随着时间的推移，北方局势越来越坏，这些天来，张煌言听到的全是“某日失了某城”、“某总兵又降了闯贼”之类的噩耗，他也越来越担心李致远先前的预测或真将发生。

    坏消息让人担忧，可没有消息则是让人惊惧，自二月底以来，已有数日未有京师的消息传来，一时间谣言四起，时而传说朝廷即将南迁，时而又说京师被围，满朝文武想跑也跑不了……

    张煌言也愈发焦虑不安，对于李致远的论断，他已是信了八九成。

    今日李致远又叫他来试枪，虽的确让人眼前一亮，但他仍不无担心，便又问道：“听说李兄标下到现在也还未有正式的骑兵，一旦建虏真如你所说的那样入关南下，我们窝在湖广，既无雄关险隘以自守，又没有可与之相抗衡的铁骑，真能抵挡得住？”

    “我可从未听说有哪只步兵能战胜骑兵的，就是戚家军怕也是做不到！”

    “还有你那火枪配长矛的方阵战法，也没有经过任何实战检验，效果到底如何？”

    “我看还不如就学戚家军那样，使火枪兵依托战车放排枪作战，毕竟有法可循~”

    能否扭转乾坤，其实直到现在李致远也没有多少把握，就如今的局面而言，除了多出他李致远这么个意外，和历史上似乎并无多大区别。

    张煌言担忧没骑兵不行，这就是历朝南军的一大缺憾，李致远又何尝不知，可骑兵又不是从天上掉下来的，是要人要马经年累月一步步地练出来的。

    是以他无可奈何道：“自主政楚南开始，我就已经在到处收集马匹了，只是马政荒废已久，楚南又刚经浩劫，几被张献忠搜刮一空，好不容易得到的军马也是良莠不齐，且数量严重不足，善骑者更是寥寥无几，短时间内哪能成军？”

    “现在朝廷自顾不暇，也帮不了咱们，练骑兵，目前真的只能尽力而为了~”

    李致远看出张煌言心绪不安，又自我鼓气道：“不过玄著兄你放心，建虏骑兵未必不可克制，我那大方阵之策配上这自生火铳，威力也绝不可小觑！”

    “你且放宽心，兵来将挡，水来土掩，只要咱们坚持下去，就一定能战胜建虏！”

    张煌言亦点头道：“没错，反正咱们是要抗争到底的，万一真的事不可为，大不了杀身成仁以谢天下而已！”

    李致远翻了翻白眼，没好气道：“我可不准备轻易去死，你也趁早绝了那求死的心！”

    “人就怕乌鸦嘴，我看古今中外之小说，发现那些喜欢立些不好誓言的人，往往真就应了验，玄著兄不可不引以为鉴啊！”

    张煌言轻笑道：“难道李兄还怕死不成？”

    接着便又大义凛然道：“死有重于泰山，轻于…….”

    李致远忙止住他，道：“打住，打住，别满嘴的‘死’啊‘活’的，说些吉利点的话成不？”

    想了一想，李致远又引用后世顾城批刘宗周的那一段话道：“死有益于国事，则死之可也；死而无益于天下，奈何轻弃之？何若存此一命，以图来日？”

    “不到山穷水尽、刀剑砍过来那最后一刻，我可不准备死！”

    李致远打算给张煌言来点正能量，遂道：“我也不怕提前透露给玄著兄知道，我早已有了克制建虏骑兵的良招~”

    张煌言奇道：“哦？是何良招？”

    李致远遂道：“众所周知，火枪兵就怕骑兵，因为一旦骑兵突至跟前，火枪兵便毫无还手之力。”

    “实际上火枪兵也的确很怕敌方抵近，因为他们往往是最易被对方攻击的，是以每每建虏骑兵一出动，还隔着好远呢，可官军的火枪兵放不了一两枪就开始乱作一团，四散逃逸。”

    “而没有了这远程攻击力量，像我等缺乏优良骑兵的一方必败无疑！”

    “经验表明，步兵与骑兵近战，最有效的武器就是长矛！”

    “我先前的方阵战法即是搭配长枪兵以护卫火枪兵，敌远则用火枪，敌近则以长矛手顶上，同时或可采用三段、四段轮射法，使得火枪兵得以不间断地、尽可能多地射出几轮弹雨，杀伤敌人。”

    “然而这种冷、热兵器互相搭配的战法实乃是不得已而为之，在实际的战场指挥调动中极易造成混乱。”

    “实际上冷兵和热兵配合的难度很高，平时训练也颇为不易，而战场上一旦军中士气低落则更可能出现混乱，而乱则必溃败无疑！”

    “所以我打算在火枪枪管前端添加刺刀，在敌方靠近，无法再射击时，可以将火枪充作长矛使用，使得火枪兵在危急关头不仅不至于毫无还手之力，还可以因地制宜，练习刺刀刺杀之术，使每个火枪兵都是长矛手！”

    “若效果不错，我还打算逐步在军中淘汰冷兵器长矛手，尽可能多地使用带刺刀的火枪。”

