第二百八十九章 错失良机
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    张五臣的确是“知无不言言无不尽”,一脸坦白到底的神情,“消息都传开啦……是传开有点夸张,但圈子里的人都知道:一位或两位极其强大的异人,正在到处暗杀同类,凭此获得更多神力,据到目前为止已经死了七八位。异人总共才有多少啊?当然是人人恐慌。放眼下,只有胡校尉这里安全……”

    “别了。”胡桂扬不想再听,从怀里取出一块银子放在桌上,“权当脚钱,你走吧,我没什么可问的了。”

    “咦?”不只是张五臣,一边旁听的韦瑛也发出疑惑的声音。

    胡桂扬谁也不理,出门大叫“开饭”。

    韦瑛急忙追出去,张五臣声嘀咕道:“脚钱?难道他不记得我已经不赶车了?哼哼。”犹豫片刻,他一把抓起银子,走出房间,见无人阻拦,一溜烟跑到街上,既感到受辱,又觉得这趟跑得挺值。

    赵宅里,韦瑛追上胡桂扬,耐着性子询问:“为什么不再问了?我觉得这是一条重要线索啊。”

    “一群异人要来我这里避难而已,有什么重要的?跟案子没啥关系。”

    “大有关系,没准能从异人那里了解更多线索,甚至刺客也可能混迹其中……”

    “听韦百户这么一,我突然想起一件事,请韦百户在折子里向西厂再请个几千两银子,还有,把我将近一年的俸禄结算一下。”

    “这不是钱的事情。”

    “突然要招待更多异人,处处要用到钱,异人不满意,或是不辞而别,或是大打出手,咱们都承受不了。”胡桂扬笑笑,“这是明的事情,今咱们不醉不休。”

    韦瑛习惯性地摇头,想多劝几句,话到嘴边又觉得不会有效果,于是化为一声叹息,消散在空气中。

    酒席摆好,胡桂扬向袁茂、樊大坚使了一个眼色,两人心领神会,在桌上不停地向韦瑛劝酒,打算将他灌醉。

    韦瑛初时情绪不佳,一力推脱,四人当中他职位最高,一般情况下,他不想喝,没人敢劝,可偏偏这里有一个胡桂扬,不将百户的头衔当回事,韦瑛没法摆出官长的架势。

    “舍命陪君子吧。”韦瑛干脆开怀痛饮,反正案子不是他查,无需担负任何责任。

    烈酒一杯接一杯,厨房将热好的酒轮番送来,几乎供应不上。

    将近一个时辰之后,樊大坚、胡桂扬、袁茂依次倒下,被花大娘子指挥仆人抬走,恼怒地抱怨:“酒量不大,偏要逞强,以为自己还是十来岁的孩子吗?得尽快给他找门亲事,家有贤妻管束,他才能定性……”

    韦瑛没倒,也已醉熏熏,笑道:“他这不是逞强,是要故意灌醉我,嘿嘿,我是谁啊,酒场上的将军、杯子里的霸主,他这回可失策了,大大地失策。”

    花大娘子扫一眼韦瑛,让人去叫守门的校尉,将西厂的百户大人带走。

    胡桂扬半夜被憋醒,腾地坐起来,惊慌地:“要发水,要发……哦,不是。”

    屋子里漆黑一片,什么也看不到,他下地摸到夜壶,一泄为快,整个人都变得轻松,似有飘飘欲仙之意。

    进行到一半,屋角里传来一个声音,“大不如从前啊。”

    胡桂扬一惊,险些中断,随即想起这就是曾在墙外赞扬自己水声的家伙,心中镇定下来,继续解,直到结束,“阁下的癖好真是独特。”

    “心存术业,眼中无碍。比如你是公差,自然要跟死尸在打交道,哪怕尸体已经腐烂,别人躲得远远的,你必须靠近。比如你是运粪的农夫,别人捏鼻而过,你却满怀欣喜。”

    胡桂扬点点头,坐在床上,“不用比如了,我明白你的意思,我就是死尸、大粪,你就是术业有专攻的公差、农夫。”

    “比如只是比如,胡校尉别想太多。”

    “可我要见的人是谷中仙,不是你。”

    “他来不了,进不得城,更进不得四位异人居住的赵宅。”

    胡桂扬突然想起来,这个时候应该有异人值夜,不知轮到谁了,四周太黑,他连时刻也估算不出来,“林层染放你进来的?”

