同为华亭人的孙克弘并不是无名之辈。他父亲是曾经出任过礼部尚书的孙承恩，已经站到了入阁的门口。孙承恩虽然最终没有入阁，但是在嘉靖二十一年的礼部会试上，得了一位得意门生——李春芳。从这层关系上来算，孙克弘与李春芳是实打实的世兄弟，关系异常密切。

    孙克弘本人的学历不高，以父荫进国子监读书，时任汉阳知府。对于官生而言，这个官职已经算是很高了。然而他还不满足，想借李春芳之力，更上一层楼，却莫名卷入了高拱反徐的案子，被说成是替同乡徐阶活动复职，顺便谋取运司之职。

    在旧历史时空中，孙克弘是去北京找李春芳跑官才惹了这祸。不过因为徐元佐的到来，李春芳要参与《故训汇纂》的编撰，提前致仕，所以孙克弘如今是否会派人去北京也是未必然的事。

    在大明的朝争中，往往是“小罪名”更容易扳倒大佬。想当年倒严时候，御史邹应龙洋洋洒洒数千言的《贪横阴臣欺君蠹国疏》只逼得严嵩致仕。而徐阶随手一改的“勾结倭寇”却令严世藩人头落地，家产抄没。

    同样，在原历史时空中，徐府奴仆“侵盗本府转运颜料银”是大罪，但真正对徐府造成极大震动的，却是孙克弘跑官——由官生冒滥至知府已为非望，还想“钻刺通天”。这是整个进士阶层对非主流官员的战争。

    如果孙克弘不派人去跑官，那么顾绍状告徐府奴仆的事也大不了。

    徐元佐辞别了徐诚，表面上看来是胸有成竹，内心中却是忍不住思量：到底是否该推动反徐专案如同旧历史剧本中的那样大规模爆发呢？

    如果爆发，对徐阶的官声有极大的好处，但是徐家的产业会受到不小的打击。蔡国熙已经名声扫地了。但是承望风旨之辈永远不会少的。然而自己只要还在徐氏集团这条船上，爆发这样的大案，正好可以展现出自己的力量。非但徐阶要承他的情，更是一个从打工仔晋级到合伙人的机会。

    关键就在于这个晋升的代价是否太大。

    徐元佐坐在肩舆上，不知不觉已经到家了。门口停着一架竹木肩舆，两个力夫坐在阴凉处闲话。徐元佐看了一眼。命棋妙过去打听。不一时，棋妙回来报道：“是有人来为姑姑说媒。”

    徐元佐哦了一声，感情复杂。他也很希望姐姐能够嫁个好人家，但是对于这个时代的“好人家”标准实在难以度测。因为单纯的人只需要看夫家的家声、财富、权势……而徐元佐却希望姐姐能够嫁个说得来的人，不至于在婚后被物化为工具。

    等进了门，正好看到家人送一个老妇出来。那老妇显然是大户人家的掌事婆婆，颇有些从容的气度，大大不同于外面走街串巷的老虔婆。徐元佐登时反应过来，应该是男方上门求亲。否则也不会走正门了。

    “这位定是徐相公了。”老妇见了徐元佐迎面而来，连忙退开一旁，躬身道：“相公万福。”

    徐元佐站定，问道：“婆婆是谁家府上的？”

    老妇笑道：“老身是郡城东门桥下段家的，奉我家奶奶之命，来说亲事。”她知道徐元佐的地位，毕恭毕敬道：“我家相公说起来还是徐相公的同学，也是本县生员。”

    徐元佐听是生员之家。基本条件上就满意了。虽然生员只是科举路上的第一站，但已经是统治阶级的一员了。当然。前途还是得看年纪。徐元佐问道：“我平日不怎么上学，你家段相公名讳表字如何称呼？”

    老妇道：“我家相公讳上兴下学，表字戒子。”

    徐元佐在脑中搜了搜，倒是有点印象，谈不上好坏，道：“辛苦婆婆走一趟。”一边吩咐棋妙打赏。棋妙过来奉上一吊钱。道了声：“请婆婆吃茶。”那老妇欣然笑纳，倒是不显得做作。

