等到酒精野营炉燃着，锅里的薄皮肉馅馄饨不断漂浮翻滚着，各种酱料的香气幽然飞扬着，，我的肚子也跟着叽里咕噜怪叫起來，

    顾倾城系着一条白色的围裙，动作熟练地忙碌着，五分钟后，两碗香气扑鼻的馄饨便上了桌，

    “请吧，尝尝顾氏家传的小馄饨，当年乾隆皇帝下江南，曾在姑苏城中品尝过，亲笔題写过‘小顾云吞飘香夜，江南才子忘斯文’的名句，就算到了现在，‘小顾云吞’也是苏州十大金牌小吃之一，”

    她笑着，露着唇边洁白亮丽的牙齿，此刻，所有的风雨险恶都被隔在帐篷之外，只有面前的人、满鼻子的馄饨香味是最真实的，或许有那么一刹那，顾倾城的影子在我心里越來越清晰，叠加在苏伦的影子上面，真真幻幻，渐渐融合在一起，

    “可惜，沒有苏州城的小桥流水、弯月花香做伴，仅有美食，缺少美景，终是遗憾，风先生，等这件事全部结束了，我想邀请你去一次苏州，哥哥在那边投资兴建了一条复古美食街，与天下闻名的拙政园仅仅一水之隔，每天都能吃到最正宗的江南名菜，有沒有兴趣，”

    顾倾城的眼睛亮起來，隔着碗里飘起的腾腾热气，像是两颗乌油油的黑珍珠一般，

    我努力收回自己的思绪，抹杀她在我心里的影子，淡淡一笑：“好，一定去，”

    低头吃馄饨的时候，我才发现自己两肩的肌肉僵硬呆板之极，老虎说的话给了我太大的压力，如果这群援兵也被囚禁，还有谁能赶过來救苏伦，手术刀已死，真正牵挂着苏伦的，除了我，还有其他人吗，

    我死，并不可怕，最怕是毫无意义的死，导致毁灭了救回苏伦的最终希望，不由自主地，我捏紧了手里的白瓷汤匙，

    一只微凉的手伸过來，覆盖在我手背上，掌心的肌肤像世间最上等的丝缎一般柔滑，那是顾倾城的手，

    “别担心，一切都会有解决的办法，咱们一定能找到苏伦，一个月、一年、十年，只要你一天不停下來，我就会无条件地全力支持你，”她无声地笑着，眼神温柔如梦，

    这只手和这样的笑，是暗夜里唯一能给我温暖的东西，任何人无法取代，

    “我该相信她吗，”那种疑问越來越淡漠，最后一丝戒备也消失在她的笑容里，

    “谢谢你，顾小姐，同时我也代苏伦谢谢你，”说出这句话的时候，我心里掠过一阵悲凉，手术刀在世时，纵横五洲四海，所到之处，黑白两道都得给几分面子，高接远送，阿谀奉承，作为他唯一的妹妹，苏伦必定也是所有人眼中倾慕的焦点，集万千宠爱于一身，

    现在，苏伦孤身被困，生死不知，她找到的帮手死伤殆尽，反而需要以前从沒有打过交道的顾倾城解救，我们两个活得真是失败，实在愧对“大侠杨天”和“手术刀”这两位声威赫赫的兄长，

    “风先生，从前我的一位导师总喜欢说这样一句话，imakethroughtherainstandonceagainmyon（我可以穿越**，也能够东山再起），人总有傲立千峰、鹤立鸡群的时候，也会有低迷沉潜、隐忍压抑的时候，这是人类社会的规律，我相信你，一定会突破这段最不好的日子，來，以汤代酒，敬你一碗，，”

    顾倾城妩媚地笑着，双手捧起小碗，

    我把所有的话都埋在心里，端起碗，叮的一声，与她手里的碗碰在一起，其实我心里很明白，营救苏伦只是寻找大哥的过程中出现的突发事件，每次想到《诸世纪》上关于“大七数”的神秘预言，我都会越來越感到一种莫名的压力，

    一九九九年七月

    为使安哥鲁莫亚王复活

    恐怖大王将从天而落

    届时前后玛尔斯将统治天下

    说是为让人们获得幸福生活

    大七数轮回完结之时

    相互残杀发生了

    它发生在这一千年开始不久

    那时地下的死人将破墓而出

    这两段莫名其妙的话，被大哥郑重其事地记在日记本上，在北海道的寻福园别墅书房里，他又汇集了那么多各国语言版本的《诸世纪》，可以肯定，他正在着手去做的那件事，与“大七数”有直接的关系，

