院子里，文娟陪着霈儿斗蛐蛐儿，霈儿玩得不亦乐乎，可是抬起头，便见小姨心不在焉，时不时往屋子里看。

    霈儿问：“小姨，你不想有后娘是吗？”

    文娟点头：“我娘走了还不到一年，她虽不好，可十几年在这家里，怎么也留下点什么吧。可我爹这么快就忘记她了，也是啊，记着做什么呢，又恶毒又凶悍，还做不要脸的事。”

    霈儿说：“嗯，姥爷都忘了。”

    文娟苦笑道：“你还这么小，我和你说这么多做什么。”

    只见媒婆拉着那妇人出来了，站在院子里苦口婆心地说：“大妹子，你这不是为难人家吗？哪有带着婆婆出嫁的，倘若是你亲娘倒也罢了，前头男人的老娘，叫后头的男人养着，这像话吗？”

    妇人娘家姓秦，虽然四十多岁了，脸上的肌肤还很细嫩，和张婶似的保养得极好，又或许天生就是美人坯子，她的闺女就长得很俊俏。

    只是这个年纪有那么小的女儿，不知是成亲晚还是生孩子晚，最可怜是再过几年眼看着孩子就大了，丈夫却没了，留下一屋子孤儿寡母。

    霈儿和文娟都站了起来，那媒婆冲他们笑笑，拉着秦氏又往边上站了站，文娟听不见了，但霈儿能听见。

    媒婆正说：“这家人错不了，你嫁过来就等着享福吧，你那么远跑来，回头还给黄了，多耽误事儿啊。你哪怕先把婆婆放在别处养着，过个两三年地再接过来也好，这么一下子说要带着婆婆出嫁，你叫穆工头怎么接受，他在村里怎么和人家说道？”

    秦氏低着脑袋，可眸中目光是坚定的：“一定是传话的人没给您讲清楚，我从一开始就说要带着娘改嫁的，不成的话我们就回去。”

    媒婆啧啧不已，语带威胁地说：“我可听说了，你在村里被人骂不守妇道勾-引男人，是被撵出来的，才不得不嫁这么远。这话我可都替你瞒着呢，不然说出去，谁能要你？”

    秦氏抬起眼眉，柔弱的人露出愤怒的神情，倒也叫媒婆怔了怔，她坚毅地说：“是村长想要强-暴我，被我和我娘赶走后，就到处泼我脏水，我堂堂正正对得起天地，对得起我死去的男人。”

    媒婆摇头道：“你可得了吧，还死去的男人，既然决定改嫁，就把过去都忘了，不然人家对你好，你一颗心还抱着前头的男人，那别人讨了你图什么？”

    只见女儿等不及，自己从屋子里跑出来，娇娇怯怯地抓着母亲的手，媒婆却拉着她说：“你看那里有小姐姐，还有大外甥，你过去和他们玩耍，大人要说话呢。”

    秦氏看了看文娟和霈儿，低头对女儿说了几句，可是那孩子还是缠着她，不愿跟别人走。

    屋子里，老太太开了口，问穆工头：“我家媳妇，您可还相得中？”

    不论模样还是年纪，穆工头心里都十分满意，带着的是个女孩儿，比带个男孩子强，穆工头本是满心欢喜的，谁知人家一开口，就说要带着婆婆一道嫁。

    且不说家里没地方住，就算勉强凑合挤一挤，真的留下了，他该怎么对村里人说，他是讨女人的，怎么变成养老娘了。

    穆工头抬头看看女儿和女婿，他们俩几乎一模一样的神情，而凌朝风站了起来，示意小晚跟他出去。

    他们这一走，穆工头反而好说话了，立时就对老太太说：“老人家，我这儿地方太小，实在不能再多容一个人了。”

    老太太淡淡地一笑：“是啊。”

    门外头，媒婆见小晚夫妻俩也出去了，忙笑着说：“怎么都出来了，凌掌柜啊，你们这是要走了吗？”

    霈儿跑来爹娘身边，他玩得满手泥，小晚蹲下来拿丝帕给他擦手，母子俩说说笑笑的好生亲热。

    秦氏看在眼里，又想到那天在客栈外小晚热心地帮她们，大女儿是这样好的人，她知道这家人不会太差，只要好好相处，能把日子过起来。可是，婆婆怎么办。

    她朝屋子里看了眼，只见婆婆慢吞吞地走出来，她赶紧上前来搀扶，老太太对她温和地笑笑，她们看起来更像是母女。

    媒婆猜想这门亲事是说不成了，可她要挣钱，便排挤秦氏的不是，说她不讲信用等等，这么一闹，到底讨了些碎银子，丢下一家子人扬长而去。

    “大哥，实在打扰了，我们先走了。”秦氏毫不犹豫地决定离开，她要带着婆婆改嫁的心意，是不会变的。

    穆工头欲言又止，憋了半天，对女儿说：“小晚，要不你帮着送送吧，这走出去也好些路呢，老太太年纪大了。”

