徐璠见父亲面色阴沉下来，生怕弄巧成拙，不敢再卖弄关子，道：“此人年方十五，颇有果敢急智，学名元佐。”

    徐阶这才面色稍霁，转而好奇道：“元佐？是哪房子弟？”

    徐璠本就记忆力极佳，听徐诚说过一遍就不曾忘记。当下复述道：“其父名贺，是县里童生。祖名安，曾祖名冠，高祖名义。便是高祖贤公次子。”

    松江徐氏以徐德成为高祖。徐德成有子徐贤，徐贤有四子：仁、义、礼、智。

    其中徐仁、徐智死而无后，这两房便算是绝了。

    剩下的两房，徐礼入赘郡城黄氏，徐义返家奉迁泗泾。所以徐家从第三代起就分居两处，一为徐义的泗泾徐氏，一为徐礼的府城徐氏。

    徐礼就是徐阶的祖父，生四子，长子徐黼，次子徐黻，三子徐冕，四子徐旒。徐黼又生四子，便是徐隆、徐阶、徐陈、徐陟。

    华夏最重视的就是“慎终追远”，稍有家底的人家都有家祠。在大明治下，要想参加科举就要上叙父、祖、曾祖三代，徐贤是徐阶的曾祖父，自然也在其中，不可能不知道。

    如此算下来，徐阶与徐元佐的祖父徐安是从堂兄弟，按照六世而亲属竭，到这一代还算是亲属呢。

    徐阶哦了一声，道：“原来是泗泾徐氏一脉，年仅十五，的确可观。”

    徐琨听到徐元佐的名号，心中火气又被挑了起来，冷声道：“也不知道哪里来的野人，仗着姓徐就乱攀亲戚。”

    徐家并非簪缨世家，并没有家谱。

    实际上在徐贤死得早，比其父德成公早死十三年。四子迁徙在外，正是因为家贫，而徐礼不得不入赘黄家，更可见一斑。徐黼虽然为官，却不是进士，最终不过是个八品县丞，亲兄弟之间都未有什么往来，哪里顾得上泗泾那一脉堂兄弟？

    至于徐义那一房更是连个八品小官都没有出过，世代务农，直到徐安这第三代身上才算积攒下了些许家业。这其中更有不少子弟流散田埂，断了联系。要想察明谱系来历，非得耗费巨大人力物力不可。

    自从徐阶宰执天下之后，松江徐氏想与他攀亲的不知凡几。甚至还有许多根本不是姓徐的人都要冒充徐氏，所以徐琨说有人攀附，看起来倒也有他的道理。

    徐璠道：“徐贺考童生是报过三代家门的，本县生员陆某为他具保，谁敢乱说？再者，只是父亲问起，我才如此作答，人家却未曾以亲戚寻上门来。”

    徐阶不愿听两个儿子争斗，道：“此子拜师何人？”

    “他不过就是个伙计。”徐琨见父亲对徐元佐上心，越发不悦道：“是才收在柜上的，归徐诚管。看样子便不是个机灵人。前日还打碎了御赐的道祖出关葫芦瓶，早该逐了出去。”

    徐阶对一个瓶子却不挂心。他在中枢多年，拿到的赏赐早就记不清了。只是奇怪道：“伙计怎么会打碎家里的东西？”

    徐琨反倒不知该如何作答了。

    内外不相通，否则家风可疑。

    刁难徐诚是徐琨背后下的黑手，如何解释让人管园子却连个奴婢都不拨发？又如何解释将园子也算作产业，安了个空空如也的“掌柜”头衔就算了事？

    徐璠笑了，看似替弟弟解围，道，“只因大人嫌太奢靡，所以这园子就没有另外采奴仆安置，与老宅一并交给徐诚打理。徐诚到底无从分身，便托了陆生在乡里雇个可靠的伙计打理此地，便是元佐。”

    徐阶微微点头：“虽然有些不分内外，却也是个法子。如今国家事多，我虽在家，也实在见不得奢靡铺张。”几个老者纷纷赞叹，说阁老光风霁月胸襟洒脱。

    徐阶等人恭维完了，心中又过了一遍那副联句，随口道：“既然就在园中，可叫来一视资质。”

    徐璠起身应诺，转身吩咐去将徐元佐唤来。

    徐诚虽然被人排挤在外，但以他的资格要守在花厅之外也没人能拦住。就算是徐府如今的大管家徐庆，也只能暗中下手，表面上还得客客气气。

    见徐璠出来交代，徐诚心中一动，抢先起身道：“小的这就去。”

    徐庆已经听说了徐元佐的事迹，暗中觉得那小子实在是个祸胎。既然敢跟徐盛对着干，肯定是有徐诚撑腰，这种时候焉能让徐诚拿着鸡毛当令箭？

    “这等小事，唤个腿脚快的去便是，咱们还是吃酒。”徐庆拉住徐诚。

    徐诚眼看有个机灵小厮跑了出去，一甩袖子，道：“老爷的吩咐，还是我去稳妥些。”说罢也不管徐庆脸上难看，径直追那小厮去了。

    徐元佐此时正在冬园中与几位乡绅敲定文契，就是定金都收了好几十两，正可谓得意，突然闯进一个小厮，高声道：“徐元佐可在？有事叫你去秋园小花厅。”

    这小厮当着这么多人的面高呼其名，无非就是要踩一踩徐元佐的脸面，好叫众人知道此人地位之低，尚不如一个小厮。

    徐元佐心中剔透，见当即就有大户放慢了手脚，显然是对他的身份存疑。

    这等文契、印信，若是管事拿出来自然无疑，但由一个小厮相类的人签署，却大有可疑之处。

    不会是诈骗吧！

    徐元佐挺直腰杆：“是谁叫我过去？你又是谁？”

    那小厮正要发作，突然脑后风起，只听啪地一声，却是被人狠狠扇了一记。

    此人正是追来的徐诚。

    “元佐，老爷在花厅待客，唤你过去说话。”徐诚面带笑意：“你此间有事也得放放了。”

    此言一出，整个冬园都像是殷雷过境。短暂的窒息之后，众人纷纷道：“世兄，既然是阁老有召，我等岂敢耽你？速速去吧。”

    徐元佐对徐诚颇为感念，先行道谢，又对众人团团作揖：“请诸位稍候，小子听了阁老教诲再来。”

    “速去速去，阁老的事终究不能耽搁。”众人热情洋溢，恨不得亲自送徐元佐到徐阁老面前。

    徐元佐跟着徐诚往秋园去，低声问道：“掌柜，不知有何事传唤？”

    徐诚道：“我也不知里面说了什么，不过是大爷亲自出来叫你。”

    徐元佐恍然大悟，心中暗道：徐璠终究是找到机会把那副联句拿出来了。