    “如此便可使远射火力更加强大，才更有可能在远距离上歼灭骑兵，避免近战失利。”

    “而且刺刀训练也很简单，比发射火枪的训练都要容易！”

    “只有让每个火枪兵不再惧怕敌人接近，才有可能用步兵与建虏的骑兵打野战，而只有敢于和建虏打野战，才能真正战而胜之！”

    张煌言听着觉得着实有理，想了想便极为惊喜地赞道：“我看此策甚好，李兄真乃大才！”

    李致远以前就知道日本鬼子拼刺刀甚是厉害，又听说清末中英交战时，很多时候清军并不是败在火器上的，而是败给了英军的刺刀战术，可见这种灵活、简便的战术极具良效。

    他正有些得意，不料一个声音响起：“此策听着虽好，但却并不可行啊！”

    二人一愣，循声望去，原来是安排完测试任务而回的毕安民。

    只听他走近几步便继续道：“李大哥真当我无数大明将士和军匠都是傻子不成？殊不知这种冷热兵器融于一体的兵器早就出现了一二百年啦！”

    李致远奇道：“难不成这刺刀竟是中国发明的？”

    毕安民便又回道：“国朝的将士们和鞑靼、建虏打了几百年，岂会不知道只有野战取胜才算是真正的打赢了胡虏？”

    “可除了国朝初年的百战之师，后来的军队论骑射确实不如马背上长大的草原民族。”

    “没办法，硬拼不行就发明了火铳、火炮等火器，火枪射速慢，自然想到了添加李大哥所说的那种‘刺刀’用以近战厮杀。”

    “实际上早在国朝初年，为适应野战需要，军匠们就开始在铁铳上安装类似的兵器用于刺杀，一般称为‘铳刀’或是‘铳剑’，可将火枪与长矛的性能融于一身，这种火铳也叫‘子母鸟铳’。”

    “而现在北军惯用的‘快枪’也常在枪口装矛头，这也是一种冷、热兵器的结合体。”

    “可这些看似很好的兵器在实际战争中却根本不好使，主要是枪口插的铳刀或铳剑存在连接不牢、妨碍射击等缺点，实战效果太差，还不如鸟铳配腰刀好使。”

    “所以除了“快枪”较为轻巧以外，这些带刺刀的火器大多仅在小范围内试用过，而快枪火力威力太小，也起不了多大作用。”

    听毕安民说到这里，李致远便明白了症结之所在，笑道：“我明白你们那样的铳刀、铳剑为何不好使了，可我所说的‘刺刀’可大不一样，不仅连接牢靠，而且绝不会妨碍射击！”

    毕安民先是不信，“这如何能办到？”

    继而想起李致远发明的那神奇的“游标卡尺”，便转惊为喜，急道：“此话当真？”

    “若真能如此，绝对是战阵上史无前例的突破！”

    李致远笑道：“当真倒是当真，只是以现在的工匠们的技艺水平，不知能不能造出来。”

    接着李致远便解释道：“你方才所说的那种‘铳刀’、‘铳剑’都是插入枪口的是吧？”

    见其点头，李致远继续道：“这就对了，你说的这种是插塞式刺刀，插在枪管里，自然连接不甚牢靠，还会阻碍射击。”

    “而我说的则是套管式刺刀，是一种特殊结构，可以将刺刀固定在枪管外部，自然不会妨碍射击！”

    “回头我们去制造局同工匠们好好研究一下，看能不能尽快造出来！”

    毕安民这时已有几分明白，他知道若是真能试造成功，将会给军队带来何等变革，是以心情大好，恨不得立刻回去。

    张煌言见此也有几分宽慰，眉头舒展了许多，但当他望了一眼西斜的落日，又顿生几分惆怅之感，慢走几步，伫立于湘江边上，顺着北去的滔滔江水极目远望，哀叹道：“也不知京师情况究竟如何了~”

    李致远上前拍拍他的肩膀，也叹道：“此距京师二三千里，你担心也是无用，你我且安心等着，或许不日便有进京勤王的谕令传来罢~”

    崇祯十七年三月初五，失去全部希望的崇祯皇帝终于下旨，召天下兵马入援京师，勤王保驾。

    并封辽东总兵吴三桂平西伯，平贼将军总兵左良玉宁南伯，蓟镇总兵唐通定西伯，凤庐总兵黄得功靖南伯，各给敕印。

    山东总兵刘泽清进轶一级，江北总兵刘良佐、援剿先锋总兵高杰、甘肃总兵李栖凤、援剿江楚应皖总兵马科、保定总兵马岱、宣府总兵姜瓖、蓟镇西协总兵孔希贵、关辽登津水师总兵黄蜚、宁夏总兵葛汝芝、关门总兵高第、天津总兵曹友义、河南总兵卜从善、杜名登、赵光远、杨御蕃、许定国、湖广总兵周靖、张文、张武各进署衔一级。

    山高路远，此时方才急召天下兵马勤王，已经太迟了，历史上连离京师较近的吴三桂都来不及救驾，何况是南方诸将，等这一纸诏令传来，京师早已沦陷良久。

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    崇祯十七年三月初五日