四万余大军渡过锡尔河，浩浩荡荡穿越600公里宽的基吉尔库姆沙漠，以迅雷不及掩耳之势杀奔伊斯兰教的文化中心不花刺城，以切断受围各城的支援通道。一路攻城拔寨，一路摧枯拉朽，所经之地一律化为焦土。抵抗者，杀，投降者，照样杀，亢奋的蒙古骑兵如同一群疯子，将沿途城堡彻底捣毁。

    灿烂的文明在野蛮的屠杀中化为飞灰，血在烧，刀狂舞，铁蹄翻飞，人头滚滚，血雨腥风自此笼罩时运不济的花刺子模人。兵力部署太过于保守，也抵挡不住迅如疾雷的蒙古骑兵，锡尔河两岸城市，各自为战的花刺子模守军被相继包围，抵抗虽顽强，但终究逃脱不了兵败的悲惨命运。

    城破之日，无论男女老幼通通被赶出城外，年轻女人和低于车辕的小儿侥幸存活。残存兵将和众多百姓在编户的理由下，被有组织屠杀殆尽，任人宰割，无人能逃离蒙古人的魔掌。血水染红无辜的锡尔河，远远望去，河流两岸火光冲天，曾经美丽富饶的城池陆续化为灰烬。

    围攻讹答剌城的战斗尤为激烈，两位皇子亲临前线督战，四万余混编军队日夜不息轮番攻击，誓要一举擒获罪魁祸首。无论军民，谁也明白城破的下场，有力的出力，有钱的出钱，有物的出物，花刺子模人众志成城，拧成一股绳拼死抵抗。

    周边城堡均处于蒙古铁骑的威慑之下，内无粮草，外无援兵，在蒙古人的疯狂进攻下，近六个月后，1220年二月底，坚固的城池终被攻破。昔日骄狂无比的海尔汗‘亦难出’被生擒活捉，对其的惩罚尤为残忍，双眼双耳甚至鼻孔口腔均被灌满融化的银液，人在惨嚎中活活疼死。

    犹不解恨，察合台亲手砍下面目全非的头颅，将余下的残肢剁成肉泥。煮熟头颅，剔除无用之物，做成一付酒具。军民的命运一样惨，被蒙古人集体屠杀，城池也被一把火付之一炬。熬到1220年三月，锡尔河两岸的城市全部被蒙古人占领，所有花刺子模人的命运如出一辙。

    凡敢于抵抗者，破城之日，一律被血腥屠杀。即便投降也不行，除去小儿和女人，所有男子均被杀得干干净净。城市化为飞灰，尸骸堵塞于道，百里几无人烟。河水无语，径自奔流，春风呜咽，终唤不回众多无辜冤死的亡魂。

    所向披靡，挟勇疾进的四万余蒙古大军直插不花刺，行动迅猛，没等花刺子模人反应过来，牢固的城堡已经被围得密不透风。压根不给守军任何喘息机会，铁木真亲临前线指挥，派速不台和脱忽察儿各率五千人阻敌援兵，沿途虏获的百姓被迫充当敢死队，紧随其后的三万余大军迅速发起强攻。

    顽抗仅仅持续不到十天，经不住抛石机和火器的轮番攻击，不花刺城无奈沦陷。失去自由，羔羊般的军民被全部赶出城外，照例挑选出幼儿和年轻女子送往蒙古草原，蒙古人对余众大开杀戒。在耶律楚材的苦谏之下，铁木真才网开一面，挑选部分工匠编入攻城大军，余者照样被赶尽杀绝。

    远离不花刺城西的广袤荒原上，远道而来的花刺子模援兵被成功阻截，两大悍将联手，进退间将敌兵耍得团团转。追，一旦追上，被迅速围而歼之。不追，照样被一一袭杀，前后左右均冒出敌影，稍不留神则死伤一大片。出动的两万余援兵还没靠近不花刺城，已被斩杀过半，余部也丧失前进的勇气，只因获得的消息无一例外——城池已破。

    奉令担任诱敌任务，年轻小将率麾下勇士团和七百余蒙古将士来回驰骋，追得猛，逃得欢，仿佛游山玩水一般。昼夜不停，日复一日，乐此不疲。饿了吃干粮，渴了饮马血，在运动中狠狠杀敌。荒原沦为血腥战场，轻骑兵对轻骑兵，兵将素质和主将的指挥能力决定了一切。

    荒林旁，配合主力成功歼灭一支冒进的敌军，天色也渐渐黑下，收拢兵将，检查战损，周文龙暗暗摇头。生灵涂炭，一切只源于两个人的野心，海尔汗和铁木真。一个贪图财货，一个存心引诱，从而导致无数人付出生命。

    默默眺望黑沉沉的夜幕，心不在焉的小将随口询问，“咦，怎么没看见克宁千户长？有谁知道年关过了没有？”

