（感谢读者“飞行的荷兰人船长”、“7809”的飘红打赏。）

    李嬷嬷大概是在等候什么人，因此开门时满面春风，就差亲热地叫上一声“好兄弟”，看到胡桂扬，她的笑容瞬间凝固，突然沉下来，转身就往院里去。

    “李嬷嬷是要找剪刀吗？”胡桂扬笑吟吟地问。

    李嬷嬷转身恶狠狠地道：“我早跟你过，今咱们就来一个血溅当场！”

    胡桂扬掏出匕首，双手捧送，“这个锋利，剪刀太钝，用着不方便，活受罪。”

    李嬷嬷愣了一会，突然号啕大哭，好像皇帝、贵妃、两位厂公都在附近观看这一幕，她挨个向不同的人哭诉、控诉，既要惹来同情，又要严惩作恶的校尉。

    韦瑛按惯例等在远处，赵阿七、谭是第一次跟来，尤其是后者，不了解胡桂扬，更不了解李嬷嬷，挨骂的不是自己，他却听得心惊肉跳，想找个地缝钻进去。

    李嬷嬷哭累了、骂累了，走过来要关门。

    胡桂扬收起匕首，笑道：“李嬷嬷老骥伏枥、威风犹在，可喜可贺。”

    “只要我还有一口气，你休想踏进府里半步。”

    砰，大门紧闭。

    胡桂扬转身向两名异人护卫道：“我曾当过几异人，现在神力没了，毛病却留下来，每必来一趟。”

    赵阿七笑笑，谭却是恍然大悟，异人都有不同病症，像关木通喜欢挨打，那胡校尉喜欢挨骂也就很正常了。

    韦瑛已经忍了好几，等胡桂扬走近，声道：“像这种管家婆，个个贪财，见钱如见圣旨，你塞给她……”

    胡桂扬摇头，“我是查案，不是求人，况且我有办法让她给我开门。”

    韦瑛嘿了一声，再不多，“接下来去哪？”

    “就在这儿，咱们多等一会。”

    “等什么？”

    “等老太婆回心转意。”

    “哈。”韦瑛短促地笑了一声，语气里不由得带上一点讥讽，“好，咱们就多等一会。”

    胡桂扬向少年道：“你叫谭？”

    “是。”

    “全名呢？”

    谭茫然地想了一会，“我忘了，有个人叫我谭，他见过我一面，但是也不知道我的全名。”

    “这就是你的病症了？”

    “谭点头。”

    “那人没你从前是做什么的？”

    “没来得及，我一时失手……”谭脸上露出惊恐不安的神情，“我当时不知道自己的力气会那么大，我怕受到责罚，所以一路逃亡，听京城更安全一些，就过来了。”

    “正常，大家一开始都这样。”胡桂扬轻松地，好像他也这么做过似的，又向赵阿七道：“你的腿比前好多了。”

    “嗯，最近比较冷，又能按时服食金丹，病症大为缓解。”

    “那谭以后没准也能想起自己的姓名。”胡桂扬笑道，从怀里取出两枚金丹，那上面的红晕已经消退，露出一条乳白色的细线，异人由四名增加到二十三名，消耗速度将会更快。

    赵阿七咳了一声，“师兄收好，宝物不可轻易示人。”

    胡桂扬重新收起，“你俩能获得所有异人的信任，也挺难得。”

    赵阿七苦笑道：“不知为什么，林层染认定我与罗氏关系密切，带得其他人也生出同样的想法，同意我当护卫，是因为能将罗氏当成‘人质’，师兄，你可笑不可笑。”

    “可笑，就算你与罗氏有染，也未必觉得她比金丹更重要。”

    赵阿七一脸尴尬，胡桂扬又问谭，“你呢，为什么受到信任？”

    “我不知道，可能……看我像个厮？”谭仍是一脸茫然。

    在胡桂扬看来，谭的茫然神情才是最重要的原因。

    胡同外面驶来一辆骡车，侧前方一名中年男子大步流星地赶路，远远地叫道：“前路的人让路啊，磕着、碰着我们可不管。”

    胡桂扬笑道：“等的就是他。”等骡车走近，下令道：“谭，上。”

    谭越发茫然，可双腿还是迈出去，站在道路中间。

    中年男子吃了一惊，斥道：“你个毛孩子……”

    车夫来不及停下，骡子直奔而来。

    谭伸出双手，抓住骡脖子两边的套索，硬生生将它按下。

    骡子挣扎、嘶鸣，很快安静下来，老老实实地站立不动。

    经过几个月的适应，谭已经能够控制自己的功力。

    带路男子气急财坏，全没注意到少年的异样，上前就是一脚，“没长眼睛……”

    谭随手一拨，中年男子重重摔在地上，惊讶了一会，“谁家的子？知道我是谁吗？”

    中年男子扭头看向旁边的三人，目光落在韦瑛身上。

    “他。”韦瑛指向胡桂扬，冷淡地。

    中年男子看向锦衣校尉，“你是什么玩意儿，不认得这是什么地方吗？”

