“其实我娘亲也是出自江南沈氏，和你说不定还沾亲带故呢！”

    “真的？！我们家是萧山北庄支沈氏，你娘呢？”

    “我娘出自苏州吴江松陵沈氏，往上数几代，应该还是亲戚~”

    “唉，可惜我自小跟我爹背井离乡去了北方，在老家待的时候不长，家乡话都快忘了，现在说起来都有些拗口。这几年回南方也是在上江的湖广、川蜀一带，说来我去的地方也是不少了，但还是觉得咱们江南最好~”

    “哇，真羡慕沈姐姐！可以领略各地不同的风光，这还是我第一次出远门呢！”

    “呃……也没那么好玩啦，到处奔波而已，其实我现在就想回老家安定下来，真的，哪里都没有家乡好，我听你口音软软糯糯的，很有我家乡的味道呢！”

    “真的么？我只会苏州吴江话，最南只去过浙江的湖州，倒是不知道你们绍兴话是怎样的~”

    “其实咱们下江人虽说十里不同音，但两浙一带总体都算说的吴音，特别是苏杭之间，地势平坦，口音较为一致，是可以互通的啦~”

    “这样啊，还是沈姐姐你见多识广，对了，沈姐姐老家还有亲人么？”

    “除了我母亲，就还有些远房的亲戚，唉，此番父亲又亡故了，连尸首也不能归葬故里，我母亲知道了还不知如何伤心……”

    “沈姐姐就没有兄弟姊妹？”

    “没有，父亲就我一个独生女儿。”

    “那怎生是好？！沈姐姐身边都没个知冷暖的人照料，唉……”

    “不妨事的，我……我已经习惯了……”

    “.…..”

    两个女人闲话家常，眼见着越来越亲近，李致远朝张武使了个眼色，双方心照不宣地笑了笑，碰了一杯……

    四人吃吃喝喝了一阵子，李致远见感情也联络得差不多了，遂放下碗筷，问道：“不知沈姑娘以后作何打算？”

    “可有准备继承父辈遗志，继续为国效力？”

    沈云英回道：“回抚台的话，小女子目前只想归家为亡父亡夫守制，按礼至少需两三年，暂时又哪里还顾得想以后。”

    李致远急道：“这如何使得？这可如何是好？”

    沈云英不解道：“抚台这是何意？”

    李致远却不答，只是又问道：“家既已破，若国亦亡，你当如何？”

    沈云英不假思索，便正色道：“当一死以殉国！”

    李致远连连摇头，道：“此言大谬！”

    沈云英奇道：“抚台有何高见？”

    李致远想起以前在顾城的《南明史》看到的一句话，便直接引用：“死而有益于国事，则死之可也；死而无益于天下，奈何轻弃之？何若存此一命，以图来日？似方孝孺等辈，非殉国也，特殉名耳！”

    “沈姑娘为亡故的父亲、丈夫守制，这是尽孝、尽情，当然值得称赞。”

    “但现在国是日非，逆贼大军已杀至京畿，北方局势不明，天下倾覆或就在顷刻之间！”

    “我大明官员若是有丧父母者，按礼确当丁忧守制，但考虑到实际情况，也有夺情起复的例外。”

    “尤其是沈姑娘及其亡故的父亲、丈夫都是行伍之人，对金革之事更不应该推却回避才是。”

    “沈姑娘想想，你那亡故的两位亲人都是死于保家卫国的战场，他们会希望你拘于礼制之限，而回避为国效力的机会么？”

    “你说国亡当殉死，这份气节固然可敬，可若是明明还有挽救危亡的机会，为何非要等到国亡之后便一死了之，况且这又有何用处？”

    “怎不倾力试试有无挽救之策，果不行，再殉死也不迟~”

    “沈姑娘你觉得呢？”