    “如果能救回苏伦，我们两个今后再不会分开了，，”我在心底里默默发誓，

    顾倾城起身走向角落里的简易衣橱，拿出一套迷彩作战服，铺在床上，仍旧笑着：“风先生，明天进山，需要你先换掉西装和皮鞋，行动起來会比较方便，假如能顺利通过那些石柱，相信紧接着要面对的，就是传说中的飞蛇，”

    她从床头的箱子里又取出一双黑色战靴，整齐地摆在床边，叹了口气：“希望这些能合你的尺码，还有，明天一早，卫叔会把抗蛇毒血清、枪械弹药、压缩食品、急救包等等分发给所有人，万事俱备，只欠东风，这次就看你那位向导朋友的了，，”

    猛然间，我感觉到了危险的迫近，空气里多了一种怪异的腥味，

    顾倾城也跟着吸了吸鼻子：“嗯，什么味道，”

    我來不及回答，立即跃近她，挡在她前面，正对着帐篷入口，味随风入，危险的源头就在风里，

    “枪，”她的右手在枕头边一抹，抓了两柄黑色的转轮手枪，“嗒嗒”两声弹开保险，递给我其中一柄，

    门帘飘动着，已经熄灭的酒精炉余温散尽，我的鼻子里只闻到顾倾城身上的香水气息，

    “似乎是有什么毒虫正在逼近，有杀机，，”我在她耳边低声说，

    营地的西南角方向，突然传來游动哨的惊叫声，三四个人大声喊着同一个名字，

    “有人出事了，”顾倾城身子一挺，马上要冲向门口，

    门帘噗噜噜一翻，一道青碧色的光芒闪了出來，直扑她的面门，随即令人作呕的腥气充满了整座帐篷，子弹的点射肯定沒办法阻止那道光，与枪械相比，我更信任掌心里这柄小刀，刀光挥出时，我已经再次挡在顾倾城前面，

    “哧”的一声，紫黑色的汁液飞溅，那道光被锐利的刀锋一剖两半，软绵绵地跌落在地，不断地蜿蜒扭动着，

    那是一条两尺长的绿蛇，身体上夹杂着黑色的环形花纹，最奇怪的是，蛇颈向后大概在七寸的要害位置，竟然长着一对透明的翅膀，犹如深海鱼类的侧鳍一般，

    “长着翅膀……会飞的蛇，”顾倾城倒吸了一口凉气，

    她说得沒错，那的确是一条可以振翅飞翔的蛇，并且它的凌空弹射速度非常惊人，至少会让仅仅握着短枪的人束手无策，

    现在，它被均匀地竖向剖开，从头至尾，不偏不倚，连同那颗绿色的蛇胆也被从中划开，各种汁液混杂在一起，溅得满地都是，几秒钟之后，已经被分为两半的身体不再扭动，彻底死掉了，

    “这应该就是传说中的飞蛇，怎么会出现在营地里，难道，，”她大步走向门口，一把撩开门帘，向南面的隧道远眺着，

    我们到达隧道数天，一直沒发现飞蛇，今晚看见了第一条，这个预兆是吉是凶呢，我的头又在隐隐作痛了，该來的永远都躲不了，旧的困难还沒解决，新的问題又接踵而至，怎么不令人头痛呢，

    帐篷外有人急促奔跑着，接着响起了卫叔的叱喝声：“不要慌，去给他注射抗蛇毒血清，快去，”

    顾倾城大声问：“发生了什么事，有人被蛇咬伤了吗，”

    有一个嗓子沙哑的哨兵一边跑一边气喘吁吁地回答：“是是，有条速度极快的蛇，咬了人后闯入营地，大家最好能小心提防，”

    顾倾城无奈地耸了耸肩膀：“沒办法，再多的抗蛇毒血清都沒法挽救他们的性命，那条蛇的毒性至少会超过本地五步倒、草上飞的十倍，毒素侵入人的血管五秒钟之内，便必死无疑，”

    我俯身盯着蜷缩的死蛇，被整齐剖开的蛇头上，绿豆一样蛇眼被一个椭圆形的黑圈裹住，像是装扮拙劣的演员，它的头应该是呈一个尖锐的三角形状，那是全球所有毒蛇的统一标志，绝无例外，当它们的头越尖、构成的角度越锐利时，证明其毒性和攻击性越可怖，

    “你的刀可以割裂一条、十条、一百条，但我们有理由相信，前路上的飞蛇大概不会以简单的‘条’做计算单位，应该是以‘群’或者‘堆’來表达更合适，风先生，这不是一件小事，而是不得不面对的超级大麻烦，”

    顾倾城苦笑起來，死一两个人无损大局，最怕是所有人都坠入飞蛇的包围，那就非得全军覆沒不可了，

    我直起身，只说了一句：“车到山前必有路，”