    “回驸马爷，年关早过了，连番征战，谁还顾得上年关不年关的？千户长应该快到了，不用急，我们耐心等会……”试图缓解现场沉闷气氛，儒者故作轻松，“我勇士团久经磨砺，战斗力脱胎换骨，如今的战果完全能证明。各位，我说的对不对？迄今为止，还没出现一人阵亡，值得骄傲呀！”

    “呵呵，能入选我勇士团，没实力早被淘汰……”悄然插话，耶律迪烈微微一笑，“仙师，这一切也归结于您的功劳，这般年纪，还随我们鏖战沙场，真不简单。”

    “大人客气了，小民能遇上驸马爷和勇士团，实属三生有幸。功劳谈不上，只不过敲敲边鼓而已。有驸马爷指挥，有大人您相助，还有诸位兄弟们齐心协力，无论到哪，照样打胜仗……”摆摆手，儒者一脸惭愧，“一点雕虫小技，让大人见笑，其实，协同大军作战，我们只作为影子之用。大汗指挥若定，我等唯有……嗐……”

    “嘿嘿，指挥权如果交给周将军，按末将猜想，一样大胜……”回望夜幕下的不花刺城堡，千户长陷入短暂沉默，少顷才转过头，“简直大人打小孩一般嘛，花刺子模人究竟怎么了？如此排兵布阵，难道传说中的西域雄狮也不过尔尔？”

    “嗐，这就如同下棋一样，花刺子模人以前所向无敌，实力自然不弱。只可惜碰上高手，免不了一败涂地……”收回心思，小将幽幽插话，“布防太死板，只知道坚壁清野据守，却无法做到遥相呼应，焉能不败？若按我的想法，在不花刺城周边秘密设下重兵，沙漠边缘埋伏五万人马，随时驰援遭受围困的城堡。趁我分兵的绝佳机会，集中全部兵力吃掉我们这支冒进兵团。即便无法全歼，只要重创之，结局恐怕大不一样？”

    “唉，摩诃末若能做到如此，就不会被我打得狼狈大败。御驾亲征，一万多人马也奈何不得我区区不到三百人的勇士团，其战斗力可见一斑……”轻抚长须，儒者大笑，“这叫一物降一物，没有最强，只有更强。”

    “报，徒单克宁千户长在前方遭遇敌军顽强抵抗，所率人马被围困，请驸马爷速速增援……”飞马奔至，报信的勇士一脸惊惶，“这支骑兵人数几达二千以上，应该被我大军打散，瞎打误撞下不巧遇上迷途的千户长……”

    “你，赶紧呼叫增援，你在途中接应，兄弟们，走……”随机指定两名勇士，调转马头，冷静下令的小将率先冲出，“快带路，我们杀他一个冷不防！”

    蹄声雷动，疲惫的勇士团飞马追赶主将，荒林转眼陷入死一般的沉寂。血水静静流淌，倒伏的人马尸骸任由夜风吹拂，很快变得硬邦邦一团。影影绰绰中，一个身影从尸堆深处悄悄爬出，胆寒的目光梭巡一遍战场，本能捂住嘴巴，唯恐哭声被人察觉。

    惨，太惨，触目所及，九成以上的尸体都身着熟悉无比的装扮。擦去眼泪，黑影咬牙站起，辨认一会方向，一瘸一拐奔向柏克黑方向。“嗖——”斜右方闪现一道寒光，侥幸存活者一个趔趄，倒在地上再也没有站起。悄步奔下草坡，负责暗中监控战场的蒙古兵士一面警惕张望，一面靠近一动不动的倒霉蛋。

    刀裂咽喉，以防其再次装死，回头打出报平安的手势。又一个兵士火速奔至，简短协商，两人挥刀一一割断敌人喉部，以永绝后患。血水奔流，将荒林渲染得恐怖至极，夜风吹冷热血，僵硬的人马尸骸渐渐变得冰凉无比。

    夜色清冷，扑面而来的寒风如同利刃，深入肌肤，透骨般的凉意将人彻彻底底包裹。打一个寒噤，回望身后，心急如焚的小将拔高嗓音，“快跟上，以后的大战还等着我们，谁也不许出师未捷身先死！”

    蹄声滚过荒原，春夜为之战栗，众勇士豁出性命狂奔，也不知道跑了多久，前方响起喊杀声。夜黑，风高，适宜杀人放火。除去用花刺子模语迷惑敌方的兀曷赤，所有勇士一律保持缄默，等抵临战团，一杆镔铁长枪顿时搅起漫天血花。

    照例面具遮脸，照例白衣白袍，照例率先闯阵，照例用凶悍的战斗力开路，杀红眼的周文龙只管抡开兵器，将所遇到的每一名对手轻松撩翻。将悍兵精，众勇士奋力冲杀，仿佛顷刻间，严密的合围阵势迅速裂开一道大口。到处乱成一团，惨叫声声，人仰马翻的花刺子模骑兵被迫让开去路。