    “这……”沈云英愣住了，一时不知道如何回复，她有些明白李致远这场宴会的目的了，原来是劝她留下为朝廷效力的。

    正在这时，叶小繁也出言道：“我听说沈姐姐不仅武艺出众，还喜好读书，尤好宋朝胡安国的《胡氏春秋传》，那应该不会不知道春秋末年鲁国史官左丘明的《左氏春秋传》吧？”

    “其中《僖公三十三年》中有‘遂发命，遽兴姜戎，子墨衰绖’一句，是指在守丧期间从军作战，后世遂有‘墨绖从戎’一词。”

    “沈姐姐也是治春秋的，国难和家难，孰轻孰重，望姐姐好好思量~”

    李致远忍不住在心里为老婆点赞，这才女的名头真不是胡吹出来的，在经史子集上的造诣，自己真是拍马不及。

    看来以后真可以叫她一声“叶夫子”了，先前说看过科举应试的《四书章句集注》，李致远还觉得甚为稀奇，现在竟连《左氏春秋传》、《胡氏春秋传》里面的典故都是信手拈来，李致远已经见怪不怪了，更着实佩服叶小繁的学识。

    其实这也很正常，古人所谓读书求学，学的都是经史子集之类的古文。

    又不必像后世的人学什么语数外，理化生，就是十数年甚至数十年如一日的在这一条道上死磕，这方面的造诣现代人哪里比得上。

    就是像叶小繁这样，仅仅对这方面的学问稍有涉猎，那也真是看过不少书的，已足够让现代人震惊一把了。

    正如随便一个现代人的所谓科学知识，也足以在古代惊煞旁人，乃至被当做先知、神仙，如果古人不把你当做妖言惑众的狂徒而打死的话。

    无他，“闻道有先后，术业有专攻”而已。

    若没有足够的积累，而自以为看了几本书，背了几首诗词，就以为可以在古代做“文抄公”，在学识方面让古人对你佩服得五体投地，无异于是痴人说梦，到头来绝对是徒增笑料罢了。

    一来古代文人喜好用典，张口闭口都是些前人大家的典故，这一般是心照不宣，毋需多言的惯例，你若不知，就得让人怀疑你的学识。

    二来文人们喜欢以文会友、以诗唱和，盗取其后之人的文章、诗词固然能一时震惊四座，以为你才情过人，但一旦同那些文人接触，只怕一开口就要露馅、闹笑话。

    所以李致远索性少在文章、诗词等古人所擅长的学识方面上弄虚作假，仅有的几次都是拿来当做玩笑的。

    就当自己是个只能认字看书的庸人就好，有空就看些书，稍稍补充下这方面的知识，总比当年的乞丐和尚朱重八要强吧，反正他也不靠那一套学问治军打仗。

    却说沈云英被李、叶这对小夫妻轮番洗脑，原本坚定要回乡守制的心思竟然开始动摇起来，一时犹豫难绝，面带踌躇。

    眼看是要大获全胜，李致远和叶小繁皆面露喜色，不料张武这厮不知是哪根筋不对，一直默默无闻，只是时不时地为沈云英添点酒水、夹点菜的他，竟开口唱反调了！

    “呃，我觉得沈姑娘虽然英勇甚于男子，但说起来仍旧是女子，没道理把保家卫国这样的重担强压到她肩上吧？”

    见几人皆朝自己望来，张武有些脸红，嗫喏着道：“当然，我不是说不该为国出力，不该报效国家，其实我也是希望沈姑娘能留下的，可是咱们做男人的，当将军的拿俸禄，当兵的吃军饷，当然是更有义务要保家卫国……”

    “呃，不对，不对，我不是说女人就不能当将军，不能保家卫国，我也听过商女不知亡国恨还是啥的，但是……总之……你们明白我的意思吧……就是拿这些来要求女人就不太好了……对吧……”张武已经有些语无伦次了。

    “毕竟打仗的一般还是我们男人……”

