“快去看看……”李致远刚放下手中枪支，硝烟还未散去，毕安民便迫不及待地吩咐士兵前去查看。

    待那士兵领命而去后，他又巴巴地望着李致远，眼神中满是期冀，迫不及待地询问道：“怎样？”

    李致远点头笑道：“是还不错，起码使起来比鸟铳简便许多，感觉威力也有些增大，大概是药室和火药剂量增大之故。”

    “材料好，造的质量也不错，结构通体匀称，接缝处几无痕迹，我方才细细查看了一番，竟也看不出些许破绽，堪称完美！”

    “不错，安民果然没让我失望~”

    毕安民亦大喜过望，搓着手道：“那是否可以吩咐制造局开始量产……”

    李致远摆手道：“先不急……”

    一旦打算大规模生产，这种型号的燧发枪可就算是定型了，短时间内不会再做改动，李致远可不想把士兵的武器弄得杂乱不堪，还是先检验清楚了再说。

    “咱们也上前看看，这枪威力究竟如何……”

    于是众人簇拥着李致远等人上前，没走几步，前头传来了先去查看的几名士兵的欢呼声。

    毕安民喜道：“想是效果极好了！”

    李致远呵呵笑道：“先看看罢~”

    几人快步走上前，一士兵忙上前禀报：“恭喜抚台，这枪威力实在是大啊，建虏的棉甲在它面前简直就跟豆腐渣一样，连余力都还能再穿透一层厚棉被，在战场上肯定是制胜法宝！”

    李致远这时候也看见了，前头的棉甲破了一个洞，里面的棉絮、铁片都露了出来，他上前摸了摸，问道：“你们制这靶子没偷工减料吧？”

    毕安民顿时感觉被侮辱了，愤然回道：“绝对没有！”

    “我们完全是按照建虏兵的军用甲胄来制靶子的，里面塞的棉布、铁片甚至还要多过他们些许！”

    “而且棉甲本就出自大明，制作方法咱们也清楚得很，按传统，当以棉花七斤，用布缝如夹袄，两臂过肩五寸，下长掩膝，粗线逐行横直缝紧入水浸透取起，铺地，用脚踹实，以不胖胀为度，晒干收用。”

    “根据前线士兵的经验，‘棉甲见雨不重、霉鬓不烂，鸟铳不能大伤’。”

    “而建虏八旗的棉甲最初是从我边军手中缴获，后来他们又自己加以改进，但也是大同小异，我国亦知。”

    “即先将采摘的棉花打湿，反复拍打，做成很薄的棉片，再把多张这样的棉片在缀成很厚很实的棉布，两层棉布之间是铁甲，内外用铜钉固定，才制成现在边军常见的八旗甲胄。”

    “建虏的这种甲胄由于棉布厚实，对鸟铳的防御效果非常好，再加上其中还加了铁片，对弓驽也具有很好的防御能力。”

    说起这些事，毕安民忍不住抱怨道：“而我朝军队野战骑射不如建虏不说，原本唯一的制胜法宝就是鸟铳和大炮。”

    “可现在造的鸟铳质量又极为低劣，北军士兵都不愿意使了，使的那些三眼铳和快枪的威力更小，一枪打过去简直是给建虏兵挠痒痒呢，根本造成不了多大伤害！”

    “那些大炮也是，原本我朝最善火炮，又向那西番红毛鬼学了不少造炮的技巧，火炮更显犀利。”

    “特别是那红夷大炮，一炮轰去，便死伤一大片，可现在也被建虏学去了，从澳门佛郎机人那边购的一批大炮也便宜了建虏。”

    “现在单论火炮，建虏竟反倒胜过了我国，实在是让人愤恨！”

    “这些年来官军在战场上屡战屡败，现在索性是根本就不和建虏硬拼了，建虏兵一来，全都躲城里不出来，任由建虏入关打草谷，烧杀抢掠，如入无人之境！”

    “现在形势既已如此，抚台的嘱托，我哪里敢忘记，你说咱们的火枪今后是用来杀建虏的，我怎么可能弄虚作假！”

    见毕安民情绪激动，李致远忙道歉：“安民息怒，是我错了，我就随口一说的，你别当真……”

    张煌言也忙劝和：“好了好了，巡抚也只是太认真，并不是怀疑毕兄弟你的办事能力，咱们还是试枪要紧~”

    气哼哼的毕安民这才作罢，张煌言又道：“我看此枪不论是使起来的便利性，还是威力和射速都要胜过以往的鸟铳，抚台觉得呢？”

    李致远也满意地含笑点头道：“确实如此，主要是好使，玄著兄要不也来放两枪？”

    “我？”张煌言一愣，他倒的确有些想试，但想了想还是回道：“还是算了吧，李兄试了都说好，可见没什么问题。”