    “呵呵,别乱猜了,时间紧迫,不如多几句正事。我坐下了,你不用动。”

    胡桂扬没动,将双腿挪到床上,盘膝而坐,大被披在身上,“其实我已经没什么可的。”

    “这可有点尴尬,谷中仙还以为你很着急,特意派我过来与你见面。”

    “当时很急,现在不急,因为事情已经非常清楚:这就是一个大骗局,而我不过是骗局中的道具。”

    “这个想法很有意思。”

    “不必再装了,我坏不了你们的计划。”

    “连我们的计划也泄露了?”那人的声音里略带调侃。

    “一边杀人,一边招人,招来的人越多,被杀的人也越多,而我就是那个招人的道具。童丰遇害、西厂让我查案,都是要向下人表明,刺客与朝廷无关,郭举人遇害,则表明刺客与谷中仙无关。如果我猜得没错,不管我是不是真在查案、是不是真的努力,最后都会塞给我一名刺客,让我破案立功,然后又有新的刺客出现,异人越发惶恐,只能来我这里寻求庇护。”

    “听上去是个不错的计划,但这是朝廷的计划,不是我们的。”

    “什么机门、什么谷中仙,你们都已被朝廷招安,朝廷的计划就是你们的计划。”

    “到这里你可有点想过头了。”

    “嘿,你们当然不肯承认招安,因为你们并不服从朝廷的一切命令,你们眼里只有金丹,而朝廷手里恰好拥有最多的金丹,谷中仙一心想要成为异人,他手里的金丹只怕没剩几枚吧?”

    “确实不多。”那人似乎默认了胡桂扬的法。

    “我只有一件事不懂,为什么非要杀人?”

    “大概是为了立规矩吧。”

    “规矩?什么规矩?”

    “上的神仙尚有戒律条规,异人不可能遗世独立……我想我得太多了,胡桂扬,注意身体,你还有机会成为异人。规矩再多,神仙也是神仙,非凡人所能比拟,你明白我的意思吧。”

    “别再用这种话糊弄我,你们还有更重大的目的,比立规矩重要得多,我会将它查出来。”

    “然后呢?”

    “公之于众。”

    “哈哈,有几个人会相信你?”

    “有一个算一个。”

    “好吧,随你的便,既然你不想谈,我也无话可,告辞。对了,你与谷中仙的赌局依然有效,任何时候你想成为异人,都会得到满足,但是得给我们两三的准备时间。”

    “不能让你白来一趟,替我转告谷中仙,他若是敢对何氏姐弟、草下手,我不会放过他。”

    “哈哈,好,我一定带到,老实,你真的需要尽快成为异人,好让你的实力能跟你的威胁对应得上。”

    “报复的手段有许多,未必非得是武功。”

    “报复的事情我不懂,但我明白另一个道理:活下去的手段只有一个。”

    “芸芸众生活得好好的,你一个也没看到?喂,还在吗?”胡桂扬倒下睡觉,直到光大亮才睁眼。

    昨晚怪人出现的时候,胡桂扬心中清醒,身体一切正常,这时醒来,却觉得头疼欲裂,下床走路也不稳当,宿醉的威力丝毫未减。

    胡桂扬开始怀疑昨晚究竟有没有人来过,没准一切只是梦境,他在梦里侃侃而谈,并在梦里得到对方的承认,只有满满的夜壶算是一项证据。

    袁茂过来探望,同样一脸憔悴,苦笑道:“三英战吕布,没打过啊,没想到他的酒量这么好,之前几次吃饭都没看出来。”

    “真人不露相。”

    “其实也没什么可的,老道他会去打听,让你别急。还有,你的那条消息他十分感激,你救了他一命。”袁茂不愿贪功,将消息来源得很清楚。

    坚持到三四月份,满壶春耗尽,樊大坚将发一笔横财。

    胡桂扬不知道自己能坚持多久。

    “我需要一位异人。”

    “这里不是有四位异人吗?”

    “这四个是诱饵,引诱更多异人到来,我要找一位真正恐慌、尚未投靠任何势力的异人。唉,我犯下大错,错得不能再错。”胡桂扬想起郭举人和那名士兵,那才是他最该留在身边的异人。

    袁茂没听懂,却没有追问,想了一会,:“我出城一趟。”

    他要去找任榴儿,她声称自己曾经接待过一位隐藏身份的异人,或许符合胡桂扬的要求。

    “先别去,是不是快到元宵节了?”

    “明就是。”

    “过节再,这两肯定会发生点什么,肯定会。”胡桂扬心中还是茫然一片,仔细想来,那个怪人与任榴儿一样,都是顺着他的想法下去,主动透露的内容寥寥无几。

    “袁茂,如果你是皇帝……”

    袁茂吓了一跳,“我的祖宗,这种话能乱吗?”

    胡桂扬却不在意,继续道:“已经富有下,还想成为最厉害的高手吗?”

    “当然不会,高手无非是争名争利,既然已经富有下,名利俱收,还争什么?除非是长生不老。”

    “我得做点什么……为什么现在的聪明人这么多?一个任榴儿就将我耍得团团转,照这样下去,我快要没有活路了。”

    袁茂笑而不语,在他看来,胡桂扬的强项从来不只是聪明才智。

    胡桂扬看向袁茂,“其实非常简单,是我太笨,一直没看透。”

    “你看透什么了?”

    “汪直不让我进宫,所以我必须进宫一趟。”

    “进宫干嘛?”袁茂疑惑地问,心里生出不安。

    “见皇帝。”胡桂扬随意地,好像这跟去见沈乾元一样容易,皇帝会亲自出来迎接似的。