定亲这，花家母子早早赶到，还带来几名临时奴仆充门面，花大娘子进院的第一件事就是撵走胡桂扬，“去衙门里转转，点个卯，向上司告假，至少显出几分尊重。”

    “我告过假，上司……”

    “不管上司之前过什么，你再去一趟，他都会高兴。”花大娘子自有一套为人处事的规矩。

    胡桂扬只得洗漱出门，在大门口向送行的花哥低声道：“我开始明白你的感受了。”

    花哥用力拍拍胡桂扬的胳膊，表示同病相怜，然后也声道：“好歹你有出头之日，我就惨了，即使成亲……”花哥回头看了一眼，“也得受我娘的管束，从前是我一个人受苦，成亲之后就是我们夫妻两人。”

    胡桂扬心里舒坦多子，雇车前往己房外衙，今来得早，饭口还没到，成群校尉站在庭院里，看样子又要出去抓人。

    掌房左预正是带队人，看到胡桂扬进院，稍稍愣了一下，“你怎么来了？今不是你定亲吗？”

    “中午定亲，我过来点个卯。百户大人又要抓谁？”

    左预没回答，胡桂扬也不追问，在众人的注视下直奔书房，敲两下门，直接推门进屋。

    他没料到屋子里还有别人，这个“别人”也没料到会有人不请自入。

    南司镇抚梁秀正与经历江耘隔案争吵，面红耳赤，双手按在桌上，全不顾及体面，胡桂扬敲门进来的时候，两人正处于短暂的沉默对峙中，互相寻找漏洞，准备发起致命一击。

    剑拔弩张的紧张气氛因为外人的到来被破坏无遗。

    梁秀猛地转身，正要怒斥不识趣的手下，看到胡桂扬，一子愣住了，比左预还要意外，“你、你……”

    “是我，镇抚大人怎么有空来这里体察下情？”胡桂扬拱手笑道，迈步走来，一点没觉得自己多余，又向书案后面的江耘点点头。

    “你今不是定亲吗？”

    “对啊，我来向经历大人打声招呼，这就回家去。”胡桂扬向江耘正式道：“下属今日定亲，特来告假。”

    “准假，回家去吧。”江耘挥手道。

    “等等。”梁秀却不同意了，“既然来了，不能就这么回去，他会泄露秘密。”

    “什么秘密？”胡桂扬惊讶地问。

    “别装糊涂，外面的校尉你已经看到。”

    “哦，左百户那些人……难道己房是要去我家抓人？”

    梁秀哼了一声，“我可没想到，南司抓人，竟然还需要‘同意’。”

    这话是给经历大人听的，在卫所里，文吏只负责公文往来与保存，并无议事之权，江耘却是个特例，上头有圣旨护着，还有一卫两厂的共同保荐，即使是南司镇抚也不敢轻易得罪，心里却不服气。

    “我只是提个建议。”江耘微笑道，尽量安抚对方的怒气，“今日定亲，据我所知，何家不会来人，仍是委托他人代理，抓之无益，反而打草惊蛇……”

    “我听的却不一样，何家至少会来一个人，从他嘴里肯定能拷问出何三尘的下落，南司马上就能布下开罗地网，尽快将其抓捕归案，以免夜长梦多。经历大人还不明白吗？何三尘阴险狡诈，就是想利用咱们的等待，她好趁机行事。绝不可上当，不可姑息……”

    胡桂扬一点没觉得自己职位低微，插口道：“两位大人得都有道理，关键是消息来源不同，内容更是截然相反，应该先将这件事清楚。”

    “镇抚大人从哪得到的消息？”江耘问道。

    “经历大人又是听谁的？”梁秀反问。

    两人互相看了一会，谁也不，最后是梁秀指着桌上的一份公文，道：“南司抓人，需要通知经历大人一声，本官已经做到，亲自送来捕令副本，请经历大人无需多言，更不要阻挠南司职责。”

    江耘叹息一声，“好吧，不在我，听不听在镇抚大人。”

    梁秀终于获胜，看向胡桂扬，冷冷地：“待会你跟我们一块回去。”

    “这个派场够大的。”胡桂扬笑道。

    梁秀向江耘草草地拱下手，转身离去。

    “你不着急？”江耘问。

    “南司想抓人，连经历大人都阻止不了，我着急也没用。”

    江耘笑了笑，指指桌上的一只木匣，“本打算明送给你，今你既然来了，顺便拿走吧。”

    “这是什么？”

    “一份礼物，恭贺胡校尉定亲。”

    “外面几十名校尉要去我家抓人，经历大人却送我一份贺礼——何家若是知道此事，一定很感动。”

    “哈哈，不管怎样，我相信自己得到的消息，南司今抓不到何家人，必定白跑一趟。”

    胡桂扬拿起来木匣，“却之不恭，我就收下了，能打开看看吗？”

    江耘点头，胡桂扬打开木匣，看到一只制作精良的机匣，不由得一愣，“大人也会玩这个？”

    “略知一二，机术确有独特的过人之处，可惜需要机芯才能发挥全部威力。听胡校尉也学过此术，特赠机匣，以后或可彼此切磋。”