    徐元佐也不回屋里梳洗，直接去找母亲。不管怎么说这也是家中大事，不能不问，也得听听母亲的意见。想了想。他又叫棋妙去找梅成功，打听一下段兴学在学校和街坊上的名声。

    徐母见儿子回来，也是颇为激动，不等徐元佐问，一股脑说道：“今日来的这段相公家，也是马婆子费了好大力气穿的线。”徐元佐暗道：那些老虔婆都这么说。徐母显然对段家很是满意，继续道：“那位段相公年方二十，父母双亡，全靠姐姐、姐夫供他读书进学，平日家教甚严，从不出入花街柳巷。”

    徐元佐一听，倒是颇为满意：“年龄跟姐姐正相配。”

    “正是。只可惜是无福之人。”徐母显然对段兴学父母双亡有些纠结。

    徐元佐在这上面倒是很开通，道：“虽然无福，但是姐姐入门之后便是掌家娘子，不用看舅姑脸色，也算是有利有弊。”

    徐母终究是心疼女儿的，见儿子这么说，长叹道：“儿啊，这就是你不懂了。你姐姐的性子如何压得住男人？若是没有舅姑压着，那段相公学坏了怎生是好？年轻人可没有定性，你爹当年也是一表人才，有心上进……结果呢？正是失了父母教育啊！”

    徐元佐笑道：“娘不用担心这个。我还在呢，他敢叫姐姐一时不顺心，我就叫他一辈子不顺心。”

    徐母屋里屏风后面传出一声异响，徐元佐耳尖，眼神飘去已经看到了姐姐的人影，心中不以为然，只是没有揭穿她。徐母也有些尴尬，但见儿子不说破，也只当没有发现，道：“若真是这般，我倒更不放心了。当年你舅舅也是一心要帮我出头，结果……反倒弄得两家不悦。”

    ——真是嫁出去的女儿泼出去的水，基本立场都不顾啊！

    徐元佐干咳一声，道：“我已经派人去打听段兴学的根底了。若是他现在名声不错，可见其姊代行母职，颇有教育。日后母亲也只需要多与他姐姐往来，沟通消息，想来不会有事。至于帮姐姐出头的事，儿子有分寸的。”

    徐母这才放心，道：“只是这一层。他姐夫还是个官人，只是听说身体欠妥。又有个儿子还小……不过这种事都没关系，等结了亲，都是自家人，咱们也能帮衬。”

    屏风后面又是一声异响，显然是姐姐慌乱踢到了什么。

    徐母干咳一声，道：“你姐姐的终身大事，你可有什么打算？”

    徐元佐道：“我就这一个姐姐，又从小照顾我，岂能没有打算。娘现在想听？”

    徐母觉得有些不好意思。这两年徐元佐给家里的家用已经很不少了。每个月多则数百两，少则百十两。之所以后来徐元佐不肯多给，是发现母亲将银子都存在木箱里。适当的储蓄是会过日子，过度储蓄就是浪费了，索性有事多出钱，平日只给零用钱。而且照江南风俗，女子陪嫁都是父母置办的，哪有弟弟出钱？在家长掌权之下。弟弟也不可能有钱啊。

    然而这回可是要嫁个生员啊！

    徐母是过来人，若是嫁妆不够家里说话声音都不响亮。她当年可是带了不少嫁妆嫁进徐家的。这也是她觉得腰杆硬的主要原因。

    徐元佐碍于社会经济制度和技术条件，手头的银子绝大部分都在“浪费”状态。他道：“我在良佐名下还放了两百亩地，就在郡城外，都是上好的水田，可以划给姐姐做个胭脂田。”徐母正要说话，徐元佐已经继续道：“另外再给姐姐一百两黄金。一千两银子，一千匹绸缎。应该不会太寒酸了吧。”

    屏风砰然倒地。

    “太多了！”徐姐姐满脸通红，手足无措：“哪里需要那么多嫁妆！”

    “妆奁丰厚些，你在婆家也方便说话。”徐元佐道。

    徐姐姐在母亲身边坐下，道：“娘。这事还是您做主。女儿成亲，岂能拿弟弟的资产？”

    徐元佐笑道：“金银财帛对我而言唾手可得。至于良佐，呵呵，他懂什么？只要他好好读书，日后岂会少了他的？姐姐就不要推辞了。”

    徐母也觉得这么大笔资产拿出去平白便宜了外人，道：“这的确太多了，你姐姐又是没主意的人，手里漏一漏还不漏光了？”