    “让我猜猜，你姓李？”胡桂扬笑道。

    中年男子起身拍拍屁股，“姓李的人多了。”

    “你要去公主府？”

    “看我们的派头儿就能知道。”男子洋洋得意。

    “你是李嬷嬷的私生子？”

    “那是当……你敢骂人？我是亲儿子……”男子还是没反应过来，冲过来又要打人。

    赵阿七上前一步，同样轻轻一拨，男子再次重重摔倒，这回半没起来，坐在地上将几个人挨个看看，突然跳起来，拔腿就向公主府跑去，喊道：“娘！娘！快出来，我被人欺负啦！”

    车夫经验丰富，碰到这种事，最好的做法就是抱着鞭子一动不动，连头都不要抬起。

    公主府大门打开，男子哭道：“娘，我给你送礼来了，有人拦路，还打我……”

    李嬷嬷探头看了一眼，将儿子拽进门内。

    胡桂扬问韦瑛，“你她会再开门吗？”

    韦瑛摇摇头。

    “唉，那走吧，明再来。”

    四人一块向胡同外面走去，准备上马的时候，韦瑛道：“老婆子并不是真的怕你，她没去宫里告状，是因为舍不得花钱打点，真要是把她惹恼……”

    “她没去告状，是害怕秘密败露。”胡桂扬提出另一种看法。

    “什么秘密？”

    “还不清楚，所以要查个清楚。”

    韦瑛翻身上马，“你得算。咱们去哪？”

    “饿了，回赵宅吧。”

    两人骑马、两人步行，四人又回到观音寺胡同。

    前院里一片忙碌景象，连守门的番子手也在帮忙干活儿。

    “这是在干嘛？元宵节过完，赵宅反而有年味了。”胡桂扬笑道。

    花大娘子正好从厨房里走出来，沉脸道：“还呢，客人一下子多出二十来位，请的仆人却跑了一半，快要没人干活儿啦。”

    “这真是个麻烦，我再去找孙二叔，看他能不能……”

    “不用麻烦二叔，我能找来帮手，但是工钱还得再加倍。”

    “没问题，西厂出钱。”胡桂扬看向韦瑛，韦瑛只得点头，含糊应是。

    “那就好，没吃饭吧？单独吃，还是跟客人一块吃？”

    “单独吃，我与韦百户两人。”

    这顿饭吃得比较简单，饭罢，胡桂扬道：“一块去后院逛逛，那些异人我连名字还没问全呢。”

    “胡校尉一个人去吧，我给你守着前院，问过姓名之后，最好告诉我一声，我好报给西厂。”

    “没问题。”

    后院房间不够，二进院也被分给异人，许多房间连床都没安置，只有被褥，这些异人倒不在意，有吃有住有安全就很满意。

    关木通迎上来，笑道：“胡老爷回来了。”

    “我只是一名校尉，别再叫我‘老爷’，还有，都已经住进来了，你还拿着碗和棍子干嘛？”

    “习惯了，不拿着这两样东西，心里空得慌。”关木通赔笑，没有半点异人的架势。

    胡桂扬摇头，“昨你们七人与李刑交手，死了两个，还剩五人，都叫到厅里，我要见一见。”

    “好咧，胡老……胡校尉稍等，我这就去叫人来。”

    另一个异人头目江东侠坐在厅里，见到胡桂扬，起身拱手道：“胡校尉有些失望吧？”

    “失望什么？”

    “异人有神力，却没有神仙风度，仍是一群乌合之众。”

    “这是迄今为止我最感到庆幸的事情。”

    江东侠向厅外走去，笑道：“我明白胡校尉的意思，可是等你需要真正帮手的时候……”

    “第一个找你。”

    “随时恭候。”江东侠抱拳离去。

    关木通很快带着五个人回来，多出来的一位是梅娘子的丈夫，站在妻子身后，手握竹竿，一句话也不，盲眼四处打量，像是在嗅味道。

    介绍一遍以后，胡桂扬道：“诸位敢与李刑约战，虽然折了两人，但是足见胆量，因此我请你们过来，商量一下再约一战。”

    几人面面相觑，梅娘子第一个开口，“此事免谈，我们不是李刑的对手，今后再不提约战之事，而且……昨那一战，不是我们约他，是他约我们，不得不去，与胆量无关。”

    关木通叹了口气，“我将胡校尉的两位朋友带去，就是想让胡校尉知道李刑的厉害。”

    “我已经知道了，所以更要约战，五个人不够，那就十个人，还不够，所有异人一块围攻，李刑还有三头六臂不成？”

    “李刑倒是没有三头六臂，可是——”关木通一脸苦笑，“胡校尉觉得宅子里二十几名异人真能联手吗？”

    “命都要没了，还有什么不能的？就在今晚，赵宅要来一次异人比武大会，最强者我直接给一枚金丹。”胡桂扬掏出一枚玉佩，往桌子上一拍。

    啪的一声，玉佩碎成两截。