    胡桂扬合上盖子，笑道：“几年前学过一点皮毛，早就忘光了。多谢经历大人，机匣精微，当个摆设也是好的。”

    江耘笑着点头。

    没过多久，外面有人敲门，“请胡校尉出来。”

    胡桂扬拱手告辞，“如果梁镇抚消息准确，今真能抓到何家人，问出何三尘的下落，我是不是也要跟着倒霉？”

    “不至于倒霉，只是……没什么用了。”

    胡桂扬大笑两声，转身出屋。

    二十名校尉、五十名番子手已经装束整齐，分批出发，由左预指挥，梁秀、胡桂扬跟在最后，骑马缓行。

    “恭喜镇抚大人，即将立下大功一件。”胡桂扬在马上笑道。

    梁秀没理他，走出一条街之后才开口道：“你以自己找到了新靠山？实话告诉你吧，江耘只是南京的一个闲官，假公济私，博个侠义之名，被人推荐，一时骗得宫中信任，早晚显露真实面目，跟他捆在一起的人，都没好下场。”

    “我倒是想跟镇抚大人捆在一起，就是不知道怎么个捆法。”胡桂扬的笑容总能令他的随口一句话带上几分嘲讽意味。

    梁秀最讨厌这一点，咬牙切齿地：“来不及了。”

    “真是遗憾。”胡桂扬叹道。

    “江耘是不是过上头有人照看你？”江耘突然问道。

    “好像是过。”

    “嘿，你居然真就信了。”

    “他是大人，我是校尉，就算不信，我也没法反驳啊。”

    “他的是怀恩。”

    “司礼太监怀恩？”胡桂扬几年前见过这名太监，当时怀恩还没有入主司礼监。

    “哪还有第二个怀恩？怀太监看似位高权重，其实是个墙头草，莫你只是一名校尉，就算是总兵和尚书，陛下若有不满，怀恩也会立刻舍弃，毫不留情。”

    怀恩的地位比南司镇抚高得多，梁秀却直呼其名，显然自己上头也有靠山。

    胡桂扬笑道：“这么来，陛下目前对我还是满意的？谢谢镇抚大人，告诉我这么重要的事情，我心里一下子踏实不少，今晚能睡个好觉。”

    梁秀脸上闪过一丝恼怒，最后却什么也没，专心骑马，再不搭理这个不知好歹的下属。

    行至半途，前方开始有人频频回来通报消息。

    街上人来人往，锦衣校尉却纵马奔驰，见者立避，远远地才敢声咒骂一句。

    梁秀当街接受通报，或是点下头，或是嗯一声，顶多一句“知道了”。

    一切进展顺利，探子看到“何家人”进入胡宅，头两批校尉、番子手包围，第三批在左预的带领下直闯进去，第四批殿后，真的抓到一名何家人，单独关押，等候镇抚大人亲去审问。

    梁秀不由得加快速度，也在街上纵马奔驰。

    刚到胡宅门口，就听到里面的叫喊声，那是花大娘子在怒斥南司校尉：“锦衣卫就能随便闯入人家吗？今是定亲，好事都被你们搅黄了。谁是头目？站出来让我看看……”

    梁秀皱眉，迈步进院，胡桂扬跟在身后。

    花大娘子先注意到胡桂扬，“你总算回来了，让你去点个卯，怎么带回一群人坏自家好事？”

    “不是我带来的，这位是南司镇抚梁大人，我的顶头上司。”

    “再敢胡言乱语，掌嘴。”梁秀向院内的校尉下令。

    花大娘子刚刚张嘴，又急忙闭嘴，护着儿子，仍是一脸不服气。

    梁秀在一名校尉的引导下，直奔客厅，何家人就关在里面，由左预亲自看守。

    胡桂扬没被允许跟进去，只得站在院子里，向花家母子笑笑，然后看向其他人。

    定亲者共有五人，一人在厅里，四人站在花大娘子身后，无不脸色茫然。

    胡桂扬居然认得其中一人，而且是他料想不到人的，“咦，怎么是你……”

    那人拱手道：“在下商瑞，见过胡校尉。”

    “不准交谈。”一名校尉厉声道。

    胡桂扬回礼，笑了笑，没再开口，这是他第一次听到“商瑞”这个名字，却记得那张面孔，乃是将近三年前奉命进京的商十三。

    明明是何家人求亲，竟然来了一位致仕首辅的家人，胡桂扬既迷惑不解，又觉得有趣。

    厅里突然传来几声怒喝，随后是安静，再后是梁秀推门出来，一脸的狂怒，“谁是商瑞？”

    商瑞站出来，“在下商瑞。”

    梁秀脸色通红，厅里的“何家人”姓何，却只是一名普通商人，与何三尘没有半点关系，此人声称，何家的真正代表乃是商瑞，一个颇有来头的人物。

    “你是商少保的家人？”

    “沾点远亲，我叫商少保一声‘伯父’。”

    梁秀的脸越来越红，根据传闻，江耘就是商辂力荐给皇帝的，如今又派来一人专门替何家定亲，其中必定有诈，可他却不敢真的抓人，想来想去，将心一横。

    “现首辅也不能插手南司的职事，何况前首辅？通通抓起来，连胡桂扬一块抓！”