如果一定要在历史上找一个跟仁寿堂这类组织相仿的代表，恐怕得是东印度公司或者工部局。只不过后者是外国殖民商团组织，而仁寿堂是地方豪族巨商组织。两者都是以篡夺国家公权力为目的，行使市镇行政权，攫取利益。

    仁寿堂在市政府的外衣之下，本质上是个合伙企业，甚至连公司都不算。在这个松散的合伙企业中，谁家的产业多，占据的税额高，谁的地位也就越高。再乘以一个隐形的影响力系数，座次排列倒是十分科学。

    诚如徐元佐看不上它的，仁寿堂虽然掌控了唐行镇，并辐射到了唐行镇之外的土地，但是它自身定位太低，并没有意识到自己拥有公权力，仍旧以攫取利益为目的，斩杀穷鬼不遗余力，却不存在发展地方经济的概念。

    东印度公司、工部局作为外国人，尚且还知道要进行一些公众服务，维持地方治安，但是仁寿堂却还没有觉醒这个意识。

    程宰洗了把脸，换了衣服，叫人安排肩舆去仁寿堂的总部。

    因为总部的宅院属于共有，所以大家都不乐意在上面花太多的钱财，以至于几十年来都是小户人家的模样。这样倒也很是低调，许多唐行底层的老百姓甚至不知道有仁寿堂存在，只知道镇上哪几位老爷说了算。

    程宰进了门，见袁家的奴仆已经在清扫了，抓住一个眼熟的问道：“今日你家是谁来？”

    那奴仆道：“我家老爷亲自来了。”

    那便是袁正淳亲来了。

    程宰点了点头，提了提精神，迈步进去，果然看到袁正淳已经坐在首座上，正闭目养神。

    “袁公。”程宰上前行礼。

    “程先生。”袁正淳睁开眼睛。起身回了半礼。

    “袁公今日怎么亲自来了？”程宰在自己的座椅上坐下，笑问道。

    袁正淳叹了口气道：“昨日听说徐敬琏来了唐行。”

    程宰面不改色：“正是，昨晚就睡在我家的。怎么？莫非有事么？”

    袁正淳看着程宰道：“只是听说他跟打行走得很近。”

    “啊？”程宰这是真的被吓了一跳：以徐元佐的能力，混好白道那是因为家里势力。却没想到他黑白通吃。

    袁正淳见程宰不知情，道：“你知道商榻的黑举人吧？”

    “略有耳闻。”程宰道。

    “这黑举人本来在五月中离家，说是去郡城赴宴……”袁正淳作为举人。作为唐行首富，作为仁寿堂坐头把交椅的大佬，当然也该出现在知府老爷的宴请名单上。

    “结果……”程宰紧张起来。

    “结果……没有结果。谁都没再见过他，而且黑家祸起萧墙，乱成一团。”袁正淳道：“黑家倒了，知府大怒，查下来说是淀山湖上的水寇……过路做了一票，如今连个影子都没有。”

    “袁公是怀疑……”

    “谁敢怀疑他？！”袁正淳连忙撇清，停了停又道：“咱们多年交情。你别外传。”

    “岂敢。”

    “黑家倒了之后，原先的地盘被郡城安老六占了大半。你说他怎么赶的那么巧？”袁正淳顿了顿：“安老六有个妹妹，就是嫁到朱里去的。跟徐敬琏是同里。”

    ——这老狐狸竟然能将这都联起来。

    程宰若有所思。

    袁正淳以为程宰是在思索徐敬琏跟安老六的关系，又点了一句：“正好四五月间，徐家突然多了不少家丁护院。我听人说，那都是打过倭寇的老浙兵。”

    “那……”程宰摇了摇头：“此事与我等无关。”

    袁正淳叹气道：“我已经年过花甲了，大半个身子埋在土里，就是现在看看徐元佐在唐行越发折腾。总为你们以及儿孙操心啊。”

    “不过若是就此说他与安老六勾结，却有些牵强吧。”程宰小心翼翼道。

    袁正淳看了程宰一眼。道：“我岂是怕他跟安老六勾结？我怕的是安老六勾结他呀！”

    “啊……”

    “安老六什么人我们都清楚，手段如何我们也很清楚，真敢对黑家下手？”袁正淳道：“程先生，我知道你与徐元佐一起弄了个书院，怕是还觉得他温文尔雅吧。不过对黑家下黑手那人，分明就是耍光棍。绝非我们这一辈老人能做出来的事。”

    程宰苦笑道：“如今已经上了船，想下也难了。”

    “所以你倒是不用担心什么。”袁正淳道：“人家胃口大着呢，不至于咬自己人。”

    程宰看看袁正淳，想起了昨天徐元佐的试探——考验。他道：“袁公，那么让徐元佐成为我们自己人呢？”

    “自己人？”袁正淳轻轻玩弄手指：“就怕引狼入室。”

    “当日徐元佐与学生交流经济书院的事。曾说过一种合作方式，看起来挺有规模。”程宰道。

    “说来听听。”袁正淳换了个姿势。

    “叫做公司，乃是公中司断的意思。先设定一个总股本，然后各家出资，以此确定各自股权，盈亏皆照股权比例分配。又有章程，确定大掌柜的职权，从股东之中选出董事。董事组一个会，平日监督大掌柜，只有大掌柜在违背章程，逾越职权时才能出手干涉。”程宰道。

    这个方案他当初自然是拒绝的，他哪里能跟徐元佐比资本？所以他只是单纯的要了二成的身股，在经济书院算是高管，无论退出还是身亡，都要退还身股。

    袁正淳听了却是迟疑半天，终于道：“你的意思是，是把仁寿堂做成这么个公司？”

    程宰道：“反正多多少少就拿出来的股本，亏完了也不牵连家里产业。而有这个公司，自然是一荣俱荣，一损俱损，他要对公司里的人下手，咱们自然不能答应。更何况，兔子还不吃窝边草呢。”

    袁正淳不知道程宰已经彻底成了徐元佐的人，暗暗盘算了一阵，道：“我倒觉得，咱们单独与徐敬琏开个公司岂不是更好？”

    程宰听袁正淳又开始称呼徐元佐的字，心中暗笑：你这是想上船啊！

    “我去探探他的口风。”程宰一脸沉重地点了点头。