    “不如早些定下来，让毕兄弟吩咐制造局加紧赶制，至于我，对火枪并无多少经验，乱放两枪也说不出个所以然，还是别浪费弹药和时间了，就此免了吧！”

    李致远摇头道：“玄著兄此言差矣！”

    “我早说过，火器是我军今后的制胜法宝，而玄著兄你必然会是上马治军、下马理政、统领一方的方面大员，又怎能不精通火器！”

    “再者，我素知玄著兄文武双全，极善骑射，这开弓射箭可比照着步骤放枪要难得多。”

    “玄著兄既能百步穿杨，放两枪火枪还不是轻而易举？”

    “至少我就拉不开硬弓，更没你那百发百中的本事~”

    张煌言谦虚道：“抚台过奖了，我何曾‘百发百中’？不过是在科试中射了几箭，一时侥幸，莫名其妙竟全中了。”

    “再者，那些参加科试的多是些手无缚鸡之力的秀才郎，没见过真正的沙场征战，哪里知道什么才叫真正的精于骑射。”

    “李兄你是带过兵的，快别笑话我了~”

    李致远不置可否，只是将手中火枪强塞给张煌言，笑道：“玄著兄就别谦虚了，快试试罢，我试那一枪是还不错，不过今天的任务可还没完呢！”

    毕安民和一干士兵也撺掇着仍有几分书生意气的张煌言试枪，他见推脱不过，只得接了。

    李致远又吩咐毕安民道：“叫大伙一起来试，今天把所有弹药全打完才算试完枪！”

    毕安民却踌躇着似有些不愿意，“制造局先前已经试过多次，方才抚台你也试过，又何必再……”

    李致远知道他有些心疼弹药，便道：“别因小失大，这时候还心疼这点弹药作甚？”

    “要是日后再发现有何瑕疵，需要返工改进，那才叫浪费呢！”

    “难道官军上战场之前都不练习、测试的么？怪不得火器没起多大作用，原来都是这么糟蹋的~”

    毕安民抱怨道：“试当然是要试的，练也要练，可哪有向抚台这么试的，这有大几百弹药呢，就这么凭空放了？这得浪费多少银子啊~”

    李致远只好道：“你不懂概率分析么？一杆枪放一枪哪能算试枪？好歹也得打他个几百枪，响他一下午~”

    “你别管银子不银子，这还有七杆枪，你找七个人一起来试，叫人在一旁专门记录，有无哑火、打火情况、射出结果等等都记下来，事后回去在仔细分析……”

    之后李致远指导张煌言也跟着放了好几枪，张煌言擅长射箭，臂力不错，很快便学会了。

    又噼里啪啦地打了几枪，张煌言才意犹未尽地放下枪，随李致远走到一边，他活动了一下略有些酸痛的手指，有些兴奋道：“火枪使起来果然便利得很，一般人一两刻功夫就能学会，再练习个三两天，便能上场作战。”

    “可若要训练出一名合格的弓箭手，非经年累月不能，还得是身强力壮者才行。”

    “我看这火枪若是射速足够快、威力足够大，一旦形成密集的弹雨，应该是所向无敌才是。”

    因而又感叹道：“火器本应是国之重器才是，现今却成了可有可无的点缀，实在是可惜啊！”

    李致远笑道：“玄著兄说的没错，这的确是国之重器！”

    张煌言因又遗憾道：“李兄现在要是位居中枢，再向朝廷呈上这新式火枪，大明或还有一线生机……”

    “快别异想天开了，我救不了大明，火枪也救不了大明！”李致远可不想张煌言还有这种不切实际的想法，遂直言道：“玄著兄应该很清楚，大明体制积弊已久，早已是积重难返，难道问题根源是出在这武器上么？”

    “莫说这‘国之重器’了，而今就是神仙下凡也救不了我大明！”

    李致远长叹一声，道：“若要这‘国之重器’发挥作用，好歹还得有个国家的样子才是，你再看看我大明，现在都成了什么样子？”

    “国将不国，如何可使外物相救？”

    “现在的大明就好似一棵巨大的腐木，外表看着还大，可树心和树根全烂了，用手指轻轻一戳，可能就会轰然倒塌；又好似一狂风巨浪中即将倾覆的破船，再来一个小小的浪头便能将其掀翻，都绝非人力所能救。”

    张煌言叹道：“唉，我亦知是如此，可…….可…….”

    “唉……罢了，罢了……”

    话头一转，张煌言指着那边正噼里啪啦试枪的几人担忧道：“李兄就打算靠此物来抵御建虏？”

    “火枪虽犀利，可建虏的八旗铁骑也不是好对付的啊！”

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    崇祯十七年三月初四日