    一举杀入核心阵营，两支悍勇兵团合二为一。一时也辨不清方向，随机选定人数偏少的方位，发一声吼，勇士团在彪悍主将的率领下，拼力杀出包围圈。长枪所指，无坚不摧，但凡敢于挡路者，下场均无差别——非死即伤。

    年轻驸马爷担任先锋，徒单克宁照例断后，耶律迪烈居中指挥，全体勇士井然有序撤离战场。等脱离接触，如神箭术立马派上用场，一面纵马狂奔，众勇一面回头放箭。在身后穷追不舍，怒火满腔的花刺子模骑兵如同被秋风横扫的落叶，纷纷堕马，被相继踩为肉泥。尘归尘，土归土，为立足未稳的帝国献出最后的绵薄之力。

    瞎打误撞中，前方飘出暗语，“勇士何来——”

    “惊西而已，兄弟们，快包围这群主动赴死的西域羊……”大喜过望，周文龙果断停步，“全体勇士听令，全线反击，我们的援兵到了！”

    速不台千户长早率兵设下伏击圈，又是一番血战，倚众凌寡的兵团在短短的时间内，一举全歼无头苍蝇一般的对手。巡视战场，割下战败者头颅，心狠手辣的蒙古人不留任何隐患。短暂休憩，天色渐渐发白，传令兵也飞马而至。

    军令如山倒，疲惫不堪的勇士团奉令回归铁木真帐下，众将士再次踏上未知征途。一路风声萧瑟，一路秘密奔进，马不停蹄的大军如同旋风一般。派人找到年轻小将，存心栽培的速不台低声相询，“周将军，你先猜猜，我们此行攻击何方？”

    “文龙愿闻其详……”装聋卖傻，小将摆出一副洗耳恭听的谦虚模样。

    “摩柯末动员三十余万大军，沿色尔河布置防线，以决战防御为最终目的。其正面对着北方之连锁加固城堡，柏克黑及塔什干两大城市位于此防线之后，花刺子模人所配置之总预备队向该二城附近逐次集结，其余军队则使用于西北方面，守护中亚细亚山岳地带……”侃侃而谈，速不台逐一破解迷惑，“大汗的应对非常简明，正率领我们向此山岳地带潜行运动，迂回至色尔河防线左侧，以柏克黑为作战目标。另有三个图曼掩护此秘密行动，用大肆屠杀吸引敌方注意力，如果成功达到目的，敌方会全线崩溃。”

    事先早与仙师交流过，但未曾料到突袭计划竟如此大胆，听完翻译，微微吃惊的年轻小将频频点头，“父汗雄才大略，出手果真不凡，文龙五体投地。”

    “慢慢学，我蒙古骑兵最大的优势在于速度，以你的聪慧，假以时日，必将取代贵义父……”语重心长，速不台叹口气，“唉，以我的感觉，几位皇子殿下都防着你，大汗……大汗对你也……自己斟酌吧……”

    “谢大人提醒，文龙感激不尽！”发自肺腑感谢，周文龙深深鞠躬，“有机会随大人征战，的确能学到很多很多……”

    “以后的机会多得是，只要想学，末将愿倾囊相授……”眺望远方迷离的山岗，速不台悄然收声，“前方就是色尔河，回去吧！”

    “谢大人，文龙一定谨记教诲！”默默返回队列，郁闷的小将变成一尊闷葫芦。天外有天，以后够自己苦学的，所掌握的仅仅皮毛而已，指挥大军在完全陌生的地域作战，没有相当的实力和经验，只怕连花刺子模人也打不过，何谈迎战蒙古人？

    趁夜幕掩护，大军渡过色尔河向南急进，穿越宽达三百里之红沙沙漠，闪电般直趋柏克黑拉城垒下。驱使当地百姓先行以充当肉盾，大军随后发起总攻。守城敌军屡图突围，均无任何效果，坚持不到一个月，千疮百孔般的堡垒被攻破。

    屠杀依旧，但勇士团逃脱做刽子手的命运，奉令追赶仓皇逃窜的苏丹王。一个溜得比兔子还要快，一个追得比猎鹰还要猛，茫茫的西域大地上，追逃双方展开一场速度赛。打一场，战一阵，奉命阻截的花刺子模残兵被一一歼灭。放缓追击步伐，郁闷的心情也渐渐舒缓，找到感觉的周文龙终于放下心底沉重的包袱。

    乐极生悲，传令兵送来的一条消息彻底震惊小将，深入敌后的义父在强渡阿姆河的战斗中，三千余蒙古骑兵被歼灭，几近全军覆没，余部也不知所踪。火速转向，勇士团在儒者的指点下，沿一条小径直奔阿姆河下游，向拔汗那全速前进。