    李致远没好气地瞪了他一眼，暗道这厮简直是缺心眼啊！

    前面的话倒是没错，甚至让李致远有些刮目相看，可你非得挑这么个场合么？

    还有，什么叫“商女不知亡国恨”？你不懂也不要乱用啊！

    我们在这为了你的事绞尽脑汁，嘴皮子都快磨破了，你倒好，一出口就给咱拖后腿！

    怪不得劝了几天也没把人家沈云英给劝动，敢情是这么个劝法。

    正当李致远和叶小繁都不知该如何给张武把话圆回来之际，沈云英开腔了。

    她朝张武笑了笑，道：“多谢张将军体谅~”

    “其实三位说得都很有道理，我也不是不想为朝廷效力，只是觉得贼兵已退，湖广又有抚台亲自坐镇，现在各地都已渐渐恢复秩序，料想张献忠断不敢再来。”

    “湖广是多我一人不多，少我一人不少，我依礼回乡为先父、亡夫守制也并无甚不妥之处啊！”

    李致远追问道：“那若不是张献忠打来，而是李自成占了京师，或是关外的建虏鞑子入了关呢？”

    沈云英皱眉道：“怎么会？！”

    李致远反问道：“怎么就不会！”

    “我要说京师沦陷就在下月，建虏入关就在下下月，你当如何？”

    沈云英霍然起身，惊道：“抚台为何如此说？可是有何迹象和凭证？”

    李致远叹道：“相关的迹象、凭证我可以说一千，道一万，只怕你仍旧不信，但这些确实正在发生，且即将成为事实！”

    “本抚现在只问你，若是这些断言都成了真，你可愿意再次从军，为天下百姓而战？”

    沈云英慨然应道：“我虽是女子，但保家卫国亦责无旁贷！”

    “那就好！”李致远也霍然起身，道：“现在本抚只请你再多留一个月，最迟到四月，若并未有何事发生，本抚当面给你赔礼道歉，并亲自送你归乡！”

    “你看如何？”

    沈云英犹豫片刻便道：“那好，便依抚台所言，小女子就墨绖从戎一回！”

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    注：沈云英，女，生于大明天启四年（1624），浙江绍兴府萧山县昭东瓜沥镇长巷村人，出身武职世家，史载其“身长七尺”（明一尺合今31.1cm，七尺有两米了，是以其身高实在存疑，总之是很高的），又载其“貌素而芙蓉失其色”，也就是长得还不错。

    其父沈至绪，崇祯四年武进士，于崇祯十六年（1643）任湖广永州府道州守备，恰逢张献忠犯楚，沈至绪战死于阵中，沈云英时年不到二十，惊闻噩耗，率十余骑，直趋贼营，杀贼三十余人，夺回父尸，后带领其父旧部继续与张献忠部坚持作战，遂解道州之危。

    朝廷仿秦良玉例，加封沈云英为游击将军，明令坐父营，率父旧部守卫道州，而云英却推辞不应，欲等其夫贾万策率军与其汇合，而贾万策已战死于荆州。

    其夫贾万策，四川人，时在大学士领兵部尚书衔杨嗣昌麾下，任荆州大剿营都司，于荆州南门与贼战，阵亡。

    云英辞官归乡后，闻清兵渡西陵，欲投水，其母王氏力救之，幸免，归家养母，安守清贫，开私塾于家堂，于南明永历十四年（1660）秋沐浴卧而卒，即洗澡的时候暴卒，死因可疑，或与其反清复明有关，时年三十七。

    沈云英的故事流传了三百年，至上世纪初，她的同乡秋瑾女士为了推崇她和另外一位巾帼英雄秦良玉，写下了一首诗：

    古今争传女状头，谁说红颜不封侯。

    马家妇共沈家女，曾有威名振九州。

    执掌乾坤女土司，将军才调绝尘姿。

    花刀帕首桃花马，不愧名称娘子师。

    莫重男儿薄女儿，平台诗句赐娥媚。

    吾骄得此添生色，始信英雄曾有此。

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    崇祯十七年二月十四日