徐诚在窗外看了大半节课，只因为徐元佐在讲课，而且是面对上百人在授课，意识中深植的“尊师重道”观念让他不敢打扰，硬生生忍了下来。徐元佐倒是没那么强烈的敬业精神，对于提前下课没有丝毫障碍。

    学生们长坐而起，深深一拜，等徐元佐步出教室方才直起身来，相互间讨论。

    徐元佐走到外面，微笑行礼：“徐大管家可有见教？”

    徐诚脸上浮出一丝笑意。徐庆在土地上大动手脚，各种把柄都落在了他和徐元佐的小本子上。如今徐璠掌事，徐府大管家的位置自然也就转到了徐诚身上。至于徐庆，若不是徐元佐坚持暂时不要动他，早就被打发去宣平老宅了——那宅子是徐阶之父徐黼置办的，也是徐阶的出生之地，实乃名副其实的老宅。

    徐诚与徐元佐见了礼，道：“有件事，老爷不便出面，想要你帮忙奔走。”

    徐元佐与徐家是名义上宗亲，有事奔走乃是常理。因为他又在打理徐家产业，若是按照庇护制来说，他也有义务完成徐阶的各类指示。

    “敢不从命。”

    “京中有桩杂事。”徐诚拉着徐元佐往后面花园走去。

    经济书院的花园一反江南园林的“隐秀”之风，而取北方园林的“开敞”，多以半人高的灌木隔离出条条通道，中间稀疏地植以桂树。通道边上还有三三两两的石凳、条椅，方便学生在此坐论学问。

    徐诚曾经来过一次，只觉得有些不够雅致，倒学了北人的粗犷。今日再来，与徐元佐并行其间，却发现极大的好处：整个园子尽收眼中。行人远近一望可知，说些机密的话也不用担心隔墙有耳，反倒显得光明磊落。

    两人走在花木之间，三三两两的学生见了，远远便行礼退避，颇有礼教规矩。徐诚也是纳闷。他知道这个书院不教授正经学问，都是一些杂学，没想到学生还是颇有书生模样。

    “高新郑整合了朝政，这两年也是该下手的时候。”徐元佐道：“只是不知道他从何处下手呢？”

    徐诚道：“敬琏可听说过顾绍此人？”

    徐元佐摇了摇头：“是势家子弟么？”

    顾陆乃江南大姓，有些势家甚至可以追溯到汉末江东豪族，谱系清晰，在唐为门阀，在宋为江卿，直至今日也是进士举人辈出的不倒势家。因为根深。所以枝叶繁茂，族中子弟也良莠不齐，贤与不肖相杂。

    “虽不是势家，但也是粮户，包揽了几个村粮赋。”

    “那倒是同行。”徐元佐轻笑道。

    徐诚却轻松不下来，干笑一声，道：“可惜这位同行并不想干了，想将差事交给仁寿堂。”

    “很好啊。”徐元佐眉毛一挑。看来仁寿堂一统华亭粮赋的伟大功业不远了。

    “可惜他被人骗了，粮都缴了。但是拿不到粮串，官府不认，这粮也没了。”

    “唔，太不小心了。”徐元佐应道。

    徐诚嘴角不由一抽，一半是为了忍住笑，一半也有些气愤。他道：“关键是骗他这人。打的是仁寿堂的旗号。”

    “可怜，华亭谁不知道我仁寿堂是一手收粮一手给凭证的？再说了，他是华亭人，我收粮的粮柜在郡城、唐行、拓林各处都有，随便叫个家人去看看便知道了。怎还会被人骗了？”徐元佐不以为然。他知道傻人很少被骗，被骗的都是贪小便宜的精明人，所以并没什么同情。

    “可骗他的人是咱们徐家的奴仆。”徐诚道。

    “唔……这种人死不足惜啊。”徐元佐停住脚步，道：“大管家，有桩事咱们得想清楚：保住个奴仆可不是什么有脸面的事。保不住一个奴仆看起来叫人笑话，却是阁老晚年清贫的好名声。没必要为了个坑爹坑爷的骗子，把阁老的名声都赔进去。”

