听得太后这番话又是针对红颜，皇帝不禁心中恼火，刚要开口时，但见皇后款款而上，温婉笑道：“纯妃不惜求死以证清白，让皇额娘受惊，的确是她的不是。但再看这件事，魏常在如今圣眷正浓，她做什么要提起从前的不愉快，何况私通二字是禁宫忌讳，哪有人好端端地往自己身上泼脏水。儿臣看，必然是有人嫉妒魏常在得宠，又嫉妒纯妃诞育皇嗣，于是想出这下作的法子，把这二位都卷进去，还把您给搭上了。”

    太后连连点头：“安颐说的有道理，我想那魏氏，也不至于如此糊涂。”

    皇后道：“滋事之人，必是想看六宫大乱，可这都是多少年前的事儿了，实在没必要。好在纯妃没有什么事，往后让皇上多多安慰他们母子便好，皇额娘若信得过儿臣，咱们明面儿上别把这当一回事儿，儿臣私底下好好查一查是谁在背后使坏，给您和纯妃一个交代。想来昨日随儿臣出宫的姐妹们断不会生事，宫里留下的那些人里，不难找。”

    弘历看着皇后，从妻子眼中读出她的用意，也按捺下怒火，转身与纯妃道：“你受了委屈，来与朕说，往后万不可以惊扰皇额娘，再有下一次不论你受了什么冤屈，朕都要先治你惊扰太后之罪。”

    皇后笑道：“怪只怪皇上有了新宠忘了旧人，纯妃只有皇额娘这个依靠，不找额娘找哪个，也只有皇额娘会心疼儿媳妇了。”

    弘历明白妻子话中的意思，又道：“你只当朕冷落了你和六阿哥是不是？可你就不怕朕捧杀了你一双儿子，难道永璋永瑢不是朕的孩子，朝中一直有试图左右朕立储的势力存在，企图干涉皇室传承已达到他们的私欲，且不说将来谁继承大统，你就不怕你这一双儿子尚未长大成人就折煞在宫闱倾轧之中？你不想着好生保护他们，还先把自己的命折损了，永瑢也罢，难道要永璋亲眼看着你死，将来记恨朕一生？”

    纯妃紧紧咬着唇，一言不发，她能走这一步，就是把什么都抛下了，不论皇帝皇后将来如何怀疑，她就是堂堂正正地清白，这回她无所谓牵扯不牵扯那魏红颜，太后是万事求太平，只要六宫安宁什么都好说的人，只想把太后扯进来就好。

    她和皇帝的情分早就走到头，她早已不奢求曾经那份情谊，在皇帝眼里她不过是比旁人会写诗会念书，多了几分乐趣罢了。皇帝可以把女人放在心尖上守护，也可以只把女人当玩物，纯妃心里明白，她就是和其他人一样，不过是随时可弃的玩物。

    “华嬷嬷，让太医来为额娘开两副安神的汤药。”皇后一家女主人之姿，淡定从容，吩咐宫人好生侍奉太后，又差人去长春宫将她的女儿接来，让和敬好生陪着皇祖母，这边则将皇帝与纯妃都劝退，她送到宫门口时，笑悠悠道，“皇上送纯妃回咸福宫吧，也算给宫里人一个交代，咱们不必明说什么，只要您一个眼神一个笑容，什么谣言都不攻自破了。”

    弘历微微蹙眉，到底是应诺了，从乳母手中抱过永瑢，淡淡道：“走吧，朕送你回去。”

    去了咸福宫，皇帝爱说什么皇后都不会插手，反正纯妃这么做，就是破罐子破摔，也许对她而言，落得这样的名声梗在皇帝心里，也好过皇帝彻底把她忘记。但即便是能豁得出性命，皇后也看不起她。

    皇后退回宁寿宫，太后挽着儿媳妇的手道：“若非你一句话，我看弘历又要和我吵了，我是说不得那魏氏，提一提就像戳了他的脊梁骨，他也实在是，都不顾惜顾惜你的感受。”

    “皇额娘，这几个月来宫内一切太平，魏常在是什么样的人，也不必儿臣多说了。”皇后温顺地说道，“您从前教导儿臣，不能听风就是雨，只要咱们稳住了，宫里就不会乱。”

    其实太后教过皇后什么，她自己早就记不得了，又或者说她根本没教过，可儿媳妇如今这样好，这样顾全她的体面，又把六宫管得服服帖帖，她实在挑不出不好，满心欢喜地说：“后宫的女人再多，额娘也不会放在心上，只盼弘历待你好，不要为了新人，连你也忘了。”

    皇后笑道：“要是真忘了，额娘可要给儿臣做主。”