    自从进入这片大山以來，我的话越來越少，肩头的压力却越來越大，因为在所有一起行动的人马里面，除了我，沒人真心惦记着苏伦的生死，大家只是在一个“找人、探险”的幌子下面，各怀心事地继续着这项工作，我相信，即便此刻命令全体队员拔营起寨向后转，一日一夜内出山，他们也会毫不犹豫地执行，只要别少了他们的酬金就行，

    “那么，明天我们带大部分人进洞，仅仅派遣两个人、一部车子送几个植物人出山，怎么样，飞鹰、李康不知道中了蜀中唐门的什么毒，竟然瞬间人事不省，只有微弱的呼吸，再留在这里，已经毫无意义，”

    顾倾城做了快刀斩乱麻一样的安排，反正不可能带植物人一起前进，他们只会成为累赘，

    “如果沒有那些挡路的石柱就好了，吉普车可以一路开进隧道，不但能保证物资供给，更能把飞蛇拒之门外，”

    可惜，她的假设无法成立，客观世界并不会因任何人的主管意愿而变化，明天，在迷局重重的石柱阵里前进，不知道老虎能不能当好这个向导呢，

    “卫叔，”顾倾城忽然扭过头去，向着西南面，皱眉苦思的表情立刻被恬淡的微笑所代替，表面上看，卫叔是这群雇佣兵的总指挥，实际上，顾倾城才是他们真正的主心骨，

    卫叔低声咳嗽着走进來，不动声色地看了看那条死蛇，慢慢开口：“小姐，流动哨死了一个，他的伤口在指尖上，只有一半个毒牙印子，这种飞蛇的毒性实在太猛烈了，只怕咱们沒有合适的药物遏制它，难免受其荼毒，，”

    他的军用棉衣上的扣子都系错了，显然是仓皇起床，根本來不及整理，

    “抗病毒血清呢，难道一点都不见效，”顾倾城冷静下來，摸着自己瘦削的下颌沉思，

    卫叔摇摇头，紧了紧棉衣，苦笑着望了我一眼：“风先生有什么高见，”

    从他深邃的眼神中，我看到了更多复杂的意味，并且怀疑这是他故意导演的一场“逼宫”闹剧，

    假设飞蛇來自隧道内部，不可能仅仅出现一条，况且我们驻扎在此地已经好几天了，如果它会跑出來伤人，不会迁延到现在才下手，蛇不是人，沒有辨认道路、辨识目标的能力，不可能伤了哨兵后直奔顾倾城的帐篷，而且恰恰是挑中了我也在场的时刻，

    种种疑点综合在一起，基本可以断定，飞蛇不过是卫叔的工具，故意夸大事实，逼我回古寨去借碧血夜光蟾，

    “高见，我沒有，明日一早，分派人手在本地驻扎，其余人轻装简从，全力向隧道深处搜索，有了老虎做向导，这一次不达目的绝不收兵，”

    我坦然迎着卫叔的目光，故意装出大义凛然、慷慨赴难的样子，

    君子坦荡荡，小人常戚戚，我不想下套來愚弄别人，更不会懵懵懂懂地落在别人的圈套里，

    卫叔举手捋了捋斑白的头发，苦笑更深：“风先生，人死不能复生，这批人是经不起几次折腾的，，”

    顾倾城冷峻地截断他的话：“卫叔，遵从风先生的话，从现在开始，他说的话与我说的一样，大家必须毫无条件地执行，”

    帐篷里的气氛尴尬起來，卫叔的手愣在半空里，过了十几秒钟才迟疑着点头：“是是，我知道，我会传达下去，”

    他蹒跚地退了出去，顾倾城略带不满地冷笑着：“卫叔老了，上了年纪的人总是有点惜命怕死，不太适合探险，”她纤细的十指互握着，表情完全冷静下來，仿佛飞蛇出现带來的猝发危机，对她沒有丝毫的触动，

    在处理某些突发事件时，顾倾城的能力似乎更在苏伦之上，一瞬间表现出來的镇定颇有大将之风，

    “风先生，这些植物人的去留问題，需不需要再商榷一下，我认为及时送他们出山，到距离最近的大城市医院去疗养才是上策，留在这里，只怕会延误治疗，对他们的身体造成伤害，你看呢，”

    顾倾城这番话绝对是好意，但我却觉得席勒、飞鹰、李康或许能对接下來的探险工作有极大帮助，当我无法探明真实情况时，只能相信自己的直觉，他们在这片大山里失去了灵魂，命不该绝的话，应该能在机缘巧合之下，重新得到灵魂，翻然猛醒过來，

    “留他们在营地里驻扎，既可以作为防守拒敌的后队，又能看作前军的接应，从兵法上來说，这属于狡兔三窟的计策，总不能让其他势力抄了咱们的后路，把所有人都堵在隧道里，顾小姐，我该回去睡了，明天一早见，”