    徐诚何尝不理解这个道理。身为国家级领导人，鱼肉乡梓难道就有脸了？若真是交出仆人，向人道歉，只会叫人说这家家风严整，不以位高权重而小视律令。

    “可是这奴仆却是三少奶奶要保的。”徐诚道。

    徐元佐哦了一声，想到那位年轻貌美又有些泼辣的三少奶奶，知道徐诚为何会这般为难了。他道：“三少奶奶也是大家出身，难道不明白这个道理？实在不明白，花个十几两银子，叫她的陪嫁婆子给他讲讲这个道理呗。”

    陪嫁过来的婆子非但是服侍小姐的，也有一定的教育义务，以免十指不沾阳春水的大小姐无法掌理家事。因为这层关系，主仆之间往往亲密远胜别人，说话总是有用的。徐元佐想着那奴仆骗了人家的粮赋，肯定也不会独吞，多半就是给这位三少奶奶上供了，求来一张护身符。

    徐诚知道的要更多些，知道这下面的仆人敢打着仁寿堂的旗号骗人赋税，绝不是仅仅上供的事。虽然明面上没人说仁寿堂欺行霸市，但是徐元佐养的上百人护院，难道都是放着装样子的？许多黑夜里的事，只是不足为外人道也。

    徐元佐只要看看徐诚的表情变幻，就猜道了七分，笑道：“三婶也是想看看小侄是否孝敬吧？”

    在他看来，陆氏拿了这笔银子，多半是想让徐元佐认账，把银子补上。这样外面诈骗的事就成了家族内部的事。这种见者有份的想法很流行，若不是挂靠徐家这块牌匾，迟早有外面的势家豪户要他“投献”。这两年随着小财神的名头打响，家里人也算是看上他了。

    见徐诚面露尴尬，徐元佐道：“银子是小事，为何又闹到告状的地步？”

    “那顾绍去了仁寿堂，被人赶出来了。”徐诚盯着徐元佐，想看看徐元佐到底知不知道这件事。对于很多人而言，徐元佐既然有时间在家里折腾个恭桶，难道会对近在咫尺的公事全然不顾？下面人难道就有那么大的胆子？所以人被仁寿堂赶出来。无疑就是被徐元佐赶出来。

    他们却不能换位考虑一下，若是随便来个人要找徐元佐，徐元佐就要出来应付，谁能有那样的精力？更何况徐元佐在制度上花费了那么大的成本，自己若是再管这种小事，那银钱才是白扔水里了呢！

    “他无凭无据跑仁寿堂要说法。能有什么说法？”徐元佐笑道：“这事我虽然不知道，但是即便知道了也不能插手。否则让手下人不知所措了。”

    徐诚是宰相门前走动的，见徐元佐这么说，当然也就信了。他道：“现在就是那个顾绍不好办，他去北京状告我家放纵奴仆，侵盗本府转运粮赋。”

    徐元佐问道：“什么时候的事？”

    “六日之前。”

    “六日之前？”

    “这回春哥儿北上，带了两笼鸽子，本想着报平安放一笼，皇榜高中再放一笼的。”徐诚道。

    ——十羽一笼。为了保险也不用放那么多啊！

    徐元佐笑了：“这回算是带对了，可还说了什么？”

    “还说了一些路上的见闻。”徐诚说着，将徐元春一路北上看到的新奇事物都重复了一遍，里面还有两首徐元春感怀的诗文。

    徐元佐听了个大概，心中暗道：这飞鸽传书都要赶上微博长文了，才用了一笼鸽子真是太省了！

    “一笼鸽子估计都写不下这么多字吧？”徐元佐道。

    徐诚一本正经：“敬琏你还别说，你搞的这飞鸽传书真是大有可为之处。这回放出来的两笼鸽子，全都回来了！一只都没丢！”

    徐元佐呵呵一声：一笼果然不够用啊！

    “看。这回不就立功了？”徐诚道：“若非春哥儿示警，咱们现在还蒙在鼓里呢！”

    徐元佐道：“若是有用。该专门派个人去北京。”养鸽子这事说起来很简单，但是碰到各种意外的时候就得看经验了。沈玉君帮忙找来的人果然是老实人，看得出来带徒弟并不藏私，可惜拘于表达、总结能力，没法系统性地传授养鸽知识，所以这方面的人才还是太少。