    小晚立时答应，凌朝风去牵来马车，帮着将一家三口都搀扶上车，然后和岳父道别，便往村外去了。

    马车里，娘儿仨都不说话，霈儿突然朝小姐姐伸出手，摊开掌心，一只蛐蛐儿跳出来，蹿在她脸上，把小姑娘吓得尖叫连连。

    凌朝风停下马车，掀起帘子问怎么了，只见小晚在打霈儿的手心，责备他：“怎么可以吓姐姐？”

    秦氏好和气地说：“没事没事，小孩子就该活泼些。”

    凌朝风朝儿子瞪眼，霈儿吐了吐舌头，贴在小晚怀里不吭声，他便对秦氏说：“时间也不早了，不如一道去店里坐坐吃顿便饭，吃了饭我再送你们回客栈。”

    老太太和秦氏都十分客气，最后经小晚再三挽留，她们终于答应了，凌朝风便驾着马车，径直往家里去。

    一进门，就听见小娃娃的哭声，小晚赶紧上楼去照顾孩子，秦氏惊讶地问：“原来家里还有这么小的孩子？”

    霈儿得意洋洋地举起手比了个二：“我有弟弟和妹妹，有两个。”

    彪叔见有客人来，立刻又加了几个菜，张婶和她们聊着闲话，不消片刻就把家里的事都问清楚了。

    原来老太太的儿子和穆工头一样，常年在外头打工，去年遇上山难，再也没能回来。也因常年不在家，成亲后隔了好几年才得了一个闺女，没想到没能等姑娘长大出嫁，就丢下一家子老老小小，就这么去了。

    说到伤心处，秦氏禁不住哽咽，老太太不知是不是已经把眼泪流干了，淡淡地说：“我还有一个儿子两个女儿，可是……”

    大人们还说着话，只见霈儿拖着他的大风筝，一路从楼上跑下来冲到客人面前，拉起小姐姐的手，要她一起去玩，秦氏哄了哄女儿，小姑娘总算肯走了。

    “一会儿就吃饭了，就在门前玩。”张婶叮嘱了一声，起身便要往后厨去，秦氏要帮忙，被张婶劝下了。

    不多久，彪叔就端出满满当当一桌菜，普通人家过年也未必这么丰盛，秦氏连声说：“这么多菜，怎么吃得完。”她又关心地问，“小晚呢，小晚不来吃吗？”

    素素从楼上下来，说小晚要奶孩子，让大家先吃，而她已经在楼上听小晚说了秦氏一家的遭遇。

    饭吃了一半，素素便说起她自己和陈大娘是如何在这白沙镇落脚的。并转达了小晚的话，希望她们能考虑一下，何必非要嫁个男人，秦氏若是乐意，找一份工来做，挣的月钱也能养活自己和老人孩子。

    凌朝风默默吃着饭，没有出声，等他吃完了，与秦氏客气了几句，就往楼上来了。

    卧房里，小晚正在给儿子换尿布，嘴里碎碎念着：“才给你换干净的，你转身又给尿了，你怎么这么能耐？”

    儿子却很开心，挥着小手咯咯直笑。

    凌朝风笑着走来，说：“霈儿小时候也这样，总是叫我很恼火。”

    小晚嗔道：“你们大男人，能有什么耐心？”

    凌朝风问她饿不饿，小晚说吃过点心了，便问楼下怎么样，凌朝风反问她：“是你让素素对她们说那些话的？”

    小晚嘿嘿一笑：“你听出来了？”

    凌朝风笑：“素素在店里比你还久，我当然了解她。”

    小晚抱起儿子拍了拍，问丈夫：“我是不是又多管闲事了，明明我爹都看中人家了，我却叫人家别嫁人。”

    凌朝风道：“这世道，孤儿寡母要养活自己过日子，当真不容易，你的愿望是好的，但她们若能好好活着，也不会选这条路。晚晚，别人的人生要怎么过，都是人家自己的事，旁观者怎么能体会个中的辛苦无奈，好心帮忙未必能如他人所愿，与人为善也要有个度。”