    有儿媳妇好言劝慰，之后孙女又来告诉她许多宫外的趣事，太后亲眼看纯妃自尽的惊吓渐渐散去，总算没掀起什么风波。

    而此刻皇帝已把纯妃送回咸福宫，为了所谓的息事宁人，他不能来了就走，勉强坐了小半个时辰，与纯妃半句话也不曾说，纯妃只管在床边哄着安睡的六阿哥，皇帝问了三阿哥几句功课，看着时间够长，他便要走了。

    纯妃送到门前，弘历本不打算与她说话，反是纯妃主动问：“皇上这一走，还会再来咸福宫吗，咸福宫是不是就要变成冷宫了？”

    弘历冷笑：“朕倒是还想来，就怕你又吞金自尽，吓走所有的人。”

    纯妃直言相问：“难道皇上认定当年的事，是臣妾从中作梗，才逼得魏常在不得不离宫避居？若是如此，臣妾今日这一闹，也不算唐突，不过是要证明自己清白，臣妾对皇上一腔情意，这么多年皇上是知道的。”

    弘历摇头，抬手将她勾在发簪上的流苏捋顺，原本这是最最亲昵的举动，可却让纯妃心里发寒，皇帝则语气平淡地说：“朕不会轻易和女人计较，你们都是朕的枕边人，小打小闹吃醋拈酸，都是情意在里头。你安心，朕会待你好，也会待永璋永瑢好，他们是真的骨血。”

    纯妃心里咚咚擂鼓，总觉得皇帝还有什么话没说完，果然他看似温润地一笑，道：“但朕若有一日想计较些什么事，到那一天也就什么都无法挽回了。你好生歇着，照顾好永瑢，永璋的功课不大好，朕问了几句都是支支吾吾，你饱读诗书，别叫儿子丢了脸。”

    皇帝撂下这句话，扬长而去，而咸福宫门外传来高昂的声响，是说摆驾延禧宫，皇帝离了这里就直奔延禧宫，还不如刚才当着面，给她两巴掌。可纯妃竟也是硬挺挺地站住了，比起那些甘于平庸甘于被遗忘的女人，为了她的儿子为了自己，就是被厌恶她也要让皇帝忘不掉自己。

    抱琴要请主子回屋，却见她唇角扬起，阴冷地一笑：“做完这件事，我可以大大方方地去挑唆所有人与魏红颜为敌，最好她们斗得鸡飞狗跳，永无宁日。”

    延禧宫中，红颜正在小厨房里为密太妃做糕点，看着樱桃和小灵子捶打面团，皇帝被笑声吸引过来，在门前看到红颜安然站在那里，刚才烦人的纷扰似乎与她毫无关系，恬静温柔的笑容，仿佛能化散所有戾气。

    “皇上来了。”樱桃抬头望见皇帝，抡着木槌就上来请安，把吴总管几个吓得不轻，冲上去抢下樱桃手里的木槌，把樱桃也吓着了。

    这样却逗得弘历一笑，嗔道：“你家主子见了朕，也从没这么激动过。”他一面说着，含情脉脉地看向红颜，她在一旁眼眉弯弯地笑着，福了福身子道，“皇上往后来，可一定让门前传一声，指不定下一回又突然这么悄悄地来，正听见臣妾数落您的不是。”

    “那朕是怪你，还是不怪你？”弘历松了口气，也不顾边上这么多人，拉着红颜就走，但没有去红颜的寝殿，只在屋檐下站着吹吹风，沉甸甸地说，“朕与你说几句话就走，刚才一阵心烦，只想见了你才好些。”

    红颜还不知道纯妃吞金自尽的事，只是这谣传她有所耳闻，皇帝提起来，她便说愉嫔传话给她，让她关起门管好自己就是。

    皇帝连连点头：“朕从前待她不过尔尔，也没见人家扭曲了心思，她待永琪的心意，就让朕十分动容。偏偏有的人，曾经那些好都不作数了，非要惹出事端，真的把朕逼急了，有什么好处。”

    红颜接着听说纯妃以死明志的事，心里才觉得沉重起来，她原本以为不过又是一阵醋风酸雨刮过就好，这宫里真真是百样人百副心肠。

    “当年的事，朕要办了谁的确是一句话的事，能给你个公道。”弘历道，“但当时闹成那样，朕若非要较真，太后下不来台，也会伤了朕与和亲王的兄弟情分，所以不了了之。也不知将来会不会又有人旧事重提，一次次把你牵扯进去。”

    红颜伸手摸了摸他的胸膛，想要为他顺气，皇帝这时候能想着她，她已经心满意足，笑悠悠道：“臣妾在瀛台学得许多本事，本是要回宫帮娘娘分担的，但如今身份低微尚不够资格，娘娘说了，将来自有将来的安排，如今臣妾唯一的责任，就是让您高兴，让自己也高兴。皇上，现在您和娘娘护着红颜，将来红颜自己能护着自己，这种事非，不足为道。”