    北京那样重要的地方。如果徐元春真的要留下出仕，肯定有必要建立一个养鸽场——否则没法给徐家大少爷提供政治咨询啊！要是不给徐元春开外挂，他自己最多也就是担任一个冷门大部的侍郎了。

    徐诚的思路很快从鸽子回到了案子上，问道：“敬琏，你打算如何办这事？”

    “无非就是把缺额补上。然后跟上面说一声：粮赋运转之中错过了报信，一头已经入库了，一头还没收到收缴的粮串，都是临时工犯的错。”徐元佐不以为然道。

    徐诚抚掌笑道：“敬琏，你这儿主意真是甚妙。”

    徐元佐道：“看来我还要补一份礼给三婶娘，免得留下间隙。”

    徐诚道：“妇人啊，眼浅。这时节惹出这种事来，岂不是亲者痛仇者快？”

    徐元佐笑了笑，没有参与讨论。他从远了说是外人，从近了说是小辈。徐诚能说的话，他还真的未必能说。

    “不过京中已经有了邪风，该如何平息呢？”徐诚问道。

    徐元佐知道徐诚之后肯定要给徐阶完完整整复述一遍，慢条斯理道：“这事最好还是等它自己风平浪静。咱们若是混了进去，风声只会更大。当然咯，若是能够让清流将注意力转向别处，这事也就不算什么了。”

    “你有何打算？”

    “我听说陆家的追赃还没缴完，这大约要比构陷咱们的贪赃多得多吧。”徐元佐摸着下巴。

    陆炳在嘉靖朝权倾一时，是世宗皇帝的大红人，但是到了隆庆元年，朝野中风向转动，御史上疏追论陆炳之罪，最终陆炳本人削秩，家产抄没，陆绎和陆炜两个儿子都被夺了官身，另外还坐赃数十万两，连连追比，将陆家最后一丝积蓄都榨干了。

    徐元佐对陆炳并没有特殊的感情。虽然朝中士人多站在称赞他的立场上，说他未尝构陷过士大夫，但事实并非如此，夏言之狱就有陆炳在背后活动的迹象。到了隆庆朝，御史对陆炳这位已故大佬下手，徐阶完全置身事外——看起来置身事外，也就可以理解了。

    而且陆炳为了谋财，也没有少对小民下手。只是这些小民没有话语权，所以陆炳在朝中的名声才得以保全。

    徐诚是徐阶的身边人，知道的秘密远比外人以为他知道的更多。饶是他对徐元佐已经有了很强的适应性，习惯了他对各种朝廷典故了如指掌，但见徐元佐如此举重若轻地将矛头指向了陆家，还是有些不适应。

    ——这恐怕就是灵异吧！

    徐诚默默想着。

    徐元佐面色温润，丝毫没有祸水东引的觉悟。他知道这种祸水引过去也不会有什么结果，因为陆家的家业早就被掏空了。等陆家兄弟遭遇这样的政治寒潮，肯定是会写信给妹妹求援的。这样一来，三婶应该能够明白事情该如何做了。

    缺钱这样的小事，说一声就行了呀，但是用上了手段，那就需要教育了。

    徐元佐盘算了一下这位三婶的年纪，恐怕也不过二十，还算是小朋友呢，被人一蛊惑，难免犯错。自己这种教育手法是否太过严厉了？他看了一眼徐诚，道：“要么，就静静等着？”

    徐诚连忙道：“老爷的意思是让你处置，你就照着本心来吧。”

    徐元佐郑重地点了点了头。不过教育家里小朋友的事，并不是徐元佐的任务。当前最大的问题不是顾绍告徐府贪占本府转运钱粮的罪状，而是高拱因此而兴起反徐专案。

    这位高阁老为了构陷徐元佐，特意命时任巡城御史的门生韩楫盯着松江府来京人员。正好赶上华亭孙克弘派了仆人孙五入京跑官，被韩楫一通威胁利诱，攀诬徐阶派他来平息徐璠侵盗解粮之案，再有蔡国熙在苏州策应，才有了徐璠夺官，徐琨徐瑛充军的故事。

    这案子因为过于牵强，也决定了徐阶高拱的历史角色——徐阶被认为果然没有结党，否则岂会不救自己儿子？高拱则落下了一个权相和小心眼的名声。