弟可以多多‘关照’。”

    小晚明白李捕头的意思，但她现在无心报复，许氏已经够惨了，只怕在大牢里，活不了多久，她摇头，谢过李捕头。

    凌朝风则客气地说：“李大哥，照律法办就好，至于县太爷那里的事，需要找我们对质盘问的，您不要客气，我们做过的事，绝不否认。”

    李捕头知道凌朝风是爽快人，相交多年，对客栈里的人深信不疑，便带着两个昏厥的毒妇，和其他衙差走了。

    凌朝风带着小晚要上马，突然有人朝他们扔石块，两人回眸看，便见文保哭得涕泪滂沱，站在村口，手里抓着石块，死命地朝他们砸过来。

    凌朝风箭步上前，抓起了文保的衣襟，把他按在树上，吓得文保大喊大叫，嚎啕大哭。

    “你不想跟你娘一起坐牢的，从今往后老老实实做人，你要是分不清是非黑白，糊涂一辈子的，将来我亲自把你送进大牢。”凌朝风怒声道，“你有本事长大了，来找我报仇。可你听好了，你若敢伤你姐姐，我一定把你手脚全剁下来。”

    小晚走来，拉了拉凌朝风的胳膊，凌朝风松了手，文保瘫倒在地上，大哭大叫，但小晚什么也没说，拉这凌朝风便要走。

    弟弟在后面哭，哭着喊大姐别走，可是小晚没有回头。

    他们骑马离开了青岭村，走过了白沙镇，朝着凌霄客栈的方向一路回去。

    这样的光景，从前无数次地发生过，小晚坐在马上，靠在凌朝风怀里，满心安稳。

    她不自觉地说：“相公，其实我看着村长那么霸气，心里觉得他特别可笑，你知道吗，他从来没管过许氏打我的事，他今天竟然还好意思叫我发落。”

    凌朝风道：“无事求太平，有事做好人。”他笑道，“方才，你叫我什么？”

    小晚怔了怔：“我叫你什么？”

    凌朝风道：“再叫一声。”

    小晚道：“凌掌柜。”

    凌朝风在她耳边轻声道：“再给你一次机会，叫错了，可要受罚的。”

    小晚面红耳赤，呆呆地看着他，心中一颤，脱口而出：“相……公？”

    凌朝风大喜，照着她的娇唇亲了一口：“好听。”