    “只要他家好好待姐姐，别说妆奁如此，以后年节往来我都不会吝啬。”徐元佐道。

    徐文静鼻根发酸，悄悄转过脸去，按去眼泪。

    徐元佐笑道：“姐姐，咱们家不缺银子，你也不用太放在心上。当初虽然娘打我的时候你在一旁递棒子，不过我可没记恨你。”

    徐文静破涕而笑，道：“当日我就该跟娘一起打你，叫你如今笑话我。”

    徐元佐哈哈一笑，突然一根神经硬生生扯住，整张脸都凝固起来。

    徐元佐长久以来一直有种梦幻和游戏的感觉，就在刚刚的刹那，他突然发现自己就是“徐元佐”，前世的风光成就已经如同梦幻泡影。他在这里有家人，有亲情，有快乐，有烦恼。

    或许，前世的牵绊，不应该成为自己排斥这个世界的理由。

    “儿子，你别吓为娘！”徐母看到徐元佐突然“癔症”，吓了一跳，就要伸手掐徐元佐的人中。

    徐元佐适时醒了过来，朝后一躲，呵呵笑道：“没事，刚才想到一些公事。对了，怎么这两日都没见到父亲？”

    “谁知道他上哪里玩去了！”徐母气道：“家里宽裕了，他便整日出去游手好闲。若是不给他银子，他就拿家里东西出去变卖！这岂不是连你的人都丢了？我只好给他些银子，可他多半又全都扔在了赌档里。”

    徐元佐在家里着实买了一些可以传家的实用器。不说那些景德镇的名窑名匠瓷器，就是桌椅板凳用的也都是上好的硬木。至于书房里的各种摆件、文房四宝，不说后世，即便当下也是很值点银子的。这也是徐元佐的投资，坐等升值的。若是叫父亲拿出去贱卖了，非但名声不好，更是暴殄天物。

    徐元佐道：“银子是不碍的，但是赌博实在是无底洞，的确很不恰当。”

    徐母面露焦色：“吵也吵过，打也打过，就是改不得，这真是遇人不淑。”她旋即想到了两个儿子，又道：“好在你们兄弟俩还算懂事。”

    徐元佐笑了笑，正盘算着如何结束话题回去做自己的事，就听到外面脚步声传来。从这沉重的脚步声里，就能听出主人身体虚乏，不是徐贺是谁？

    徐贺推门进来，看到长女长子都在屋里，脸上明显怔了怔。

    “父亲。”徐元佐和徐文静起身见礼。

    “好，好。”徐贺干笑一声：“都在呐。”

    “都输光了？”徐母咬牙道。

    徐元佐让了个身位，退到一旁准备看戏。

    “没……”徐贺本能地否认，旋即意识到瞒也瞒不过去，方才尴尬道：“没剩下多少……”

    “没剩下多少？那就是只剩下了一身衣服呗！”徐母已经进入了吵架状态，并不介意儿女就在一旁。

    徐元佐望向姐姐，心中暗道：有什么瓜子、炒豆、香干之类的小吃么？

    徐文静皱了皱鼻子，胸口痒痒得很想用力抓一抓。

    “我就是输得什么都没有了！”

    “你怎么会什么都没有？”徐母冷笑道：“你不是还有脸回来么！”

    徐元佐差点笑出来，看到姐姐大有不要嫁妆也要打他的架势，连忙干咳两声，转过脸去。

    徐贺突然发作起来：“我好歹还是一家之主，耍个钱都不行么！”他也是在儿子面前实在没有了尊严，心中邪火中烧。

    徐元佐见父亲真是要暴走了，知道困兽犹斗的道理，更知道沾染黄赌毒的人是毫无理智可讲的，赶在母亲之前道：“父亲，是儿子错了！”

    所有人都望向了徐元佐，各个面带惊讶。

    满屋子浓浓的火药味，顿时一风而散。

    徐元佐道：“如今家里宽裕了，父亲手头怎能还这么紧？父亲，我带您去见见仁寿堂的账房，日后你要用银子，只管从行里开支就行。”

    徐贺惊得弹眼落睛：“你、你这是做什么？”

    “孝敬父亲呀。”徐元佐一脸理所当然道：“每日三五百两银子放心支，不碍事的。”

    徐贺喉头滚动，良久方才吐出三个字：“不用还？”

    徐元佐心一沉：这个倒霉老爹不会去借了高利贷吧？