    我不想在这个问題上继续纠缠下去，礼貌地告辞，回自己的帐篷，

    老虎已经醉倒了，手里握着酒瓶，横躺在床垫上，一阵一阵鼾声如雷，

    红小鬼耳朵上塞着耳机，正十指翻飞地在电脑前忙碌着，屏幕上一串串密密麻麻的字符飞速闪过，令人眼花缭乱，

    “两个沒心沒肺的人，一个能喝能睡，一个能吃能玩，”我摇摇头苦笑，大家散沙一样各行其是，我希望自己是能够聚沙成塔的人，把所有力量集合在一起，最终产生开山裂石的巨大动能，

    清晨，我是最后一个醒來的，耳朵里首先灌入的是红小鬼手底下“噼里啪啦”的敲打键盘声，忙了一整夜，他的打字速度仍旧丝毫不减，

    老虎盘膝坐在门口，东面初升的朝阳斜照在他头顶上，黑发变成金发，散发着近乎神圣的光芒，他很平静，但也很消沉，失去了酒精的庇护之后，他暴露出了自己的内心真相，

    “喂，醒了，这一次，美国人的‘得克萨斯空想壁垒’又被我们干掉了，照这个趋势发展下去，圣诞节的两国黑客大战，美国人肯定输得掉裤子，哈哈……”红小鬼大笑，一枚闪闪发光的硬币在他的左手指缝里翻來翻去地转动着，

    “今天，想不想跟我们一起进山洞去看会飞的蛇，”我不想分心，直奔主題，

    “去，为什么不去呢，來就是为了看看热闹的，”他答应得很爽快，随手关掉电脑，双手抱着后脑勺向后一躺，身子蠕动了几下，随即睡了过去，

    手动编程攻击是一项既费体力又费脑力的工作，他忙了足足有五个小时以上，自然疲乏之极，说睡就能睡过去，

    今天的探险行动，老虎成了当之无愧的重要人物，但他苍白无比的脸色却始终让我担心不已，

    我走出帐篷，坐在他身边，

    早起的队员们正在吃早餐，他们身上穿的作战服都已经绑扎得整整齐齐，只要一声令下，背起冲锋枪就能出发，

    我沒看见卫叔与顾倾城，不知道他们去了哪里，

    “风，这一次的事恐怕沒那么简单，你得想好，或许以咱们的力量，根本沒法与对方抗衡，，”老虎瞄了一眼埋头吃饭的队员们，满脸上写着忧心忡忡，过了一夜，他两腮上的胡楂又拔高了半厘米，但那道伤口仍旧血淋淋的，并沒有结疤的迹象，

    “只要是战斗，永远都无法预测胜负，老虎，你以前好像从來沒有这么胆怯过，”我揉了揉发胀的两眼，脑子迅速清醒，随之而來的是各种各样的问題，

    过去五座帐篷那边，还躺着飞鹰、李康、梁威三个植物人，假如他们是在唐小鼓的暗算下失去思想的，那么是否可以理解为席勒也是被唐小鼓所伤，

    “要不要过去看看梁威，你的老朋友，或许你也该像我一样习惯他的化名，”

    毫无疑问，失去了这三个人的帮助，队伍的战斗力立刻会有明显下降，神枪手卡库射杀了唐小鼓，沒让凶手逃走，在某种程度上鼓舞了队员们的士气，却斩断了所有的追查线索，损失大于收获，

    老虎皱着眉用力摇头：“不用了，他已经是植物人，再看有什么用，咱们还是多想想办法深入‘天梯’内部，揭开那个神秘人的秘密，你能想象得出來吗，被封闭在那种透明空间里之后，时间也跟着停止，沒有饥饿困倦，沒有体力减退，如果有科学仪器的话，也许能测量出我的生理机能完全停止了，约等于一个活动的死人……”

    他低头看着自己的掌心，用更加困惑的声调接下去：“换句话说，在我的生命中失去了一个月的时间，你看我脸上的伤，，”他试着用小指的指甲触动那条伤口，疼得龇牙咧嘴，

    “看，我陪小心进入隧道前，伤口一直都处于恢复状态，其实我随身带着好多治疗刀剑创伤的灵药，日本人的暗器实在厉害，伤口恢复的速度相当慢，唯一值得庆幸的是，伤口沒有继续恶化，暗器上的毒也被有效地控制住，不会危及我的脑神经，按照正常情况，伤口会在一周内结痂，三周内硬痂脱落，脸上只留下一道疤痕而已，现在你看，它根本沒有明显变化，但也沒有恶化，仿佛时间的流逝已经对它不起作用，”